Пришло время мне это выяснить.
Пробираясь по коридору, я замечаю Дерека в кабинете, он лихорадочно работает, волосы растрепаны, галстук брошен через всю комнату.
Я не утруждаю себя приветствиями.
– Мне нужно с тобой поговорить.
– С этим придется подождать. Не мог бы ты сказать Перри, что я не могу пойти с ней на дегустацию тортов? Только что появилась чертова телефонная конференция, и это действительно важно.
Но ваша свадьба – нет?
Это все, что я могу сделать, чтобы не закатить глаза.
– Если ты уделишь мне пять минут, конечно.
Мне не потребуется много времени, чтобы понять, почему Перри сказала «да» этому придурку, но я даю себе дополнительное время на случай, если он окажется таким скользким, как я подозреваю.
Из того, что я видел, он ничего не сделал, кроме как поставил ее на последнее место. Он более молодая, блестящая версия Дэна. Но если Дерек бросит ее – в очередной раз – убедит Перри не выходить за него замуж, я буду рад передать это сообщение.
– Ладно. Что тебе нужно?
Дерек, похоже, готов вернуться к работе теперь, когда он нашел мальчика на побегушках, чтобы отшить за него невесту.
Я перешел от желания ударить его, к размышлениям о том, что самое худшее может случиться, если я это сделаю.
– О, черт возьми, ты можешь перестать так на меня смотреть? – рычит Дерек.
– Как?
– Ты осуждаешь меня. Не то чтобы я хотел, чтобы работа взорвалась в ту неделю, когда я больше всего нужен Перри.
– Я уверен, что она понимает.
Но я не понимаю. Это вопрос приоритетов
– Послушай, если эта сделка состоится, она укрепит наше будущее. Я не обязан тебе ничего объяснять, и Перри знает, в чем дело. Но я ввожу тебя в курс дела, чтобы ты расслабился.
Тон Дерека говорит, что я ему не нравлюсь, и он знает, что это чувство взаимно. Перри сказала ему, что когда-то была неравнодушна ко мне? Или он все еще чувствует скрытое притяжение между нами?
– Скажи мне, что тебе в ней больше всего нравится.
– Всё. Она прекрасна, чувак. – Он пожимает плечами. – Милая, добрая, забавная, ужасно умная. Все, о чем я мог мечтать... почти. – Он бросает на меня задумчивый взгляд. – Но иногда она держится отстраненно.
Я чувствую, как Дерек пытается поменяться ролями. Мне любопытно, ну, купимся.
– Да?
Ее жених кивает.
– Я беспокоюсь, что она не так эмоционально вовлечена в наши отношения, как я.
Он что, издевается надо мной? За последние сорок восемь часов она прислуживала ему не покладая рук, в одиночку планируя их маленькую свадьбу. И не заставляйте меня начинать с того, что я представляю, как она позволяет ему делать с ней в ее детской спальне, где я поцеловал ее в первый раз.
– Почему ты так говоришь? – наконец, спрашиваю я.
– Через пару недель после нашей встречи она открылась мне, что когда-то была влюблена в парня дома. Она сказала, что раньше они были близки. Но, очевидно, он не хотел ее. Все это время я гадал, кто бы это мог быть. Я действительно не думал, что встречу его в этой поездке, так как он отверг ее и все такое. Но вот ты здесь, прямо у нее под носом, отбрасываешь флюиды «Эй, детка», глядя на меня так, словно хотел бы разорвать меня надвое.
Дерек наклоняется ближе и бросает на меня острый, прищуренный взгляд, который доказывает, что он хороший, потому что умеет читать людей.
– Позволь мне кое-что тебе сказать. У тебя был шанс сделать ее счастливой. Теперь мой черед.
Он хочет померяться членами? Совершенно не заинтересован. Что, однако, завораживает, так это признание Дерека в том, что Перри может быть отстраненной. Если она почувствовала необходимость рассказать своему мальчику-игрушке обо мне через четыре года после того, как я ее подвел, то вполне возможно, у нее все еще есть чувства ко мне.
Если это правда, то почему она помолвлена с этим корпоративным занудой?
Потому что ты отверг ее, придурок. Она выходит замуж за этого чувака из-за тебя.
Блять. Я должен остановить ее.
– Не думаю, что ты можешь сделать ее счастливой, – говорю я наконец.
Дерек хмурится.
– Мне все равно, что ты думаешь.
– Это первое, о чем мы договорились, – замечаю я. – Мне тоже все равно, что ты думаешь.
– Ты отказал Перри, старина. Она больше не твоя забота. Так почему бы тебе не убраться с глаз моих?
– Тогда я отказал ей, потому что она была слишком молода. Но ты знаешь, что это значит? Я был ее первым выбором.
– Да пошёл ты.
И пошел ты тоже, приятель.