Как только закончится сезон, я наконец-то получу право на драфт[2] и меня заберут.
Ни черта в этом не сомневаюсь.
Вот почему эта чушь с репетиторством, хотя и тошнотворна, скучна, да и отнимет кучу времени, так безумно необходима.
Уверен, тренер придерживается аналогичного мнения.
Поднимаюсь, коснувшись сине-золотого гобелена, и продолжаю двигаться, но шаги замедляются, когда приглушенный спор эхом отражается от бетонных стен.
– Скажи мне, что это шутка, – шипит девушка.
– А разве похоже, что я шучу?
Тренер Рид, всегда готовый к перепалке, отвечает тоном гораздо менее озабоченным, чем ее.
– У меня есть другие студенты, еще одна работа. Я сама еще учусь и…
– Оставь все остальное на потом. Он в приоритете, – настаивает Рид.
– Приоритет, вау! – Высокий голос срывается, становясь все более отчаянным. – Такого я ожидала меньше всего.
– Почему это? Помнится, у тебя были опасения по поводу перевода в спортивный отдел, так вот, считай, что они исчезли.
Вслед за этим раздается сдавленный невеселый смешок.
– Я не могу заниматься с Тобиасом Крузом.
Вздрагиваю при упоминании своего имени. Потом улыбка расплывается по моему лицу и я прислоняюсь к стене, чтобы подслушать еще немного.
Давай послушаем тебя, малышка.
– Можешь – и сделаешь. – Тренер ставит условия. – Что касается временных рамок, то придумай, как справиться с этой и другими твоими проблемами, или я попрошу студенческую службу расторгнуть контракт и найти сторонних репетиторов, которые смогут.
Наступает пауза, затем она снова говорит:
– Я ничего от тебя не требую, но прошу поручить его другому человеку. Пожалуйста.
Она продолжает что-то говорить, но я не обращаю внимания, смеясь про себя над тем, насколько предсказуема ситуация, и мысленно заканчиваю ее фразу:
Я не могу заниматься с ним, он такой очаровашка.
Сосредотачиваюсь на разговоре как раз вовремя, чтобы услышать, как она говорит:
– Это невозможно.
Предательский смешок слетает с моих губ.
Мысль о нем сводит меня с ума, мне будет неловко сидеть рядом с ним и…
Вздох отвлекает меня от размышлений. Оборачиваюсь на звук и вижу девушку с беспорядочным клубком волос на голове. Она смотрит на меня из кабинета тренера, вытянув шею.
Я что, сказал это вслух?
Ухмыляясь, отталкиваюсь от стены и делаю шаг вперед, но цыпочка не застывает на месте и не одаривает меня самой дерзкой из своих улыбок. Она не ждет, пока я подойду ближе, и не стремится ко мне.
Она не делает ничего из этого. Вместо этого она бросается обратно в кабинет тренера, оставляя меня одного.
И это было грубовато.
Нахмурившись, направляюсь за ней, чтобы сказать об этом, но прежде, чем успеваю переступить порог, девушка вылетает в коридор, прижав подбородок к груди.
Нацепляю свою лучшую улыбку и жду, когда она поднимет голову, подойдет ближе, взглянет на меня снизу вверх, взмахнет ресницами и извинится за то, что пыталась избавиться от меня, а затем начнет умолять разрешить ей загладить свою вину, опустив взгляд ниже, но она не делает ничего из этого.
Она просто проходит мимо, как будто меня не существует.
Не пытается заигрывать.
Не задерживается, надеясь, что я, прекрасный Тобиас Круз, удостою ее большего, будь то короткая беседа или импровизированное приглашение остаться на ночь.
Девушка даже не смотрит в мою сторону, а потом исчезает.
Меня ведет от ее стремительного ухода, и теперь я тупо смотрю в ту сторону, где она скрылась.
Сбитый с толку, хватаюсь за козырек бейсболки, приподнимаю ее, чтобы тут же натянуть обратно.
Страйк мне в жопу, что это было?
Весенний семестр в самом разгаре, как и бейсбольный сезон 2021 года.
Скажем спасибо нашему горячему питчеру.
Вперед, команда «Шаркс»!
Глава 2
– Тобиас.
Посмотрев на закрытые двери, облизываю губы, испытывая искушение последовать за девушкой, но тренер Рид снова окликает меня. Нужно идти в кабинет.
Он опускается в кресло и с раздражением бросает телефон на стол.
– Извини. Я надеялся поговорить с ней до твоего прихода, но забыл, что ты ж у нас как старик, везде появляешься на полчаса раньше.
– Ага, – хмурюсь я, машинально бросая взгляд в сторону зала. – Все в порядке, тренер. Она вроде ничего.
Когда я снова встречаюсь с ним взглядом, он хмурится, и мои губы вытягиваются в одну линию.
2
Основной механизм поступления бейсболистов-любителей из школ, университетов и любительских бейсбольных команд в клубы главной лиги бейсбола.