Я чертовски скучал по ней и провел годы, размышляя о том, как вел себя в ту последнюю, ужасную ночь. Миллион раз я задавался вопросом, что было бы, если бы я затащил ее в постель, лишил невинности и дал ей обещания на будущее, которое я хотел бы, чтобы мы планировали вместе даже сейчас. Я никогда не узнаю.
Сегодня вечером она наконец-то вернется домой.
– Спасибо, что ты здесь.
Дэн хлопает меня по плечу одной рукой, а другой протягивает мне холодное пиво.
Я пытался отказаться от этого семейного воссоединения, чтобы спасти свое здравомыслие, указав, что Перри – его единственный ребенок, и они должны провести это драгоценное время вместе. Он просто настаивал на том, что я ему как семья и что он хочет, чтобы мы все были вместе.
– Не за что.
Я чудовище.
– Я рад, что Перри уже на пути домой. Не могу дождаться, когда услышу ее важное объявление.
У меня плохое предчувствие по этому поводу. Она всегда была из тех, кто кричит о своем счастье с крыш. Ее социальные сети должны быть загружены этим материалом. Так что даже не намекнув ее отцу, я чертовски нервничаю.
Выдавив улыбку, я хлопаю его по спине.
– Она, вероятно, получила потрясающую работу. Неудивительно, верно? Она училась в первоклассном колледже, окончила его с отличием и, я уверен, завела миллион связей.
– Я действительно горжусь ею. – Его улыбка сменяется меланхолией. – Иногда я оглядываюсь назад и сожалею о том времени, которое потратил на работу вместо того, чтобы быть с ней, особенно после того, как ее мать ушла. Но у нее всегда был ты. Это много значило для нас обоих.
– Она особенная девушка.
Это одна из немногих вещей, которые я могу сказать, чтобы не выдать, как ужасно я скучал по Перри и как дыра, которую она оставила в моем сердце, чуть не убила меня.
Из гостиной мы оба слышим, как хлопает дверца машины. Я делаю глубокий вдох и сжимаю банку пива так крепко, что она почти сминается в моем кулаке. Понятия не имею, что я ей скажу.
Дэн поворачивается и направляется к входной двери.
– Это, должно быть, Перри.
Черт, я должен держать себя в руках. Я не могу схватить ее, притянуть в объятия и поцеловать. Я не могу признаться, как чертовски сильно я скучал по ней в своей жизни. Я особенно не осмеливаюсь прошептать, что она все еще номер один в моем дрочебанке, который я часто посещаю, потому что настоящий секс со случайными женщинами всегда разочаровывает.
Они не Перри.
Но если для нас есть хоть какая-то надежда, я не узнаю, что она чувствует, прячась со своим холодом в соседней комнате, поэтому я следую за Дэном.
Когда я вхожу в фойе, в дверь входит не дочь Дэна с чемоданом в руке. Вместо этого я вижу парня лет двадцати пяти в угольно-черном деловом костюме, который явно стоит небольшого состояния. Его хрупкое телосложение, бледная кожа и гладкие ухоженные руки говорят мне, что он хорошо оплачиваемый офисный работник.
– Кто вы такой?
Он определенно не похож ни на одного водителя, который у меня когда-либо был.
Парень откладывает черный чемодан и тычет рукой в мою сторону.
– Дерек Кингстон. Вы, должно быть, Хейден.
– Да. – Должен ли я знать этого парня? – Рад познакомиться.
Пожимая мне руку, он улыбается.
– Я все о вас слышал.
Его приподнятая бровь говорит мне, что не все из этого хорошее.
Я хмурюсь.
– Извините. Откуда вы знаете Перри?
– Ты ее парень? – спрашивает сияющий Дэн.
– Она не сказала вам?
Мгновение спустя в дверь входит Перри и обхватывает Дерека за руку. Невозможно не заметить гигантский каплевидный бриллиант на безымянном пальце ее левой руки.
Она помолвлена?
– Мы собираемся пожениться. Я хотела сделать сюрприз.
Она посылает отцу чересчур радостную улыбку и целует его в щеку.
Она ни разу не посмотрела в мою сторону.
– Я определенно удивлен.
Дэн кивает, кажется, принимая все это.
Вступайте в клуб. Менее шестидесяти секунд назад я готовился снова взглянуть на Перри... и пытался понять, что делать с ее мертвой хваткой на моем сердце. Это новое развитие событий делает очевидным, что беспокойство было ни к чему.
– Я даже не знал, что ты с кем-то встречаешься, – добавляет Дэн.
Перри порывисто смеется. Я знаю этот звук и выражение лица. Она просто комок нервов.
– Теперь ты знаешь. Честно говоря, это произошло быстро. Мы познакомились три месяца назад через общих друзей и... одно привело к другому.