— Не могу поверить, что он купил его. Такая тра…
— Если ты скажешь «трата денег», я отрекусь от тебя, — Шелл развернула Бриджит лицом к себе и серьезно посмотрела в глаза. — Чудесно, что он делает для тебя что-то такое…романтичное. И ты сегодня будешь наслаждаться замечательным вечером со знаменитым игроком в окружении популярных людей, ясно?
Бриджит попыталась сглотнуть, но её горло пересохло. Бабочки в животе порхали так, словно искали выход. Она уже была знакома с Тони, но от мысли о том, что ей придется «брататься» со всеми остальными, её затошнило.
— Чад заедет за тобой сюда?
— Да, — Бриджит кивнула. — Он живет неподалеку.
— Боже, девочка, — улыбнулась Шелл. — Я надеюсь, ты осознаешь, какая ты счастливая. Чад Гэмбл — шикарный улов! Я завидую.
Острая боль пронзила сердце Бриджит, и девушка, быстро моргая, отвернулась к зеркалу в надежде, что тушь не растеклась. В этом году Рождественский прием — их последняя встреча, затем перерыв, Новый год и благотворительный вечер. Скорее всего Чада уже не будет рядом на Смитсоновском мероприятии.
По словам мисс Гор Нэшионалз были в восторге от положительных изменений Гэмбла. Больше не велось разговоров об отмене контракта, и Алана верила, что после сегодняшнего приема его репутация окончательно восстановится. Что же эта дьяволица сказала Бриджит в последний раз? Ах да…
«Возможно, публика будет сочувствовать Чаду после вашего расставания. Так что все должно сработать».
Боже, она ненавидит эту женщину.
— Ты в порядке? — в голосе Шелл послышалось беспокойство.
Бриджит открыла рот, чтобы ответить. Ей жутко хотелось рассказать подруге правду. Не то, что бы та не знала об её долгах. Но признаться, что все, что есть между Бриджит и Чадом — всего лишь ложь — это выше её сил. Хотя не совсем все. Страсть была подлинной.
Девушка изобразила улыбку.
— Тебе не кажется, что это платье — перебор?
Шелл фыркнула.
— Так, раз ты интересуешься, не перебор ли какой-то клочок одежды, с тобой и правда что-то не в порядке. Оно же весьма спокойное для тебя.
И это правда. Не считая лифа в форме сердца, в платье не было ничего экстравагантного.
— Ты прекрасна, Бриджит.
— Спасибо, — ответила она и вышла из ванной. — Наверное, я просто устала.
— Тогда ты должна взбодриться и наслаждаться жизнью. Серьезно! Ваша история с Чадом — это же как сказка о Золушке.
Бриджит расхохоталась.
— Я бы не стала заходить так далеко.
— Ну конечно. Между прочим…
Послышался стук в дверь. Шелл взвизгнула и, выбежав из ванной, оказалась у входа в два счета. Она открыла дверь.
— Привееет!
Бриджит выглянула из-за угла. Ее сердце громко застучало. У нее открылся рот и, должно быть, потекли слюни. Чад в смокинге — это то, о чем мечтала каждая женщина на планете.
Его широкие плечи реально заполняли пиджак, который сидел на нем впритык. С прической «творческий беспорядок» и со своей фирменной усмешкой с приподнятым уголком рта он казался героем кино. Или сказки.
Он протянул руку Шелл:
— Рад наконец-то познакомиться с тобой.
Та пробормотала что-то неразборчивое и, оглянувшись на Бриджит, беззвучно прошептала одними губами: «Принц Очарование», а затем снова посмотрела на Чада.
— Вблизи ты даже симпатичней, в отличии от большинства людей… Торжественно объявляю, что ты прошел испытание.
Бриджит разулыбалась.
Гэмбл, спокойно восприняв эмоциональный всплеск её подруги, рассмеялся.
— Что ж, очень рад слышать.
Когда он зашел в квартиру, её подруга оценила его задницу.
— О да, определенно прошел.
Хорошо. Кажется достаточно. Если Бриджит не вмешается, есть шанс, что Шелл начнет трогать Гэмбла. Ступив в холл, она неуклюже помахала ему. Чад обескураженно застыл на полушаге. Он коротко вздохнул, а потом тяжело сглотнул, оглядывая её с ног до головы.
— Вау, — произнес он. — Ты невероятно красива.
Девушка почувствовала, как горят её щеки.
— Спасибо.
— Вы оба прекрасны, — снова возникла Шелл, держа телефон в руке. — Я хочу фото!
— Мы же не на выпускном, Шелл.
Чад усмехнулся и взял Бриджит за руку.
— Иди-ка сюда. Давай позволим запечатлеть нас.
Выстрелив в подругу взглядом, который был проигнорирован, Бриджит прильнула к игроку. Он обнял её за талию, прижимая ближе. Шелл издала одобрительный звук и подняла телефон.
— Улыбочку!
Чад и Бриджит попрощались с ней после нескольких снимков и заверений о том, что картинки не окажутся на фейсбуке. Уже снаружи Бриджит накинула на плечи темную шаль, Чад помог ей закутаться получше.