– Я рада, что могу помочь. Поскольку ваш торт должен быть рассчитан на тридцать человек...
– Мероприятие будет действительно семейным, – вмешивается Хейден.
– И я хочу, чтобы торт отражал это. Он должен быть простым, но элегантным. Я нашла кое-что, что мне нравится на Pinterest.
– Идеально. Это поможет. Если вы покажете мне фотографии, я приготовлю дегустационный поднос.
Когда она исчезает, я тянусь за телефоном и запускаю приложение для социальных сетей на основе фотографий, слишком хорошо осознавая, что Хейден рядом со мной.
– Ты позволил ей думать, что ты мой жених.
– Ты не исправила её.
– Не стоит спорить. Ее волнует только торт.
– Ты бы больше радовалась этим выходным, если бы выходила за меня замуж?
Я поворачиваюсь к нему, разинув рот.
– Почему ты вообще задаешь этот вопрос?
– Ладно. Я не заставлю тебя отвечать вслух, когда я уже знаю ответ.
– Не знаешь. Это так далеко за пределами возможного...
– Да?
Он на самом деле предполагает, что существует альтернативная вселенная, в которой мы с ним через несколько дней возьмемся за руки и будем обмениваться клятвами, пока смерть не разлучит нас?
– Ну вот.
Мисти возвращается с гигантским противнем, выложенным почти дюжиной красиво глазированных миниатюрных кексов и двумя бутылками охлажденной воды. Она ставит его на широкий письменный стол, стоящий в углу, и указывает нам на стулья впереди.
– Хотите, я познакомлю вас с вкусами?
– Пожалуйста.
– Слева – наш самый популярный тип для свадеб, белый. Я могу подать его с восхитительно легкой начинкой из миндального крема, или мы можем совместить его с чем-нибудь более фруктовым, например клубникой или малиной, что также добавит торту визуального щегольства. В конце ряда у находится красный бархат, шоколад, лимон, морковь, розовое шампанское, кокос, мрамор...
После того, как она рассказывает о каждом и всех доступных начинках, у меня кружится голова. Я думала, это будет простым делом – сказать ей, как я хочу, чтобы торт выглядел, и выбрать вкус, который понравится большинству людей. Но, как и во всем, с чем я столкнулась при планировании этого мероприятия, выбор оказался сложнее, чем я думала.
– У вас есть конкретные рекомендации?
– Они все хорошие. Это просто вопрос личных предпочтений. Я принесла вам по одному из всего, что можно попробовать.
– У Хейдена аллергия на кокос, – выпаливаю я, а затем злюсь на себя.
Он вообще ест торт?
– Я рада, что вы мне сказали. Давайте удалим этот образец. – Мисти вытаскивает один из мини-кексов из середины очереди. – Как только выберете вкус торта, мы проверим некоторые начинки. Я исключу все с кокосом, так что вам не нужно беспокоиться.
– Спасибо.
Хейден улыбается, как будто он полностью доволен собой.
– Конечно.
Мисти кивает, как будто готова приступить к делу.
– Если вы все еще не знаете, с чего начать, можете, рассказать мне о своих любимых десертах.
– Моя девочка любит соблазнительный хлебный пудинг, – предлагает Хейден.
Он помнит?
Мисти с энтузиазмом кивает.
– Я тоже. Капитал Грилл...
– Лучшие, верно?
– Определенно. О, боже...
– Но Перри любит мороженое, чем светлее и сливочнее, тем лучше.
– Это полезно. Вам нравятся фруктовые ароматы, более традиционные, или...
– Необычные, – вставляет он за меня. – Однажды мы нашли место, где делали бисквит с лимоном, от которого она стонала все время, пока ела. В тот вечер у нас не было времени побыть наедине, так что это была чертовски долгая ночь.
Я смотрю на него широко раскрытыми глазами. Та ночь, незадолго до моего окончания средней школы, запечатлелась в моем мозгу – и только отчасти из-за потрясающего мороженого. Я помню, что мне оставалось несколько дней до восемнадцатилетия, и я так хорошо понимала, что Хейден – мужчина, хотела его до боли и ненавидела тот факт, что он не видел во мне ничего, кроме ребенка.
– Это неправда.
– Тебе понравилось то мороженое.
– Я имела в виду то, что ты чувствовал ко мне.
– Я тебя одурачил. – Он улыбается. – Я не буду смущать Мисти тысячью и одной грязной вещью, о которой думал в ту ночь. Я расскажу тебе позже.
Мои щеки становятся безошибочно горячими. Они соответствуют остальной части моего тела, которая вспыхивает от желания.
Я ерзаю на стуле, не смея вымолвить ни слова.
Мисти откашливается, выглядя удивленной.
– Мы можем начать с лимона. У меня есть начинка со вкусом бисквита, которую я могу добавить, если вы неравнодушны к этой вкусовой комбинации...