Вдали, под холмом, женщина в красном свитере и шортах цвета хаки энергично замахала рукой.
— Бо!
Он узнал Элси, а стоящий за ней высокий мужчина был, конечно же, Джон.
Когда Бо и Эмма приблизились к паре, он шагнул вперед, обнял Элси, приподняв ее от земли, а она с энтузиазмом поцеловала его в щеку. Отпустив Элси, Бо протянул руку Джону, который крепко, по-мужски пожал ее.
— Старик, раз тебя видеть! — проговорил его давний приятель.
— Взаимно. — Бо понимал, что улыбается как последний идиот. — Чертовски приятно увидеть вас обоих. Молодец, что позвонил. — Затем, отступив назад, подтолкнул вперед Эмму. — Это Эмма Хэмейкер. Джон и Элси Брейкс, — сказал он Эмме.
Эмма пожала обоим руки и со спокойной улыбкой произнесла:
— Рада познакомиться.
— Нет, это я рад. — Джон Брейкс продолжал удерживать ее руку, хотя Эмма уже была готова ее убрать. — Проклятие, старик, — добавил Джон, обращаясь к Бо, — где ты их находишь?
Эмма зарумянилась от смущения, чувствуя себя неловко под оценивающим взглядом. Элси дружелюбно фыркнула, и все сразу к ней присоединились.
— Не обижайтесь, — сказала Элси, — Джон всегда говорит то, что думает.
— Именно таким образом я заполучил тебя, разве нет? — улыбнулся ее муж.
Было видно, что они любят друг друга, и Эмма невольно отвела взгляд, когда они обменялись интимными улыбками, словно оказалась невольным свидетелем того, что не должна видеть.
— Эмме знакома эта история, — проинформировал их Бо. — Я хранил молчание, позволив Элси уйти, а Джон оказался достаточно умен, чтобы не упустить ее.
— Ну, что-то в этом духе, — подтвердила Элси.
Все засмеялись, а Эмма поразилась, как эта женщина может сносить сейчас все эти улыбки. Ведь когда-то она была обручена с Бо, разделяла его интересы и, может быть, в какой-то степени любила его, а он от нее ушел.
Эмма не могла представить себя на ее месте. Ее сердце начинало сладостно ныть всякий раз, когда Бо одаривал ее тем самым взглядом — взглядом, который без всяких слов говорил, что он хочет ее. Сколько еще раз она будет прижиматься к его груди, просыпаться от его дерзкого поцелуя, который он мог запечатлеть на любой части ее тела, видеть его искаженное страстью лицо в момент разрядки?
Всего шесть ночей. И это все.
Ее отпуск закончится через шесть дней, а вместе с ним закончится единственный и самый важный эпизод в ее жизни. До этого Эмма не знала, что такое любовь, и почти жалела о том, что встретилась с Бо, потому что по истечении шести дней и ночей она выйдет из этого состояния с сердцем, которое окажется разбитым на миллион частиц, и эти частицы невозможно будет склеить.
И все же, несмотря на печальную перспективу, Эмма была уверена, что не изменит свой взгляд на прошедший месяц. Бо научил ее понимать красоту человеческой близости, открыл радости, которые трудно даже представить, если их не испытать. И еще он, сам того не подозревая, научил ее искусству любви.
— …начинает холодать. Давайте зайдем и закажем что-нибудь. — Это сказала Элси, и Эмма слегка вздрогнула, когда Бо положил руку ей на талию и подтолкнул вперед.
— О чем ты задумалась? — спросил он, наклоняясь к ее уху, пока они стояли в ожидании метрдотеля. — А хочешь, я угадаю? — Его взгляд красноречиво сказал ей, что он думал о том, чем заняты ее мысли.
Эмма улыбнулась.
— Можешь угадывать сколько тебе угодно, но я говорить не стану. — «Потому что, — подумала она, — если я скажу, что думаю о любви, замужестве и совместной жизни, ты застонешь и зарыдаешь».
За обедом шла оживленная беседа, и Эмма узнала, что Джон и Элси имеют собственную фирму, занимающуюся импортом машин, что у них есть двухлетняя дочка и что мать Джона одолела их просьбами о том, чтобы побыть с внучкой.
— Поэтому мы отдаем ей Аманду на всю неделю, — сказала Элси. Голос ее слегка задрожал, и муж успокоительно положил руку ей на талию.
— Нам нужно иногда побыть наедине, — напомнил он. — Примерно через семь месяцев…
— Нас будет четверо, — закончили они фразу вместе.
Эмма почувствовала, как Бо на момент напрягся, прежде чем встать, и, протянув руку через стол, поздравил друзей. О чем он подумал? Может, он все еще любил Элси? Сожалел о том, что разрушил свое счастье? Или же просто-напросто был рад, что не «попался», как Джон?
