Он наклонился к ней, взял ее лицо в ладони и припал к ее рту, одаряя своим волшебным могуществом. Она тоже не хотела, чтобы закончилось то, что было между ними. Она обхватила рукой его за шею и прижалась к нему, чувствуя, как хорошо не быть одной.
Такси затормозило.
Следующий этап, подумала Аннабель, радуясь, что Дэниел с нею и может взять на себя часть ее забот. Нил невольно отнесется с уважением к юристу, адвокату такого уровня. А вот Иззи… Одному Богу известно, что подумает Иззи!
Одно то, что Аннабель явится на семейное разбирательство с мужчиной, способно вывести ее из равновесия. А тот факт, что это Дэниел – брат Барри Вулфа, несомненно, доконает ее. Но она будет спасена, вот что надо вбить ей в голову. При поддержке Дэниела брак Иззи и ее семья будут спасены. И профессиональная репутация Аннабель тоже не пострадает.
Изабель наверняка обрадуется этому, хотя ее непременно встревожит способ достижения столь благой цели. Ей придется примириться с тем, что Аннабель, ее вечная опора, теперь связана с другим человеком. Но ведь у Иззи есть Нил, уговаривала саму себя Аннабель. Почему у нее не может быть Дэниела? Никто не понимает ее так, как он. Ей даже почти ничего не приходится ему объяснять.
Она несколько раз глубоко вздохнула, стараясь хоть немного расслабиться, пока они расплачивались с таксистом и переносили багаж к дому. По крайней мере дети сейчас уже должны быть в постели. Иззи, вероятно, воспользовалась процедурой укладывания, чтобы оттянуть разговор с Нилом, но вообще все это поистине мучительно. Последний час, наверное, был хуже всего. Аннабель позвонила в дверь, надеясь, что ее звонок прозвучит как сигнал «скорой помощи».
Дверь открыл Нил, полный решимости поставить сестер на место. Это можно было предвидеть. Он был большой и мощный, как бык: широкие плечи, грудь колесом и очень короткая шея. Казалось, голова у него сидит прямо на мускулистых плечах. Сразу видно человека, привыкшего командовать. Привыкшего подавлять других, так считала Аннабель. Но Нил, безусловно, производил впечатление, он был даже красив – светлые вьющиеся волосы и ярко-голубые глаза. Он умел быть приветливым и обаятельным, когда не командовал, но сегодня вечером он явно был в командирском настроении.
Увидев рядом с Аннабель Дэниела, он остановился в растерянности, то открывая, то закрывая рот, словно передумал произносить слова, уже вертевшиеся у него на языке. Дэниел был выше ростом, да и хилым его никак нельзя было назвать. А главное, он излучал властность, ледяное спокойствие человека, который без слов подчиняет себе окружающих.
Нил растерялся еще больше, когда Аннабель представила своего внушительного спутника. В данной ситуации с именем Дэниела Вулфа было связано очень многое. Следовало соблюдать осторожность. Несмотря на узость взглядов по вопросам добра и зла, Нил был далеко не глуп. Благоразумно проявляя сдержанность, он с достоинством провел новоприбывших в гостиную, где, по-видимому, велел Иззи дожидаться решения своей участи.
Она сидела на самом краешке кресла, сложив на коленях руки с нервно сплетенными пальцами, и взглянула на Аннабель огромными глазами, полными отчаяния и муки, в которых при неожиданном появлении Дэниела заметалось дикое недоумение. Она поднялась на ноги, здороваясь с ним, изо всех сил стараясь быть любезной.
Аннабель быстро подошла к ней и нежно обняла, подбадривая ее этим простым прикосновением.
– Все в порядке, – шепнула она. – Он на нашей стороне.
– Он знает? – Изумление сменилось ужасом от предательства Аннабель, открывшей постороннему их тайну. – Как ты могла? Ты заставила меня пообещать, что я ничего не скажу Нилу.
– Дэниел поможет нам, Иззи.
– Но…
– Тише. Через минуту я все тебе расскажу. – Аннабель обернулась к мужчинам, обнимая сестру за талию. – Мы с Иззи приготовим кофе, пока вы знакомитесь. – Она умильно улыбнулась. – Мы так долго добирались сюда.
