Девлин все-таки не шутил. Мои губы подрагивают, когда я прокручиваю это в голове. Я хотела получить деньги, но теперь, когда они у меня есть, тревожные звоночки срабатывают в моей голове, как сирены.
Конечно, он заряжен, но это не имеет смысла. Почему он дает мне деньги после того, как я украла его любимую машину? Я потираю подбородок и не обращаю внимания на эхо хлопающих шкафчиков в коридоре.
Это все была его идея, но я не была уверена, что он доведет дело до конца. Я не верила, что если делать то, что он хочет, то это приведет к деньгам в моем кармане. После английского я думала, что он может дать мне морковку и посмеяться, когда я попытаюсь за ней ухватиться.
Меня охватила тревожная настороженность. Я постукиваю конвертом по руке. Пока что я прячу его глубоко в шкафчик, между толстой книгой по истории искусства Японии из школьной библиотеки и учебником по математике. Я сжимаю твердую металлическую дверцу, затем закрываю ее.
Мои мысли плывут, пока я вливаюсь в поток толпящихся учеников, направляясь в столовую на обед.
Я не доверяю руке, которая меня кормит, готовая укусить ее в любой момент.
Когда я добираюсь до столовой, обеденный перерыв в самом разгаре. Я становлюсь в очередь и беру поднос. Обедающая кивает мне и передает мою еду. Пока остальные покупают пиццу и то, что не входит в основное меню обеда, я получаю еду по программе продовольственной помощи. Сегодняшняя порция состоит из картофельного пюре, брокколи на пару, яблока и кусочка жареной куриной грудки. Это почти та же самая еда, которую Девлин отобрал у меня в прошлом году и бросил на пол, чтобы быть придурком.
Без Джеммы я вернулась к тому, чтобы сидеть в одиночестве у окна за столом, который мне полагается. Никто больше не хочет сидеть с пресловутыми цепкими пальчиками. Не после того, как Девлин выложил мои трюки на TikTok в отместку за воровство у его футбольных приятелей. Эти идиоты бросили мне вызов в лицо, когда узнали, что я умею обчищать карманы. Раньше люди избегали меня, потому что я бедная девочка, а теперь все держатся на расстоянии, потому что Девлин заклеймил меня как воровку.
Если бы они только знали, к чему это привело.
Я ковыряюсь в еде на своей тарелке и обдумываю запасной план, если сделка с Девлином сорвется. Не может быть, чтобы за холодными глазами Девлина скрывалось золотое сердце. В его демоническом, атлетическом теле нет ни одной полезной кости. Он дает мне деньги не потому, что хочет этого, он делает это, чтобы показать мне, что у него здесь власть.
Вещи, которые слишком хороши, чтобы быть правдой, часто таковыми и являются. Мужчины все одинаковы — они берут то, что хотят, и оставляют тебя собирать осколки.
Либо я следую его правилам, либо он меня сдаст. Оба варианта дают ему полный контроль надо мной.
Вздохнув, я провела пальцами по волосам. Во что я ввязалась?
После последнего урока полуденное солнце палит на студенческую парковку. Я подставляю лицо лучам с закрытыми глазами и прислоняюсь к машине, прежде чем положить свои вещи на заднее сиденье.
Мне нужно попасть домой и приготовить ужин, чтобы маме было что поесть, когда она придет. Сегодня у нее обеденная смена, и она всегда выглядит такой изможденной, когда приходит домой. У нее никогда нет времени поесть, когда в закусочную приезжают клиенты с автострады и из семей низшего класса на окраине города.
Вокруг меня броские роскошные автомобили окружают мою дрянную Corolla. Через два ряда я вижу Porsche Девлина, зажатый BMW и Hummer. Возмущенный вздох вырывается из моих губ. Эти чертовы студенты такие избалованные.
Жужжание моего телефона вырывает меня из размышлений. Я тянусь за ним, чтобы взять его с верхушки своих книг, которые я положила на капот машины, наслаждаясь солнцем.
Мой взгляд сужается, когда я смотрю на него. Вместо сообщения в Instagram, которое я ожидаю от Джеммы в ответ на видео, которое я отправила ей о мопсе, найденном на странице исследования, D-bag Devil дразнит меня новым текстовым уведомлением.
Сообщение достаточно короткое, чтобы прочитать его целиком на экране блокировки: Завтра в школу пешком. Никакой машины. Никаких Uber. Никакого общественного транспорта.
Еще одна достаточно простая, хотя и чертовски раздражающая задача.
Пожевав внутреннюю сторону щеки, я окидываю взглядом парковку, проходя мимо спортивной машины Девлина. Его там нет. Я смотрю на ступеньки, ведущие вверх по холму к главному кампусу, где перед каменными колоннами северного здания висит вывеска школы. Есть. Девлин прислонился к одной из статуй койота, которые стоят по бокам вывески.
С этого ракурса остроконечные сосны, уходящие в небо по обе стороны от школы, выглядят как дьявольские рога, торчащие из его головы.
Девлин наблюдает за мной. Он размахивает своим телефоном в воздухе.
Я складываю руки и отказываюсь опустить взгляд. Девлин выдерживает мой упрямый взгляд.
Приказ Девлина эхом отдается в моих мыслях, его голос — дымчатый звук, который будоражит мои внутренности.
Как бы я ни чувствовала своими костями, что подписала кровью свое имя в контракте с темным дьяволом школы Сильвер-Лейк... мне нужны деньги.
Все остальное не имеет значения. Я должна играть в его игру по его правилам, пока не найду способ их обойти.
Если этому наглому богатому засранцу понравится, что я притворяюсь, будто нахожусь под его контролем, пока он дает мне деньги, в которых я так нуждаюсь, я выдержу.
Я переживала и худшее — когтистые спазмы голода, паническую тяжесть в груди, когда я срочно собирала деньги на аренду, чтобы мы с мамой не оказались на улице, мучительные рыдания мамы поздно ночью, когда она думала, что я сплю, косые взгляды придурков, которые думают, что я хочу сосать член за деньги, и уродливая, наивная надежда в те ранние годы, что если я очень сильно загадаю желание на падающие звезды, мой папа снова захочет, чтобы мы с мамой стали его семьей.
Нахлынувшие воспоминания жгут мне глаза. В голове мелькает воспоминание о рисунке звезд и темноволосом мальчике с грустными глазами, который изо всех сил загадывал желание, не зная, когда вернется папа, чтобы увидеть рисунок звезды, который я сделала для него. Я крепко обхватываю себя руками. Черт, я не думала об этом уже несколько лет. На минуту становится трудно дышать, воздух стучит в горле, скребет по пищеводу, как заточенное лезвие.
Девлин Мерфи? Он даже не входит в десятку моих лучших. Я справлялся с его издевательствами три года. Еще один? После этого года я отправлюсь в колледж на полный пансион, потому что буду работать над собой, чтобы заработать его. Играя в его игру, мы с мамой наконец-то получим некоторую передышку в наших финансах.
Снова взглянув на текст, я вздохнула, смирившись с тем, что буду делать то, что хочет Девлин.