— Что именно ты имеешь в виду?
Отдай свою душу мне или копам.
Как я могу выбрать между моим кошмаром и дьяволом, который меня мучает?
Чего он ждет от меня? Это невозможный выбор. Но, опять же, как и проблема, которая изначально загнала меня в эту ситуацию.
Это похоже на один из его жестоких трюков, такой же, как его футбольные приятели, которые в школе приманивали меня долларовыми купюрами на рыболовной проволоке. Или в прошлом году, когда он позволил мне сесть за свой обеденный стол рядом с Джеммой, потому что Лукас хотел, чтобы она была рядом, но ценой этого было то, что Девлин побаловался с моим подносом и бросил его на пол на глазах у всех.
Девлин отмахнулся от моего вопроса. — Я дам тебе то, за чем ты сюда пришла.
Это привлекает мое внимание. Я сажусь, насколько могу, на узкий табурет и сглатываю.
— Не понимаю. — Мой лоб морщится. — Ты позволишь мне уехать на своей машине? Вот так просто?
Уголок рта Девлина причудливо приподнялся, и на его щеке появилась ямочка.
— Вовсе нет. Ты больше никогда не тронешь мою машину. — Он показывает на меня, чтобы довести это постановление до конца, изучает меня с хитрым любопытством. — Нет, я имею в виду, что если ты будешь играть в мою игру, я забуду о сегодняшнем вечере. И если ты это сделаешь, я дам тебе деньги, которые тебе явно нужны.
Мои губы приоткрываются, на минуту поддавшись искушению.
Реальность настигает меня секундой позже. Я закрываю рот, ища ту часть, где он смеется мне в лицо. Потому что то, что он предлагает? Это звучит слишком чертовски хорошо, чтобы быть правдой. Он просто даст мне денег? Тут есть подвох, я знаю.
Девлин? Не против помочь мне?
Мы ненавидим друг друга.
— Это предложение истекает до того, как ты уедешь отсюда. — Девлин самодовольно ухмыляется. — Ну что... готова сыграть в игру, маленькая воровка? — Он подходит ближе, как зверь, охотящийся на меня ради забавы, утопая в богатом, землистом запахе кожи и специй. Он наматывает прядь моих волос на палец, пока улыбка танцует на его губах, демонстрируя ямочки. — Я объясню дальше. Правила просты: мой путь — закон.
— И это все? — Я поджала губы.
С Девлином никогда не бывает все просто. Всегда есть слои, жестокие розыгрыши, скрывающиеся под его ударной фразой. Мне трудно поверить, что его предложение настолько простое, как он говорит.
— Это одноразовая сделка. — Девлин наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо — потому что какой же рингмейстер без театральности? — Можно сказать, что это настоящая кража.
Глубокий голос Девлина задевает что-то глубоко внутри меня, его горячее дыхание обдает мою кожу.
— Фу. — Я отстраняюсь от него, дергая головой. Он отпускает меня, все еще вторгаясь в мое личное пространство. — Серьезно, что за мелкий шрифт? Ни за что на свете я не соглашусь на все, что ты хочешь, не зная, что влечет за собой сделка с дьяволом.
Девлин усмехается, звук низкий и раскатистый. — Умно. Жаль, что у тебя нет никаких рычагов влияния или переговорной силы. Твой выбор ограничен тем, что предлагаю я, или общим мылом.
— Просто скажи мне.
— Сделка заключается в следующем, маленькая букашка. — Девлин постукивает меня по носу. — Ты становишься моей.
У меня дыхание перехватывает в горле, когда он продолжает.
— Моя, чтобы командовать, чтобы делать все, что я скажу, когда я этого потребую. —Девлин качает головой, закрывая глаза капюшоном. — И я заплачу тебе за это. Если ты будешь вести себя хорошо и делать то, что я скажу.
Как я могу согласиться на это?! Я должна быть сумасшедшей! Но... деньги.
Мне приходится дважды сглотнуть, чтобы разогнать толщу, забивающую горло. — Как твой... твой личный слуга?
— Как хорошо обученная, — Девлин переводит взгляд на мою рубашку и гримасничает, — ...собака. Даже шавки могут научиться слушаться своего хозяина.
Хозяина. Мой желудок сжимается, а по коже пробегает холодная колючка. На шее выступили капельки пота.
Это безумие. Я действительно обдумываю его предложение. Я должна, не так ли? У меня снова осталось мало вариантов.
Девлин прав, к сожалению. Он бросил мне это прямо в лицо.
Если я откажу ему, то меня посадят в тюрьму.
Я не могу так поступить с мамой.
По какой-то больной причине он хочет дать мне этот выход. Письмо с уведомлением горит у меня в заднем кармане. Долги, приковавшие нас к отцу, похоронят нас с мамой, но это может стать нашим способом вынырнуть из бесконечной песочницы. Черт возьми, нам нужны деньги.
Что хуже — тюремный срок или стать игрушкой дьявола?
Моя гордость кричит на меня. Годы издевательств над ним в школе мелькают в моем сознании, как кинопленка. Это противоречит всему, что есть во мне, — подчиниться его правилам.
В прошлом году моя жизнь в школе была проще. Моя подруга Джемма была новенькой, не боялась противостоять чужому дерьму. Теперь она учится в колледже, так что все вернулось на круги своя с тех пор, как я начала учиться в школе Сильвер-Лейк, — стая стервятников во главе с самим Девлином рвет мою гордость, пока не останется ничего, кроме объедков.
Согласие на это подорвет те усилия, на которые я иду, чтобы подняться над его мелочным дерьмом.
Для мамы... Ты можешь это сделать, если это поможет маме.
— Я хочу это в письменном виде, — вздыхаю я, едва узнавая свой напряженный голос.
Он хмыкает, прикрывая рот. Еще труднее угадать его мысли, когда видна только половина его лица. — Почему?
— Ты не записал этот разговор на телефон. Устные договоренности — это бумажная волокита. Ты можешь просто развернуться и решить, что все равно хочешь меня трахнуть. — Я смочила губы и выдавила из себя слова. — Изложи это в письменном виде, и я подпишу. Я... — Мой голос застревает в горящем горле. — Я... стану твоей. За плату.
Девлин рассматривает меня в течение долгой минуты, обводя губы отсутствующим взглядом. Он отступает назад, давая мне возможность отдышаться.
— Умная девочка, — бормочет он, роясь в ящиках, но ничего не находит. Он берет журнал с середины острова и вырывает страницу. — Отлично. В твоем наборе вора есть ручка?
— Да. Тебе нужно будет развязать меня, чтобы я могла расписаться.
Внешне я собрана, уверена и спокойна. Внутри у меня беспорядок, буря уязвленной гордости и голодного отчаяния. Выживание превыше всего. Это будет стоить того.
Девлин роется в моей сумке и наклоняется над разорванной бумагой, чтобы написать условия нашего соглашения. После того, как он с размахом подписывает его, он освобождает одну из моих рук.
— Все еще связана здесь, — замечаю я, разжимая и сгибая запястье.
— Как же ты мне нравишься, хулиганка. — Девлин шлепает ручкой по контракту и кладет его передо мной. — Подпиши его, и я отпущу тебя. Конечно, если тебе нравится быть связанной, мы можем оставить тебя и так. Ты станешь отличным дополнением к декору кухни.