Блэр наклоняет голову, чтобы дать мне лучший доступ. Я слышу усмешку в ее голосе, когда она говорит: — Я думала скорее об обтягивающих красных кожаных штанах и маленьких рожках демона.
Образ, который она представляет в моей голове, заставляет мой член подпрыгнуть.
— О боже. Черт, я люблю тебя.
Блэр тянется назад, заводит пальцы мне за голову и притягивает меня к себе для поцелуя. Когда мы расстаемся, мои губы трогает ухмылка. Я прижимаю их к ее уху, понижая голос.
— Хочешь поиграть в полицейских и грабителей? У меня все еще есть наручники где-то в спальне.
— Может, мне пойти в гараж? Я могу угнать машину по старой памяти, — шутит Блэр. — Или залезть в твой карман.
Я ловлю ее руки и покусываю пальцы. — Ты знаешь, что бывает, когда ты пытаешься залезть ко мне в штаны — липкие пальчики.
— На это я и рассчитываю. — Блэр заглядывает через плечо, в ее красивых глазах цвета виски мелькает игривое озорство.
Мое сердце колотится от преданности, а по телу разливается тепло.
— У тебя есть пять минут форы. — Я целую свое обещание в ее щеку.
— Приди за мной. — Блэр встает, заманивая меня кокетливым взглядом. Она укоризненно показывает пальцем, отступая к окну. — Поймай меня, если сможешь.
— Я всегда буду тебя преследовать. Пять минут, — напоминаю я ей. — Потом я приду, чтобы поймать тебя снова, маленькая воровка.
47. ЭПИЛОГ
БЛЭР
Два года спустя
Риджвью покрыт пушистыми кучами снега, иней на ветвях сосен, когда я подъезжаю к новому дому мамы. Это милый маленький коттедж в горах. Мама смогла купить его в начале этого года, до начала моего осеннего семестра в колледже Оук-Ридж.
Благодаря финансовому консультанту Девлину, работавшему на общественных началах с мамой и мной во второй половине выпускного года, мы составили план, как справиться с долгом. Девлин предложил свою помощь, но это было то, что мы обе должны были сделать сами. Мы наконец-то освободились от бремени, которое оставил нам отец. Снятие этого груза с наших плеч принесло нам освобождение.
Мама счастлива и здорова. В конце лета, перед тем как я вернулась в колледж с Джеммой и Лукасом, она нашла работу менеджера в новой пекарне в центре Риджвью. Время, проведенное в клинике, пошло ей на пользу. Возможно, у родителей Девлина с ним сложные отношения, но их медицинский опыт вернул маме жизнь. Я благодарна за то, что она живет своей лучшей жизнью.
Каменный дымоход испускает клубы дыма. Должно быть, мама разводит огонь. Я улыбаюсь, выпрыгивая из машины, вдыхая свежий горный воздух и запах дров. Мои ботинки хрустят по снегу, когда я направляюсь к входной двери.
Я дома на зимних каникулах и планирую провести первые несколько дней с мамой, пока у Девлина не начнутся каникулы. Мы учимся в разных колледжах, но его колледж находится недалеко от Оук-Риджа. Он поедет в Риджвью из таунхауса, в котором мы живем между обоими колледжами, в конце недели, когда закончится его экзамен по психологии развития.
Я люблю свою жизнь так, как никогда не думала, что это возможно. Более того, мне нравится делить ее с Девлином. То, с чем мы сталкиваемся, мы преодолеваем вместе. Я всегда думаю о сверкающем золоте, которое покрывает наши старые, зажившие трещины, не забывая о них, но заставляя их сиять.
Мы почти не расставались после окончания школы. Имело смысл жить вместе в нашем просторном таунхаусе, когда мы уже жили вместе в доме Девлина в Риджвью. Он выбрал его специально, потому что в нем было много места для моей растущей коллекции книг. Я дразню его за это, так как его библиотека книг для получения степени по психологии превосходит мою.
— Привет, мам! — зову я, выбивая снег из сапог.
В ее коттедже тепло и уютно, огонь потрескивает в каменном камине, наполняя уютный дом сонным теплом. Я разматываю шарф и вешаю пальто на вешалку.
— На кухне! Я пеку кексы.
— Пахнет замечательно.
— Как доехала? — Мама высовывает голову из арочной двери на кухню. На ее щеке пятно муки, и мое сердце расцветает от счастья. Она сияет. — Рада тебя видеть, малышка.
Я пересекаю комнату и обнимаю ее. Наша старая традиция не умерла. Я всегда буду обнимать ее, когда кто-нибудь из нас входит в дверь. Она пахнет сдобным тестом и корицей. Ее руки смыкаются вокруг меня, крепко сжимая меня.
— Соскучилась! Видеочаты — это совсем не то же самое, что реальная жизнь.
Я смеюсь. — Знаю. Но теперь я здесь. Поездка была хорошей.
— Надеюсь, Девлин доедет без проблем. Они обещают еще одну бурю.
— О, поверь мне, он надеется на это. У него пополнение. Это BMW X1, идеальный для езды по любой местности. Лукас несколько раз заходил в наш таунхаус, чтобы попускать слюни, с тех пор как Девлин купил ее. — Я качаю головой, в моем тоне сквозит привязанность. — Он умирает от желания увидеть, на что она способна, когда выпадет хороший снег.
Мама хихикает. — Этот мальчик и его машины.
— Знаю, расскажи мне об этом. — Я продолжаю готовить чай на автопилоте. — Ты бы видела, на чем я сюда приехала. Я собиралась взять свою машину, но он не согласился и заставил меня ехать на Land Rover.
Corolla больше нет. Она умерла жалкой, шипящей смертью за несколько дней до нашего выпускного, но у Девлина было кое-что для меня. Он назвал блестящую красную Audi Q7 поздравлением с получением стипендии в подарок колледжу Оук-Ридж. Я дразнила его, что он хочет, чтобы у меня была своя красная тачка, чтобы я перестала воровать его. Рот Девлина скривился в уголках, и он напомнил мне, как здорово, по его мнению, я выгляжу в красном.
Мама проверяет, как пекутся кексы в духовке, и принимает кружку чая, которую я протягиваю ей, когда все готово. — Мне нравится, что он так оберегает тебя. Это дает ему печать одобрения мамы.
Я прикусываю губу в ответ на ласковую улыбку. Втайне мне это тоже нравится. Но это держит его в напряжении, если я дразню его своей независимостью.
Мы ставим чай на стол.
— Ну, продолжай, — поощряет мама, расслабляясь в своем кресле. — Я вижу, ты вся в работе. Как прошел твой выпускной экзамен по истории искусств?
Моя ухмылка вырывается наружу вместе с восторженным звуком. — Ну, я еще не знаю официальных оценок. Но мой профессор сказал, что он был очень впечатлен. Он рекомендует меня на стажировку в музее летом!
— Это замечательно! — Глаза мамы запотевают. — Я так горжусь тобой, Блэр.
Счастливая искра гордости наполняет мою грудь. Мне нравится моя учеба на факультете истории искусств. В эти дни мои мечты простираются выше, чем звезды, на которые я загадывала желания.
Когда таймер духовки зазвонил, мама выскочила, чтобы достать кексы. Она суетится по кухне, а по комнате разносится небесный аромат корицы и коричневого сахара.