Он пробежался по именам, и она поняла, когда он достиг конца списка, потому что его брови взлетели. Мужчина посмотрел на нее из-под ресниц.
— Чад Гэмбл?
Ее губы растянулись, когда она пожала плечами.
— Он не был очень-то счастлив со мной.
Одна бровь продолжила подниматься. Алана подавила желание захихикать.
— Просто пошутила.
— Надеюсь. Было бы неудобно, если это и правда оказался бы он, — подмигнул парень.
Улыбнувшись, она представила, в какой неловкости прошло бы Рождество Гэмблов. Она рассмеялась.
— Извини. Просто представила этот разговор.
Не получив ответа, мисс Гор подняла взгляд и обнаружила, что Чендлер пристально смотрит на нее. В голове вспорхнула туча вопросов, что она сделала не так? Было нелегко удерживать контакт с этими чистыми глазами. Они смущали. Было ощущение, что они видят Алану насквозь.
Затем взгляд переместился на ее губы, которые непроизвольно приоткрылись. У нее вырвался мягкий вздох. Девушка с легкостью вспомнила ощущения, когда Чендлер прижимал ее к автомобилю на темной парковке. Грудь наполнилась тяжестью, соски набухли почти до сладкой боли.
— У тебя есть кто-нибудь, у кого можно остаться? — Мужчина оттолкнулся от кухонного бара и сложил список Аланы в карман.
Она вновь чуть не засмеялась, хотя в ситуации не было ничего веселого. У нее никого нет.
— Сомневаюсь, что умник придумал что-то еще на сегодня.
— Так значит, полагаю никого.
Ее щеки вспыхнули, и внезапно Алана обнаружила, что лжет:
— У меня есть человек, у которого можно остаться.
Он прищурился.
— Тогда тебе следует это сделать. На всякий случай. Не нужно ночевать здесь. — Гэмбл обошел стол, но обернулся. — Тебя подбросить к твоему другу? Могу подождать.
Удивленная его отзывчивостью, она ответила через секунду:
— Не нужно. Я позвоню ему через несколько минут. Уже поздно, не хочу быть для тебя еще большей обузой.
Его подбородок напрягся.
— Ты не была обузой.
Мисс Гор рассмеялась и встала со стула.
— Ну и лжец. Я прервала кое-что, что должно было перерасти в интересную ночь, — как только эти слова прозвучали, Алану захлестнуло волной неразумной ревности. — Подожди, я дам тебе визитку.
Вернувшись из кабинета, она заметила, что Чендлер оставил свою на баре. Она передала карточку.
— Сколько я должна за раскопку сведений?
Гэмбл замер в дверях и повернулся к ней, наклонив голову.
— Кто этот «он», у кого ты собираешься остаться?
Она не сразу поняла, о чем он.
— М, друг?
— Как Паула? — уточнил он.
Вместо ответа она улыбнулась.
— Сколько я должна?
— Позволь подбросить тебя.
— Не нужно, но спасибо тебе.
— Это не трудно.
— Я и не говорила, что это трудно. Нет необходимости.
— Я серьезно, Алана, не оставайся в этой квартире.
Да, оставаться здесь глупо. Тут кто-то побывал, и эта мысль пугала до чертиков. Девушка собиралась в отель.
— Не буду.
Сквозь слои накрахмаленной деловой одежды, она почувствовала тепло взгляда, который пропутешествовал от кончиков ее туфель к макушке. Посмотрев в глаза, Чендлер едва заметно улыбнулся.
— Мы еще пообщаемся на этот счет, мисс Гор.
Когда он ушел, Алана быстро собрала вещи на пару дней и вызвала такси.
Чуть ранее она заявила, что не является ужасным человеком. Что ж, это правда, но и прекрасным тоже не была.
Чувствуя паранойю, девушка оглянулась, ожидая такси в ярко освещенном лобби. В итоге она заселилась в отель в паре шагов от офиса. Он не был плох, но уж точно не четыре звезды. К сожалению, номер находился рядом с баром на втором этаже. Заперев дверь на засов и закатив чемодан под кровать, мисс Гор вздохнула. Большая постель, столик под телевизором и тонкие стены, сквозь которые доносился смех и приглушенные голоса.
