Если бы с Элией все было так просто, как с женщинами Талона. Сопротивление было самым большим ее недостатком. С его стороны было глупым полагать, что чем тяжелее достается победа, тем ценнее она будет. Он бы отдал все на свете, только бы немедленно получить ее всю.
- Вы оба разузнали что-нибудь?
- Я признаю, что мое внимание не было сосредоточено на том, на чем его следовало сосредоточить, и меня было легко отвлечь. Но Каин, ну, ты знаешь, что он обладает потенциалом, который нельзя не принимать в расчет, он куда более тверд в своих намерениях, чем большинство. В общем, он обнаружил штаб-квартиру ИУП.
- Как?
За все свои предыдущие посещения Земли, они так и не смогли обнаружить здание, в котором располагалась верхушка ИУП. Судя по всему, однажды вечером им так досадили репортеры, что они переместили свой штаб в какое-то укромное место.
- Он увидел, как арестовывают иномария, затем незаметно скользнул в машину, которая и довезла существо с завязанными глазами до места.
Конечно. Так просто, так легко. Бриан нетерпеливо наклонился вперед. Это было даже лучше, чем он рассчитывал.
- Что он разузнал?
- ИУП возглавляет женщина по имени Мия Сноу. Ее мужчина – Аркадианец, король, и он может передвигаться также быстро, как и мы. Он был с ней в ту ночь, когда мы прибыли. Они ждали в миле от того места или около того, готовые ринуться в атаку, если понадобится поддержка с тыла. Но мы не были Шён, как они ожидали.
Элия ему так и сказала. А это значит, что Элия сказала ему правду. Милая девушка. Ему следует вознаградить ее новым оргазмом.
- Однако они уже шли за нами, когда вокруг них возникла еще одна будто целенаправленно наведенная энергетическая вспышка, и агенты исчезли.
Бриан усвоил, что у каждой планеты был свой способ задействования энергетических вспышек. Некоторые использовали в качестве проводника камни, и если они держали камень с определенной планеты, на эту планету их и перемещала энергетическая вспышка. Некоторые, как и он, использовали визуализацию. Бриан представил планету с процветающим мегаполисом, и это было одно из мест, где он очутился. Некоторые просто знали, какие звездные врата открывали определенные энергетические вспышки и входили туда, словно в дверь.
Мог ли кто-то на самом деле управлять вспышками?
- Агенты вернулись? Где они побывали?
- Да, они вернулись, так сказал Каин. А вот где они побывали… я не уверен, может ли это быть правдой. Они утверждают, что совершили путешествие в прошлое. Они не уверены, была ли это другая проекция или измерение. Штат назывался Новый Орлеан. Там женщины с заостренными ушами, обладающие неестественной силой, живут бок о бок с мужчинами, которые пьют кровь прямо из тела. Эти женщины называют себя сестрами Никс. Дом боли Никс. Дом удовольствий Никс, Дом сумасшедших Никс – что-то вроде этого. Каин был сбит с толку и мог неверно воспринять некоторые детали.
Как… странно.
- Они недолго там пробыли, - продолжил Талон. – Всего лишь столько, сколько нам потребовалось, чтобы покинуть лес.
И все же, управлял ли кто-то вспышкой, чтобы удерживать их на расстоянии? Если так, то это существо помогало Бриану. Но кто мог бы хотеть ему помочь?
Королева Шён? Вполне вероятно. В конце концов, агенты ИУП уничтожили группу ее мужчин. Возможно, она решила, что Бриан решит проблему за нее. Тогда, как она узнала, что Бриан собирается там высадиться? Они не встречались с тех пор, как он покинул Рака.
- Что-то еще? – вздохнул Бриан.
- Да, но вам это не понравится, - Талон поерзал в кресле, потирая тыльную сторону шеи. – Один из агентов сбежал, пока мы перемещались сюда. Сайлер погнался за ним, но упустил.
Ладони Бриана сжались в кулаки.
- Почему мне никто об этом не сказал?
- Сайлер не рассказывал об этом.
Сначала предательство Марлеона, затем это. Он теряет контроль над своей армией!
- Держа это в секрете, он подверг опасности всех нас.
- Да.
