Вампиры сновали по улицам, их мантии, словно магически танцевали вокруг лодыжек. Некоторые ходили в одиночку, некоторые парами, а другие группами. Это походило на любой другой город, на любой другой планете. Никто не носил масок, так что эта красота казалась почти ослепительной.
Магазины были переполнены одеждой, едой, которую вампиры покупали для своих человеческих рабов. Бары предлагали выпивку. На Брайд не смотрели дважды. Мужчины смотрели на Девина с враждебным любопытством, а женщины трахали его взглядом. Он понял, что ничего не изменилось.
Одна женщина остановилась прямо перед ним и пригласила к себе домой на завтрак. Несомненно, в качестве еды. Она была милой, с бледной кожей и яркими живыми глазами, как у Брайд. Но ее губы недостаточно пухлые, а волосы не настолько темные.
— Прости, милая, — сказал он, не замедляя шаг, но идя рядом. — Хотя уверен, что ты действительно восхитительна, я занят. — После еще одной попытки и все также натолкнувшись на отчуждение, женщина, злясь, удалилась. Девин поискал взглядом Брайд, неуверенный, что обнаружит. Она покачала головой. — Прости, любимая, — начал он. — Но что я могу сказать? Я неотразим.
— Нет, ты кобель. Но хорошая новость в том, что я это и так знала. — Девин подумал, что когда-то хотел вызвать ее ревность. Это намного лучше. Когда его принимают таким, каков он есть. Потому что она знала, что он всегда к ней вернется?
— Тебе никогда не придется сомневаться в моей преданности, — сказал МакКилл, идя по другую сторону от Брайд. — С тех пор как начал твои поиски, я ни с кем не был.
Он понизил голос, перейдя практически на шепот, так что только они трое могли услышать.
Подлый ублюдок. Девин с яростью посмотрел на него. «Я собираюсь отрезать твой язык и отдать своей служанке для чистки туалетов».
— Останься со мной, и это все может стать твоим. — Воин раскинул руки, словно охватывая город. — Тебе никогда больше не придется скрываться, неважно, кого и что ты съешь.
— Серьезно? — спросила она многозначительно. Она была нефрети, на которых охотились из-за их способностей. Которых считали слишком опасными, чтобы оставлять в живых.
«Это моя девочка».
— Ты будешь в безопасности, — сказал воин, — в большей безопасности, чем когда-либо можешь быть наверху. Я позабочусь об этом. Кроме того, что заставляет тебя думать, что король позволит тебе уйти, отдавая наши секреты в руки жадных людишек?
— Она жила на поверхности долгое время и никогда не попадалась людям, — ответил Девин. — И теперь не станет.
МакКилл оскалил выросшие клыки на Девина и сверкнул ярко-красными глазами.
Девин послал в него небольшой импульс силы и улыбнулся.
— Только не очередное мерение членами, — застонала Брайд. — Давай, МакКилл, будь хорошим мальчиком и проводи меня к дому матери.
МакКилл нахмурился.
— Я же говорил. Он разрушен.
— Это не помешало бы мне ее отвести, — обратился Девин к воину.
На мгновение повисла тишина, МакКилл явно пытался сдержать свой нрав.
— Отлично, — наконец, сказала он. Затем махнул своим людям и полностью изменил направление, направляясь к своему дому. Они обошли два магазина, три раза завернули и вскоре встали перед разрушенной стеной. Там не было людей, словно сама территория была заразной. — Здесь.
Брайд нерешительно шагнула вперед и остановилась недалеко от руин.
— Это был дверной проем?
— Да. — МакКилл кивнул.
— Скажи мне, что было внутри.
— Дом сильно напоминал мой. Когда ты входишь, то видишь главный зал и три двери, которые вели в комнаты. Одна принадлежала твоим родителям, одна тебе, и одна для еды.
— Как звали мою мать? — спросила она мягко.
— Эллен.
— Эллен, — повторила Брайд.
— Она была красивая, очень похожа на тебя. Такие же темные волосы, красные губы, хотя у тебя глаза отца. Его звали Доминик, и он был солдатом, как и я. О его силе слагали легенды.
Ее плечи слегка опустились.
— Я бы хотела помнить их.
В отдалении раздался звон колоколов. Когда последний отзвук затих, напряженное предчувствие охватило их небольшую группу.
МакКилл первым нарушил тишину. Он прочистил горло.
— Король готов принимать посетителей. Пойдемте, если поторопимся, сможем опередить толпу.
От стража у Девина скрутило живот, когда он потянулся к Брайд. Она вновь дрожала. Придя сюда, он вручил их судьбу в руки свирепого короля, которого, видимо, не знал. И все потому, что хотел сделать что-то правильное для женщины. Его женщины. В последний раз, когда он пытался угодить женщине, в тот мрачный день рождения его матери, несколько недель собирал свое разбитое сердце по кусочкам.