Брант тем временем продолжил:
– И тем не менее я все же ее озвучу.
Адам закинул ногу на ногу и спокойно спросил:
– Так о чем, собственно, идет речь?
Брант шумно выдохнул и, отведя взгляд на панорамное окно, неохотно произнес:
– Дело в Ани.
Адам постарался скрыть свою реакцию на это имя, что далось ему с трудом, несмотря на профессиональную выучку.
– Твоя младшая сестра.
– Да.
– Что‑то случилось? Последнее, что я слышал, – она на пути к музыкальному Олимпу. Аникита Терренс считается пианисткой мирового класса в свои двадцать шесть лет.
Брант кивнул. Его лицо светилось гордостью за сестру.
– Это правда. Она недавно получила приглашения дать сольные концерты в Париже и Брюсселе.
– Она унаследовала талант от своей матери, – с грустью добавил Эдвард. Мать Бранта и Ани скоропостижно скончалась больше десяти лет назад.
– У Ани какие‑то проблемы? – переспросил Адам.
Воцарилось молчание. Брант, сам того не замечая, переломил надвое карандаш, который вертел в руках. Этот жест свидетельствовал о том, что Брант сильно расстроен. Он всегда опекал младшую сестру, особенно после смерти матери.
– Боюсь, что да, – наконец вымолвил он с сомнением. – Но не по ее вине. И я надеюсь, ты поможешь нам разрулить ситуацию.
Ани подавила растущее раздражение и со вздохом вошла в современное высотное здание в центре Далласа, где располагалась штаб‑квартира их семейного бизнеса. Как ни любила она своего отца и брата – они были ее единственной семьей, – эта встреча, похоже, не сулила ей ничего хорошего.
Она знала, о чем они хотят поговорить. Знала и то, что они беспокоятся о ее безопасности. И тем не менее считала, что отец и брат явно преувеличивают опасность. Известные музыканты часто получают разные сообщения от поклонников. Но Ани стала популярной исполнительницей не так давно, и вряд ли ее имя известно в каждом доме.
Тем не менее Брант и отец уже бьют тревогу. Да, она получала анонимные сообщения от некоего поклонника, утверждавшего, что она его единственная любовь, его родственная душа. В имейлах не было ничего угрожающего. Однако в последнем сообщении говорилось, что тайный обожатель появится, когда, по его мнению, наступит подходящий момент, и увезет ее, чтобы наслаждаться счастливой жизнью вместе. Вот тогда родственники всполошились и вызвали ее на разговор. Ани снова вздохнула. Лучше уж покончить со всем этим сейчас и сосредоточиться на подготовке к грядущему европейскому турне.
Ани поднялась в лифте на верхний этаж. Секретарша отца улыбнулась ей и приветственно махнула рукой, продолжая говорить по телефону. Ани улыбнулась в ответ и прошла в кабинет отца.
К своему удивлению, девушка увидела, что отец и брат в кабинете не одни. Статный незнакомец, немедленно поднявшийся со стула при ее появлении, словно сошел с обложки модного мужского журнала. Он показался Ани смутно знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его видела.
В руке он держал небольшой блокнот. И тут Ани догадалась. Это, вероятно, ее поклонник из сотрудников отца. Не очень‑то он похож на любителя классической музыки, но Ани пока новичок в мире известных музыкантов.
С вежливой улыбкой она подошла к незнакомцу, взяла блокнот из его рук и, нацарапав свою подпись, вернула обратно. Когда их пальцы соприкоснулись, ее охватило странное волнение, сродни возбуждению, а внутри разлилось тепло. Глупость какая. Неужели она так давно не была с мужчиной?
Незнакомец продолжал стоять как вкопанный и никак не среагировал на автограф. Воцарилось неловкое молчание.
Ани взглянула на отца. Тот растерянно потирал лоб. А Бранта ситуация, похоже, забавляла.
Что же, если никто не желает нарушить молчание, придется ей.
– Встреча с поклонником всегда приятна, – натянуто улыбнулась Ани.
Брант зажал рот рукой и непроизвольно хрюкнул.
Их отец кашлянул.
– Ани, это не совсем поклонник.
Незнакомец выгнул бровь и пристально взглянул на Ани.
– Напротив, мне очень нравится, как играет мисс Терренс.
В его голосе звучали насмешливые нотки. Он явно ее поддразнивал. Никакой он не поклонник, и не за автографом сюда пришел. Она явно переоценивает свою известность. Неудивительно, что Брант едва сдерживает смех.
Незнакомец подошел поближе, и Ани инстинктивно подавила желание отодвинуться, такая мощная у него была харизма. Она не сомневалась, что внутри он насмехается над ней.
– Вероятно, мне следует представиться, – продолжил он. – Ну или напомнить свое имя, потому что, похоже, вы меня забыли.