Почему-то мысль о том, что где-то там были люди, которые веселились и радовались жизни, пока она оставалась в комнате, пропахшей палеными спичками, добила ее. Девушка достала из холодильника коробку мороженного и плюхнулась на кровать. Это будет ночь в стиле «посмотри, до чего ты докатилась, и это — твоя жизнь, твой выбор», поэтому Алане просто необходим шоколад. Забравшись под одеяло, она прижала колени к груди и положила на них подбородок. Да, ночь будет очень длинной.
Глава 5
Два дня спустя, сидя в своем офисе, Чендлер в третий раз прокручивал на экране компьютера информацию, которую ему удалось достать по некоторым людям из списка. Он сомневался, что найдет нечто стоящее. Бессмысленно собирать пазлы, когда человек, нуждающийся в его помощи, врет. Останется с другом. Конечно. Чушь собачья.
Покинув Алану, Чендлер припарковался чуть дальше по ее улице и, когда прошло минут тридцать, был готов явиться за ней и силой вытащить из проклятой квартиры. Но появилось такси, и мгновенье спустя из дома вышла она с маленьким чемоданом. Что за тип позволит женщине ехать к нему одной посреди ночи? Гэмбл быстро получил ответ. Мисс Гор не собиралась ни к какому другу. Не-а. Она заселилась в отель. Причем не в самый прекрасный.
Боже. Неужели у нее и правда никого здесь нет? Если так, зачем оставаться в городе? Она совершенно одна. Почему-то это не устраивало его и беспокоило уже два дня.
Он практически собрался за ней, но что бы он сделал? Привел к себе домой? Откровенно говоря, женщина была слишком гордой, чтобы согласиться, поэтому Чендлер ограничился тем, что следил за ней.
И она пошла на работу! А вечером обратно в отель. В одиночестве. Несмотря на то, что ее кто-то преследует. Мило.
Самое дурацкое — Гэмбл почувствовал облегчение, что она ночевала не у друга. Мужчина закатил глаза. Как же это неправильно.
Ему придется копнуть чуть глубже, ведь почти все подозреваемые — публичные лица. Он не нашел ничего полезного. Единственный контакт, который он отрыл — телефон Мишель Уорд, от которой он получил обратный звонок.
Теннисистка не была большим фанатом мисс Гор, но инстинкты подсказывали, что не она стоит за угрозами. Девушка даже нехотя признала, что благодарна публицистке за ее вмешательство и жесткую тактику. Так же нехотя, как и Чад.
Судя по тому, что рассказывала Алана, работа значит для нее многое. И очевидно рекламщицу достало то, как видят ее клиенты. Это удивило его. В прежние столкновения с ней ему показалось, что у нее яйца еще больше, чем у него.
Взгляд Гэмбла переместился на записку, которой был обернут кирпич. Мог ли у кого-нибудь быть такой же блокнот? Вероятно. Но то, что некто, использовавший персонализированные листы, не знал, что у Аланы такие же, реально как НЛО над Вашингтонским Монументом.
Парень подумал, не позвонить ли ей? Но она сама так ни разу и не набрала его. А у него не было причин, кроме... ну кроме как услышать ее голос. И если он пойдет у этого желания на поводу, то будет просто смешон.
— Звонили из Боди Шопа Джо. Ну так, на случай, если ты хоть раз задумался, почему пищит ебанный автоответчик.
Чендлер обернулся и увидел Мюррея, прислонившегося к дверной раме. Коллега был ровесником Чейза, но порой вел себя как старый брюзга. Он ввалился в офис и плюхнулся на кресло напротив стола Чендлера.
— Так откуда у тебя Лексус? Я думал, ты надышаться не можешь на свой фордовский монстр-трак.
Чендлер отпил кофе.
— Лексус не мой.
— И кто же взбесил кого-то настолько, что машине нанесли урон аж на несколько тысяч долларов? — Мюррей погладил выбритую щеку и положил ладонь на шею, накрыв татуировку. Если бы вы встретили его в темноте, засранец напугал бы вас до смерти. — Я думал, только ты у нас доводишь людей до ручки.