Блэр тоскливо вздыхает. — Самый милый, самый неуклюжий принц. Вот, Тея, посмотри вот это.
Тея берет телефон Блэр, и вскоре грусть, затаившаяся в ее плечах, исчезает, когда она смеется над видео.
Я подталкиваю Блэр. — Готова уйти отсюда?
— Да. — Блэр сморщила нос. Это очаровательно, и мне приходится бороться, чтобы не притянуть ее к себе для поцелуя. — Мне уже надоела вся эта зимняя формальная сцена.
— Пойдем, мы подвезем тебя домой, — говорю я Тее.
Она смотрит на мистера Коулмана, когда он проходит мимо. — О, я хотела спросить…
Блэр качает головой. — У нас есть гораздо более сладкая поездка. Ты голодна? Мы должны остановиться, чтобы съесть пиццу.
— Нарядившись? — Тея смотрит вниз на свое розовое платье из марли.
— Да, черт возьми! — Блэр кивает мне. — В прошлый раз, когда мы это делали, мы придумывали сумасшедшие истории о том, почему мы нарядились. Это весело.
Теа выразительно поджимает губы. — Ну, хорошо. Спасибо.
— Все что угодно для друга Бишопа, — говорю я.
Выражение Теи падает, и Блэр пихает меня локтем.
— Я имею в виду, что он просил убедиться, что ты хорошо провела время и благополучно добралась до дома. — Я потираю челюсть. — Поскольку он ушел рано.
Тея изучает меня. Я моргаю, ошеломленный проницательностью ее глаз. Может быть, она не такая уж тихая зануда, за которую мы все ее принимали.
— Хорошо. — Тея бросает на меня еще один вызывающий взгляд. — Мне нравится ананас в пицце.
Блэр смеется. — Мы с тобой отлично поладим.
Я следую за девушками из зимней страны чудес с мягкой улыбкой, засунув руки в карманы.
Ночной воздух прохладный, но мы завернуты в кокон из одеял на крыше. Блэр устроилась между моих ног, прижавшись спиной к моей груди, и мы смотрим на звезды.
У меня нет ощущения, что я бегу из пустого дома, потому что девушка в моих объятиях — единственный дом, который мне нужен. Он больше не кажется пещерной, изолированной тюрьмой, потому что Блэр со мной.
Глубокое чувство покоя окружает нас. Долгое время это был личный ритуал, который я совершал втайне, но теперь я не могу представить, что буду делать это без Блэр, не тогда, когда именно она подарила мне эту частичку надежды.
Я счастлив. Гнев, с которым я боролся столько месяцев, наконец-то утих. Он не должен управлять мной.
Мы смотрим на ночное небо не потому, что нам нужно загадывать желания, а потому, что мы хотим показать звездам, что мы все равно исполнили наши желания, найдя любовь друг в друге.
Блэр хмыкает, поворачивая голову, когда я целую ее в щеку. — Для школьных танцев сегодня было довольно весело.
— Подростковый опыт, есть.
Блэр фыркает, устраиваясь поудобнее. — А нам обязательно делать и выпускной?
— Только если ты хочешь.
— Мы должны. Ты можешь уйти с шумом. Мы действительно выпускаем темного дьявола школы Сильвер-Лейк. — Блэр ухмыляется мне через плечо. — К тому же, ты будешь выглядеть супер сексуально в красном бархатном костюме.
Моя грудь вибрирует на ее спине от моего глубокого смеха. — Наденешь ли ты платье, как сегодня вечером? — Я провожу зубами по губам, представляя, как сексуальный, гладкий материал обнимает ее тело. — Ты бы отлично смотрелась и в красном. Может быть, что-то с разрезом. — Я убираю ее волосы в сторону и бормочу ей под нос фантазии. — Для легкого доступа, когда я буду тайком от тебя заполнять твою киску своим членом.
Блэр наклоняет голову, чтобы дать мне лучший доступ. Я слышу усмешку в ее голосе, когда она говорит: — Я думала скорее об обтягивающих красных кожаных штанах и маленьких рожках демона.
Образ, который она представляет в моей голове, заставляет мой член подпрыгнуть.
— О боже. Черт, я люблю тебя.
Блэр тянется назад, заводит пальцы мне за голову и притягивает меня к себе для поцелуя. Когда мы расстаемся, мои губы трогает ухмылка. Я прижимаю их к ее уху, понижая голос.