Нил покосился на нее с недовольным видом, но вежливость держала его в узде, и, пока он приглашал Дэниела располагаться как дома, Аннабель потащила сестру на кухню.
– Что он делает здесь, с тобой? – взволнованно закричала Иззи, как только они оказались за пределами слышимости.
Аннабель спокойно изложила ей план действий, одновременно приготовляя кофе. Но сестра восприняла новость далеко не так спокойно.
– Как ты могла взять в любовники Дэниела Вулфа? – завопила она, словно это было преступлением века.
– В нем есть все, что я мечтала найти в мужчине, – честно сказала Аннабель, надеясь, что сестра поймет и оценит, какой Дэниел замечательный.
– Бесстыжая ты, Анна! – Глаза Изабель метали искры праведного негодования. – Торговать своим телом, чтобы заставить его сделать, что тебе нужно?!
Аннабель закатила глаза. Ее сестра становится такой же ханжой, как Нил, не говоря уж о том, что именно она заварила всю эту кашу, собравшись взять в любовники Барри Вулфа.
– Все не так, – немного раздраженно возразила она. – Дэниел на самом деле мне очень нравится.
– Барри Вулф мне тоже очень нравился, а он использовал меня для своих целей. Откуда ты знаешь, что Дэниел Вулф тебя не использует?
– Потому что тут дело не только в сексе, Иззи. Все гораздо глубже, поверь мне. Я знаю, Дэниел сделает для нас все, что в его силах.
Сестра окончательно всполошилась.
– Но ты же не выйдешь в самом деле за него замуж?
– Не в этом дело. Главное…
– Я знаю, что здесь главное. Новая ложь. – В голосе Иззи послышались истерические нотки. – Ты втягиваешь в мои дела совершенно постороннего для меня человека.
– Попробуй довериться моему мнению, Иззи. Пока что мне довольно хорошо удавалось защищать тебя, – напряженно проговорила Аннабель, которую начали выводить из себя нелепые возражения сестры.
– Он нам даже не родственник. А ты используешь его, чтобы навредить Нилу.
– Навредить Нилу? – Это обвинение было последней каплей. Возмущенная слепотой сестры, Аннабель решила одним махом прояснить ситуацию: – Да я стараюсь спасти и тебя, и Нила, не дать вам по собственной глупости потерять все, что у вас есть. Хочешь ты спастись или нет?
– Только не с помощью твоего любовничка! – яростно отрезала та. – По какому праву ты приводишь сюда своего сожителя, чтобы вместе с ним дурачить моего мужа? А я-то думала, что могу положиться на тебя, Анна.
– Не можешь положиться на меня? Побойся Бога! – Аннабель не верила своим ушам. В запальчивости она выложила все, что накопилось у нее на душе: – Ради тебя я легла на рельсы, Изабель. А если кто и дурачил Нила, так это ты, встречаясь с Барри Вулфом. Я приняла адские муки, лишь бы спасти тебя от последствий твоей же глупости, а ты говоришь, что на меня нельзя положиться? А я-то могу на тебя положиться?
Иззи залилась слезами.
– Я этого не вынесу, не вынесу!
– Если всю эту грязь вытащат наружу, тебе будет гораздо труднее это вынести, – безжалостно напомнила Аннабель. Она схватила сестру за плечи и встряхнула, пытаясь образумить ее. – Иззи, возьми себя в руки. Мы пробьемся.
Но реакция Изабель, которая успела взвинтить себя до крайности, оказалась резко отрицательной.
– У тебя теперь есть этот мужчина. Я тебе больше не нужна. Ты переметнулась к нему.
Ревность? Собственничество? Ошеломленная Аннабель в ответ на обвинение покачала головой:
– Да нет же.
– Ты делаешь только то, чего хочется тебе. Ты всегда делаешь то, чего хочется тебе. – Горькая обида.
– Неправда! – горячо оправдывалась Аннабель. – Я делаю это для тебя. И для Нила.
– Ты не имеешь права лезть в наши дела. – Вырвавшись, сестра отшатнулась от Аннабель как от чумы. – Оставь нас в покое.
– Погоди минутку. Ты позвонила мне, позвала на помощь. Я вернулась из отпуска, пролетела тысячи километров…
– Я не звала Дэниела Вулфа.