Однажды Брайд сказала ей: «Мы выйдем замуж за богатеев. Нам больше никогда не придется снова о чем-то беспокоиться».
«Они будут красавцами, разумеется», - добавила она. – «Мы с тобой шикарные девушки и заслуживаем шикарных мужчин. И они будут так сильно в нас влюблены, что станут пускать слюни каждый раз, как взглянут на нас. Они будут считать нас самыми остроумными девушками за всю историю человечества».
«Им будет все равно, откуда мы и кто такие», - снова добавила Брайд. – «Они просто будут забрасывать нас деньгами».
Как раз об этом Элия и беспокоилась больше всего. Не о деньгах, о корнях. Бриан отвечал этому требованию. Бриан отвечал всем требованиям. Он был богат, красив и страстен. Не то чтобы она рассматривала его в качестве кандидатуры на роль мужа. Но он был богат до безобразия. Она никак не могла перестать об этом думать. Неужели он стал больше ей нравиться именно поэтому? Гм, да. Насколько же она меркантильна?
Когда он достиг широкого крыльца дома в дальнем конце идеально вымощенной улицы, его движения замедлились. Будто почувствовав его присутствие, один из людей Бриана открыл дверь, и он вошел внутрь.
Элия потрясенно ахнула, когда ее первый взгляд упал на мраморный пол с золотыми прожилками. В несколько купален поступала откуда-то вода, а воздух вокруг был насыщен влагой и клубился парами. Вдоль стен лежали атласные подушки всех оттенков золота: от бледно-желтых до цвета темного янтаря. Окна были закрашены черной краской так, чтобы совсем не пропускать света. Она посмотрела на потолок и увидела мерцающую неясным светом хрустальную люстру.
Это точно не напоминало обитель беззакония, которую она ожидала увидеть. Тот, другой дом был настолько ветхим, что она определила Бриана в категорию бедных и отчаявшихся.
Бриан остановился и заговорил с одним из воинов, удерживая ее на своем плече. Она не возражала, так и подслушивать легче. Но что же он, черт побери, говорил? Ей показалось, что она слышала слово дерево, но полной уверенности не было.
Она раздраженно вздохнула, втягивая еще этого запаха с нотками жимолости. И дыма. Брр. Она закашлялась, вдыхая дым от горящей ткани. Воины, с которыми она боролась еще неделю назад, теперь ходили туда-сюда голышом, не считая нижнего белья, и отводили глаза.
Вся эта золотистая кожа… Она старалась не пялиться, но они были огромными. Везде.
С Рождеством тебя. Идиотка.
- Тебе нравится? – спросил Бриан, сжимая ноги Элии, чтобы она поняла, что вопрос адресован ей.
Нравятся мужчины? Особняк?
- Нет, - соврала она. – Как тебе удалось собрать здесь столько воды?
После того, как была развязана война человечества с пришельцами, использование воды для купания и плавания ограничили, поставки воды стали редкими и дорогими. Фактически, вода, скорее всего, стоила дороже дома. Большинство людей были вынуждены приводить себя в порядок при помощи сухих энзимных[4] спреев.
- Мы принесли ее с собой, бадья за бадьей. На Рака полно воды, - объяснил он. – Нет ничего лучше, чем слышать шум воды и чувствовать тепло - декаданс[5].
- Так почему вы хотите, чтобы ваш новый дом был здесь? Тут осталось не так уж много воды.
- Как я уже тебе говорил, наша планета разрушена. Нам нужен свежий старт на планете, где женское население цветет и плодится.
Получается, он совсем недавно потерял женщин, которых любил. Он потерял всё, всех. Элия почувствовала, как в ней поднимается волна жалости по отношению к Бриану, но быстро подавила ее. Не вздумай его жалеть. Он враг, и открыто преследует женщин ради секса!
Спокойно. Его люди умерли, зараженные Шён. ИУП это бы заинтересовало. Вероятно, они бы даже захотели допросить его, чтобы выяснить, как он выжил. А также то, что ему было известно об их королеве и этой расе. Пожалуй, эта информация спасла бы ему жизнь. Хоть ИУП и не могли похвастаться своим духом всепрощения. Его люди убили нескольких агентов, и кто-то должен будет ответить за это.
- Теперь ты можешь меня опустить, - сказала Элия. Ее поза была неудобной, но еще больше девушку беспокоила его близость.
- Пока еще нет.
- И почему? Это такая месть?
Она это заслужила. В конце концов, она повергла в ад его мошонку. Во время битвы все средства хороши, забыла?
- Я уже говорил тебе, чем собираюсь ответить на ту… любезность, - ответил Бриан. И Элия растерялась, недоумевая, гнев или веселье были причиной его промедления в выборе слова.
Собственно, нет, он так ничего ей и не сказал. Он намекал на то, что прикоснется к ней, но ничего конкретного не сказал. Жестокий ублюдок. Было бы намного проще ненавидеть его - как она и должна бы сделать, черт побери! - если бы он открыто угрожал ей расправой. Вместо этого он практически пообещал как следует ее поцеловать.
