– Ой, простите дядя Игорь! – Черт, язык что ли себе прикусить. Какой ещё дядя?
– Дочь, – папа накрывает своей ладонью мою руку, – Игорь сейчас в отпуске, в котором по моей вине не был пять лет. С моей стороны было бы верхом бестактности просить его съездить вместо меня.
– Я поеду с тобой. Никогда не была в Германии.
– Нет, Валерия.
– Почему?
– Это очень серьёзные переговоры, я не должен отвлекаться.
– Отвлекаться? На что? Мне не три месяца, подгузники менять не надо, ем самостоятельно. Можешь даже поселить меня в другом отеле, обещаю, ни разу не побеспокою. Встретимся в аэропорту, когда будем возвращаться домой.
Папа переглядывается с Игорем, и мне это не нравится. Что это за командировка такая?
– А как же твои тренировки? Ты же Павла подведёшь, да и твой день рождения на носу. А ты ещё не выбрала, в каком ресторане будем отмечать. Тему вечера придумала?
– Нет.
– Вот. У тебя и здесь куча дел. К тому же, Игорь гостит у нас, я не могу его оставить в пустом доме.
– А своего дома у него нет?
– Валерия, следи за языком. Прости, Игорь. Валерия Станиславовна, ты хозяйка этого дома, и будь любезна вести себя гостеприимно. В моё отсутствие Игорь остается за главного, поэтому не шали. Он отвечает за тебя передо мной головой.
– Так я хозяйка или пленница? Мне не нужен надзиратель.
– Не утрируй, дочь. Он вместо меня приглядит за тобой.
– Ага, мой новый папочка. – Игоря даже передернуло. Жевалки на его скулах зашевелились, а глаза наполнились гневом. А что я такого сказала?
– Мне уже пора выезжать в аэропорт. Проводишь?
– Конечно, папа.
– Игорь?
– Я тоже еду.
В аэропорт мы едем почти час. Игорь сидит рядом с водителем, мы же с папой обнимаемся на заднем сидении.
– Я буду очень скучать, – шепчет папа, целуя в макушку. Он сегодня по-особенному нежен, таким сентиментальным я его не видела. Впрочем, отец никогда не покидал дом и не оставлял меня одну. Наверное, в этом дело.
– Я тоже. А пораньше вернуться не получится?
– Нет, родная. Каждый день расписан поминутно. Но обещаю, что вернусь в день твоего рождения и как всегда поздравлю первым.
– Я буду ждать.
***
– Позвони, как приземлишься, – говорю другу, стоя в здании аэропорта. Ему давно пора идти к стойке регистратора, но он оттягивает этот момент. Держит за руку дочь, сжимая ладонь, чтобы не выпустить её пальчиков, будто ей три года и она стремится убежать от него.
– Обязательно, – отвечает он, пожимая мою руку. – Валерия, – смотрит на дочь, которая едва сдерживает слезы, – веди себя достойно, я не должен краснеть перед другом.
– Я постараюсь, папочка, – она обнимает отца нежно за шею, а он обхватывает её талию. Я слышу, как она всхлипывает.
– Ну, малышка, не плачь. Мы же не навсегда прощаемся, – дрожащим голосом говорит Стас, глядя на меня из-за её спины. Он сам не знает, вернётся ли.
– Увидимся в мой день рождения, – вытирает слёзы и размыкает объятия с отцом.
– Конечно, – он касается указательным пальцем её носа, улыбается. – Как всегда, поздравлю первым. Идите уже, мне пора на посадку.
– Валерия, – обращаюсь я к девушке, – не могла бы ты подождать меня в машине?
– Секреты? – подозрительно смотрит она на нас.
– Нет, рабочие моменты, – отвечает Стас, – тебе будет неинтересно. Иди, родная.
Лера нехотя покидает нас, провожаем её взглядами, и только когда водитель открывает перед ней дверь автомобиля, и она садится в неё, мы можем продолжить неприятный разговор.
– Перешли мне номер телефона врача или того, кто будет делать тебе обследование.
– Думаешь, я буду не в состоянии позвонить тебе сам?
– Стас, ты не знаешь, что будет там. Да, это ещё не операция, а только обследование, но при твоём диагнозе ухудшение может произойти в любую минуту. Я должен владеть ситуацией о твоём здоровье.
– Я понял. На твою личную почту я отправил все необходимые документы, там информация о клинике, фрау Рихтер и её заместителе.
– Спасибо. Ну, пора прощаться, а то самолёт улетит без тебя, – с трудом выдавливаю из себя улыбку, сложно улыбаться ему, не на курорт же летит.
– Расслабься, буду через тринадцать дней, – на этот раз друг обнимает меня. – Спасибо, что согласился помочь. Для меня это очень важно.
– Я знаю. Звони чаще.
Стас уходит, а я какое-то время стою на месте и не могу двинуться дальше. Смотрю на электронное расписание самолетов и сам не понимаю, зачем это делаю. Хотя вру – понимаю. Мне хотелось бы сейчас сесть на ближайший рейс и скрыться в неизвестном направлении. Но нельзя, в течение тринадцати дней я – нянька, опекун, дядя. В общем, впервые не свободен в своих желаниях. «За моей спиной» стоит маленькая зараза с невинными глазками.