Когда оживление, вызванное новостью, поутихло, Бо взял счет, который принесла официантка.
— Я оплачу счет. Сегодня я угощаю. Считайте это первым подарком ребенку, — сказал Бо. Джон стал было возражать, на что Бо лишь усмехнулся, и в этой усмешке Эмма уловила какую-то напряженность.
Когда мужчины подошли к стойке кассира, Элси схватила Эмму за руку.
— Мне надо пройти в дамскую комнату. Одно из проклятий беременности.
Эмма улыбнулась, в душе завидуя Элси. Она многое дала бы за подобное проклятие, если в конечном итоге все заканчивается тем, что ты будешь баюкать на руках малыша.
— Как долго ты и Бо отдыхали на озере? — спросила Элси, входя в кабину туалета.
— Почти месяц. — Эмма не стала объяснять, что они только здесь познакомились.
— Он замечательный человек. — Зашумела вода в унитазе, и Элси вышла из кабины. — Нет, ты не подумай чего-то такого, я его больше не люблю, но остаюсь при мнении, что он очень славный мужчина. Он умеет сделать так, что женщина начинает чувствовать себя женщиной. — Элси сверкнула глазами. — Зачем я тебе это говорю?
С минуту Эмма колебалась. Но вопрос, который вертелся у нее в голове весь вечер, требовал ответа.
— Ты никогда не жалела, что вы не поженились?
Элси посерьезнела, и Эмма поняла, что она не станет отделываться шутливым ответом.
— Жалела, — задумчиво сказала Элси. — После того как он заявил мне, что не может жениться на мне, я была очень подавлена. Во мне говорили в основном гордость и уязвленное самолюбие. Однако очень скоро я поняла, что он прав, что мы не подходим друг другу. — Она помолчала, затем в ее симпатичных голубых глазах снова появились огоньки. — Конечно, мне помогло преодолеть кризис то обстоятельство, что через неделю меня пригласил в ресторан Джон, а через месяц сделал мне предложение. Ну а потом я влюбилась в Джона и не могу себя представить замужем за Бо. Тут чувства совершенно не сравнимы. — Она еле заметно улыбнулась. — Я должна высказать Бо массу благодарностей. За то, что с его помощью нашла Джона, и за то, что он оказался умнее меня в отношении нашего брака.
Эмма улыбнулась и кивнула. Хотя в душе сочла Элси если не глупенькой, то недалекой. У всех, кто мог сделать выбор не в пользу Бо, явно чего-то не хватает.
Элси стала вытирать руки бумажным полотенцем, глядя на Эмму в зеркале.
— Ты первая женщина у Бо с того времени. Я не знаю, что чувствуешь ты, но он мне кажется… другим. Такое впечатление, что вы подходите друг другу, и он это понимает.
Эмма энергично затрясла головой:
— Нет, я так не думаю. Бо и я… мы не представляем чего-то постоянного.
— Ладно. — Элси открыла дверь и направилась к мужчинам, бросив Эмме через плечо: — Ты только не забудь пригласить Джона и меня на свадьбу.
Когда они возвращались из Бар-Харбора домой, Эмма положила голову на плечо Бо. Он усадил ее рядом, пристегнув ремнем и сказав при этом:
— Чтобы я мог урвать поцелуй, когда придется стоять перед красным светом.
Ей хотелось бы, чтобы Элси оказалась права в отношении свадьбы, но она успела узнать мужчину, который сидел с ней рядом. Он не относился к числу тех, кто привязывается к. одной женщине. И надо ловить счастливые моменты, пока они еще вместе.
Он разбудил ее утром поцелуями. Его язык коснулся маковки ее груди, губы сжали сосок, который тут же отреагировал на ласку, превратившись в тугой бутон. Эмма зашевелилась и потянулась к Бо.
Все так же молча он положил ладонь ей на лобок, раздвинул пальцами нежные атласные складки и стал осторожно входить в узкий, тесный грот. Даже спустя три недели у него было такое ощущение, что он имеет дело с девственницей, и он, сцепив зубы, удерживал себя от энергичных движений. Он хотел, чтобы Эмма испытывала такое же удовольствие, как и он. Для него в любовном акте едва ли не большая часть удовольствия заключалась в том, чтобы наблюдать за ее лицом, которое туманится страстью, за ее полуприкрытыми глазами, за тем, как она начинает отвечать на его толчки, как водит руками по его мускулистой спине. И лишь начиная ощущать первые волны ее оргазма, он давал себе волю и входил в ее лоно до конца. Почувствовав внутренние подергивания ее тугой вагины, которая словно выдаивала его набухшую плоть, он ускорял движения, за несколько энергичных глубоких толчков изливал горячее семя и замирал, обессиленный и бездыханный. Спустя минуту он скатился с Эммы и притянул ее к себе; она уютно прижалась к нему, рассеянно перебирая пальцами волосы на его груди.