- Я не убью его за содеянное, но он должен быть наказан. Десять ударов хлыстом научат его использовать язык, когда это необходимо.
Талон кивнул.
- К счастью, агент, похоже, не знает, где мы сейчас находимся.
По крайней мере, одно маленькое преимущество.
- О Шён что-нибудь узнали?
- Нет. У агентов ИУП до сих пор нет никаких догадок о том, когда прибудет королева. Единственный воин Шён, который находится у них в заключении, отказывается о ней говорить.
Бриан выпрямился.
- У них в заключении находится воин Шён?
- Да.
В нем пробудилась жажда убийства. Тот ублюдок вполне возможно был тем, кто соблазнил его мать и сестер. А если нет, тот ублюдок все равно должен сгинуть, потому что наверняка он соблазнил мать и сестер кого-то другого.
- Каин хорошо справился, - выдавил Бриан, заставляя себя успокоиться. – Дай ему выходной и скажи, что он может распорядиться им по своему усмотрению.
- Он будет вне себя от радости.
- Сегодня вечером я возьму его дежурство, так что ему не стоит беспокоиться и об этом тоже.
Глаза Талона округлились, и в них мелькнула вспышка удовольствия. Бриан знал, что эти двое на протяжении нескольких лет проводили время друг с другом, даже несколько одиноких ночей. Он не знал, чем они занимались, но мог догадаться. Они оба тосковали по женщинам, что и доказал своей неумеренностью Талон, но они должно быть наслаждались и друг другом. Теперь, когда женщин вокруг было предостаточно, он полагал, что их связь закончится. Похоже, он ошибался.
Бриан встал из-за стола.
- А теперь, кое-что требует моего внимания.
Или скорее кое-кто.
Элия проснулась внезапно: за мгновение до этого она еще была погружена в сон, и вот - уже полностью в сознании. Все ее тело ломило, и в этот раз не от удовольствия. Кровь циркулировала слишком быстро, наполняя вены с неестественной скоростью, и ее было слишком много.
Она застонала, пытаясь справиться с болью. Пытаясь остановить наступление событий, которые неизменно следуют за этим ощущением. Только не сейчас. Только не после всего, что она только что пережила с Брианом.
О, Боже. Бриан. Он все еще здесь? Пожалуйста, пусть он будет где-то в другом месте.
Она осмотрела кровать сквозь отекшие веки. Она лежала, распластавшись на матрасе, все еще нагая и накрытая мягкими белыми простынями. Пробудившийся и наблюдающий за каждым ее движением, Бриан был рядом с ней. Нет. Нет! Она так упорно старалась сохранить в неприкосновенности эту часть своей жизни. А теперь она вынуждена раскрыть свою тайну…
Элия не хотела, чтобы именно он, больше, чем кто-либо другой, стал свидетелем того, что она собиралась сделать. Что она должна сделать. Он больше не будет нежным или отзывчивым. Он больше не станет искать удовольствия в ее объятьях.
Она закусила нижнюю губу, чтобы сдержать стон. Это не должно было произойти, по крайней мере не в ближайшие несколько дней.
- Тебе больно? – нахмурившись, спросил он. – Я сделал тебе больно?
- Мне нужно немного времени побыть наедине с собой, хорошо? – ответила Элия со смесью притворной беспечности, боли и отчаяния в голосе.
- Что с тобой происходит, Элия? Ты отекла.
- Уйди. Пожалуйста, - в этот раз в голосе обнаружилось только отчаяние.
- Я никуда не уйду.
Она увидела решимость в его золотистых глазах.
- Пожалуйста.
- Нет. Ты расскажешь мне, что с тобой происходит, и я тебе помогу. Это твой единственный вариант.
Мучительная боль усиливалась и, не видя другого выхода, она сказала: «М-Мне нужен нож».
Он хмыкнул, его заботливость как рукой смахнуло.
- Есть только две вещи, которые ты сейчас от меня получишь, и нож не является одной из них.
- Пожалуйста. Нож.
Она дико озиралась вокруг, ища в комнате хоть что-то, что угодно, лишь бы с острым наконечником. Если бы ей пришлось ползти за этим, она бы так и сделала. Прошлой ночью она воспользовалась своими ногтями, но это не помогло высвободить достаточное количество крови. Несомненно.