— Хочешь поиграть в полицейских и грабителей? У меня все еще есть наручники где-то в спальне.
— Может, мне пойти в гараж? Я могу угнать машину по старой памяти, — шутит Блэр. — Или залезть в твой карман.
Я ловлю ее руки и покусываю пальцы. — Ты знаешь, что бывает, когда ты пытаешься залезть ко мне в штаны — липкие пальчики.
— На это я и рассчитываю. — Блэр заглядывает через плечо, в ее красивых глазах цвета виски мелькает игривое озорство.
Мое сердце колотится от преданности, а по телу разливается тепло.
— У тебя есть пять минут форы. — Я целую свое обещание в ее щеку.
— Приди за мной. — Блэр встает, заманивая меня кокетливым взглядом. Она укоризненно показывает пальцем, отступая к окну. — Поймай меня, если сможешь.
— Я всегда буду тебя преследовать. Пять минут, — напоминаю я ей. — Потом я приду, чтобы поймать тебя снова, маленькая воровка.
47. ЭПИЛОГ
БЛЭР
Два года спустя
Риджвью покрыт пушистыми кучами снега, иней на ветвях сосен, когда я подъезжаю к новому дому мамы. Это милый маленький коттедж в горах. Мама смогла купить его в начале этого года, до начала моего осеннего семестра в колледже Оук-Ридж.
Благодаря финансовому консультанту Девлину, работавшему на общественных началах с мамой и мной во второй половине выпускного года, мы составили план, как справиться с долгом. Девлин предложил свою помощь, но это было то, что мы обе должны были сделать сами. Мы наконец-то освободились от бремени, которое оставил нам отец. Снятие этого груза с наших плеч принесло нам освобождение.
Мама счастлива и здорова. В конце лета, перед тем как я вернулась в колледж с Джеммой и Лукасом, она нашла работу менеджера в новой пекарне в центре Риджвью. Время, проведенное в клинике, пошло ей на пользу. Возможно, у родителей Девлина с ним сложные отношения, но их медицинский опыт вернул маме жизнь. Я благодарна за то, что она живет своей лучшей жизнью.
Каменный дымоход испускает клубы дыма. Должно быть, мама разводит огонь. Я улыбаюсь, выпрыгивая из машины, вдыхая свежий горный воздух и запах дров. Мои ботинки хрустят по снегу, когда я направляюсь к входной двери.
Я дома на зимних каникулах и планирую провести первые несколько дней с мамой, пока у Девлина не начнутся каникулы. Мы учимся в разных колледжах, но его колледж находится недалеко от Оук-Риджа. Он поедет в Риджвью из таунхауса, в котором мы живем между обоими колледжами, в конце недели, когда закончится его экзамен по психологии развития.
Я люблю свою жизнь так, как никогда не думала, что это возможно. Более того, мне нравится делить ее с Девлином. То, с чем мы сталкиваемся, мы преодолеваем вместе. Я всегда думаю о сверкающем золоте, которое покрывает наши старые, зажившие трещины, не забывая о них, но заставляя их сиять.
Мы почти не расставались после окончания школы. Имело смысл жить вместе в нашем просторном таунхаусе, когда мы уже жили вместе в доме Девлина в Риджвью. Он выбрал его специально, потому что в нем было много места для моей растущей коллекции книг. Я дразню его за это, так как его библиотека книг для получения степени по психологии превосходит мою.
— Привет, мам! — зову я, выбивая снег из сапог.
В ее коттедже тепло и уютно, огонь потрескивает в каменном камине, наполняя уютный дом сонным теплом. Я разматываю шарф и вешаю пальто на вешалку.
— На кухне! Я пеку кексы.
— Пахнет замечательно.
— Как доехала? — Мама высовывает голову из арочной двери на кухню. На ее щеке пятно муки, и мое сердце расцветает от счастья. Она сияет. — Рада тебя видеть, малышка.
Я пересекаю комнату и обнимаю ее. Наша старая традиция не умерла. Я всегда буду обнимать ее, когда кто-нибудь из нас входит в дверь. Она пахнет сдобным тестом и корицей. Ее руки смыкаются вокруг меня, крепко сжимая меня.
— Соскучилась! Видеочаты — это совсем не то же самое, что реальная жизнь.
Я смеюсь. — Знаю. Но теперь я здесь. Поездка была хорошей.