Он завернул за угол, и они попали в широкий, роскошный вестибюль, ведущий ко множеству комнат. Там даже была лестница, поднимающаяся на второй этаж. Он не стал подниматься, хотя остановился и довольно долго не сводил с нее глаз. В конце концов, он вздохнул, а затем пересек еще одну большую комнату, перед тем как спустить ее в холодный, пробирающий до костей подвал.
Спустя какое-то время она поняла, что это не подвал, а темница.
- Очередная тюрьма?
Она не ожидала, что в доме вроде этого будет опция в виде комнаты пыток.
- Да. Ты пробудешь здесь ровно столько времени, сколько мне потребуется, чтобы приготовить для тебя комнату.
Она знала, что это была ложь. У него в распоряжении была целая неделя, чтобы приготовить для нее комнату. Тогда чего он этим добивался?
- Кроме того, - добавил Бриан, – здесь находятся другие агенты, и я знаю, что ты хотела их увидеть.
Здесь находились другие агенты? Счастливая, но и напуганная, Элия быстро представила себе образ Мейси. Светлые волосы, туловище покороче и грудь побольше. Ее внешний вид изменился в одно мгновение, и Элия вздохнула с облегчением.
Там было множество камер, каждая имела грунтовые стены и начиналась решеткой, и внутри каждой камеры было по агенту. Наконец-то. Она встретилась взглядом с Девином. Теперь он был одет в просторную черную рубашку и брюки. Он не проронил ни слова, но его рука еще крепче сжала металлический прут решетки, и без того бледные костяшки пальцев побледнели еще сильнее.
Не смотря на напряженное выражение лица, он послал ей воздушный поцелуй.
Следующим она заметила Далласа, и он ей подмигнул. Затем она увидела мускулистого покрытого татуировками Гектора Дина, который всегда покидал комнату, стоило ей туда войти. Он шутил и смеялся с парнями, но никогда не симпатизировал ей. Сегодня он кивнул Элии в знак признательности. А где Джексон?
- Со мной все в порядке, - сказала она, обращаясь ко всем сразу. – Мне ничего не сделали.
Все они испытали облегчение.
- С нами тоже все в порядке, - низким голосом сказал Гектор.
- Довольно, - отрезал Бриан.
- Пошел ты, - парировала Элия, вызвав смех у нескольких агентов.
Он не поставил ее на место, пока они не подошли к пустой маленькой камере. Зайдя внутрь, Бриан спустил ее с плеча, прижимая к себе и разжигая пламя страсти в них обоих. Пламя, с которым она не могла справиться. В ту же секунду, как ее ноги коснулись твердой земли, она отпрянула, не зная, чего от него ожидать и чего ожидать от самой себя. Найдет ли она в себе силы остановить его, если он снова попытается ее поцеловать?
К облегчению Элии, он не стал комментировать смену ею внешности. Это бы тоже ее расстроило. И уничтожило.
Пожалуйста, не позволяй ему назвать меня Элией. Пожалуйста, Господи, не позволяй ему назвать меня Элией. Ей не стоило раскрывать ему свое настоящее имя.
Не отводя глаз от Элии, Бриан выкрикнул что-то на своем языке. Хотела бы она знать, что он говорил. Несколько мгновений спустя в комнату вошел воин-раканец. В руках у него был сверток с одеждой, на Элию он и не посмотрел. Бриан взял одежду и сказал что-то еще. Мужчина кивнул и стремительно умчался прочь.
4
Энзимы – это ферменты. Ферменты - это биологически активные вещества, которые стимулируют различные процессы в организме человека. Исходя из косметологического термина «энзимный пилинг» (поверхностный пилинг на основе энзимов, в результате него получают отшелушивание ороговевших клеток, активизацию процессов регенерации и реконструкции кожи вследствие действия ферментов, которые расщепляют структуру мертвых клеток) можно понять, что собой представляет «энзимный спрей» и «энзимный душ». Т.е. это какая-то жидкость на основе ферментов, которые удаляют грязь и верхний ороговевший слой клеток кожи. (Данная ссылка – примечание от команды переводчиков и корректоров).
5
Цитата: «В буквальном смысле это слово переводится с латыни как "упадок". Ярче всего декаданс проявился в 19 веке, когда утонченные романтики от литературы не могли принять банальности и натуралистичности современного им искусства». И ещё: «В значение этого слова вкладывается не просто "упадок", а красота упадка. Декаданс - это ценное умение видеть красоту в заведомо безобразном. Это аморальность, вызов обществу, если хотите. Декаданс показывает то, на что люди зачастую закрывают глаза, потому что боятся смотреть. А декаданс помогает убивать этот страх». Это одно из наиболее подходящих определений «Бриановому декадансу», найденных в интернете. (Прим. команды)