— Я не возражаю.
— Благодарю.
— Так мы получим прошение об отставке?
— Да, — Пастырь встал. Прошел к двери, открыл ее, оглянулся. — Любопытная у вас телефонная компания, Джейк. Ваши друзья, должно быть, понятия не имеют, какие тут установлены штучки.
Рэндл не счел нужным продолжать затронутую тему.
— Когда мы получим прошение об отставке?
— Как только мне позвонит Беверли и скажет, что Джо дома, целый и невредимый, — и Пастырь вышел из зала заседаний, закрыв за собой дверь.
ГЛАВА 20
Зеленый «бьюик» свернул с Тихоокеанской береговой автострады на большую автостоянку к северу от Сан-Диего и покатил к серебристо-черному «Уиннбаго», припаркованному над самым обрывом. Машина остановилось. Джо, сидевший за рулем, вылез из кабины первым. За ним последовали Беверли и Тарц.
Джо вгляделся в «Уиннбаго».
— Наверное, этот. Других серебристо-черных я не вижу.
— Почему бы нам не постучать в дверь? — предложила Беверли.
Они подошли к фургону, Джо осторожно постучал. Ответа не последовало. Он постучал еще раз, сильнее.
Мгновение спустя изнутри послышался приглушенный женский голос: «Кто там?»
Джо однако его узнал.
— Это Джо, Чарли. Открывай.
Дверь распахнулась, Чарли сбежала по ступенькам в объятия Джо.
— Вы здесь! — Она рассмеялась. — Вы действительно здесь! Даже не верится!
— Разве Пастырь не говорил о нашем приезде?
— Говорил, говорил. Но мы торчим тут больше недели. Я уже начала думать, что мы вас не дождемся.
— Мы смогли уехать лишь после того, как уладили все дела. — Он посмотрел на появившуюся в дверном проеме Мелани. — Привет, крошка. Ты прекрасно выглядишь.
Мелани спустилась по ступенькам, чтобы обнять его, а Чарли тем временем уже целовала Беверли и Тарца.
Джо огляделся.
— А где Пастырь?
— На берегу, — ответила Мелани. Медитирует там каждое утро.
— С ним все в порядке?
— Он в отличной форме. Можете убедиться в этом сами.
Она подвела их к обрыву, указала вниз. Пастырь сидел на большом выпирающем из песка валуне, спиной к ним, абсолютно неподвижный.
— Он опять отрастил волосы, — заметила Беверли.
— Да, — кивнула Чарли. — И бороду. Он так помолодел. Стал тем Пастырем, каким мы знали его раньше.
— Он расстроился из-за развода? — спросила Беверли.
— Нет, — ответила Мелани. — Полагаю, он этого ожидал, так что сообщение Джейн не стало для него сюрпризом. Он даже сказал нам, что так оно и лучше.
— Меня удивляет другое, — добавила Чарли. — Почему о разводе не написали в газетах?
— Об этом позаботился ее папашка, — ответил Джо. — Все сделали по-тихому. — Он вновь посмотрел на Пастыря. — Долго он так будет сидеть?
— Еще полчаса, а то и больше. Если хотите, я схожу вниз и приведу его, — предложила Чарли.
— Нет, — покачал головой Джо. — Встречи с ним мы ждали два месяца. Потерпим еще полчаса.
— Тогда прошу в «Уинни», — Чарли шагнула к лесенке. — В холодильнике есть пиво.
В доме на колесах царила прохлада. Мерно жужжал кондиционер. Джо отпил пива.
— Так что же вы делали целыми днями? — спросил он. — Я знаю, что вы мотались по стране. Каждую неделю встречали в новом штате.
Мелани пригубила ледяной чай.
— Главным образом, ходили в церковь. Каждый день в разные. Там Пастырь стоял и общался с людьми. Сам практически ничего не говорил. Слушал. На следующий день все повторялось в другом городе, в другой церкви.
— Он не проповедовал? — спросил Тарц.
— Нет. На этот раз он решил последовать совету матери. Просто поговорить с людьми и послушать их.
Беверли кивнула. Повернулась к Джо.
— Он вот-вот придет. Может, принести все документы? Они в багажнике.
Джо кивнул и поднялся.
— Пошли, Тарц. Негоже переваливать всю тяжелую работу на черного человека.
Тарц рассмеялся и последовал за ним.
Беверли посмотрела на девушек.
— С Пастырем действительно всё в порядке?
— Да, — кивнула Мелани. — Он, правда, более спокойный, чем бывало. И большую часть времени говорит с кем-то внутри себя.
— Странно это, — добавила Чарли. — Зачастую говоришь ему что-то без полной уверенности, что он тебя слышит. Но потом он отвечает; получается, что твои слова до него доходят.
— А в оставшееся время он читает Библию, — вздохнула Мелани. — По-моему, он пролистал ее столько раз, что со страниц стерся шрифт.