- Как я уже говорила тебе бессчетное количество раз, они уже подвергаются риску.
Выражение лица Бриана стало бесчувственным. Неужели он ждал, что она скажет что-то еще?
- Или убей меня, или брось это.
Очевидно, его терпению пришел конец. Он сжал ее запястье так сильно, что начало ломить кости, но все-таки недостаточно, чтобы заставить ее выпустить из рук оружие.
Ты знаешь, что тебе нужно сделать. Другой такой возможности ей больше не представится, и он об этом позаботится.
Его хватка становилась крепче, гнев явно начал превалировать над обещанием никогда не причинять ей боль.
- Я больше не намерен ждать, Элия.
Крепче, крепче.
Сделай это. Немедленно!
- Если бы только был другой выход… - прошептала она, рыдая. – Мне жаль. Так жаль.
Затем она резанула. Жестоко.
Он дернулся от потрясения, и сразу хлынула кровь, густая как сироп. Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами, с осуждением во взгляде, но был не в состоянии говорить. Его руки метнулись к ране, сталкивая Элию набок.
Слезы застилали и жгли ей глаза, следом она сделала надрез на своем запястье. Ей пришлось оттолкнуть руки Бриана, чтобы прижать запястье к его ране, проливая свою кровь в ее центр, смешивая алую и золотую жидкость.
- Так, ты исцелишься быстрее. Я знаю это потому, что уже делала так раньше. Не перерезала чье-то горло, а делилась своей кровью. Ты не умрешь. Я не позволю тебе умереть. – Невнятный шум. – И я клянусь тебе, ты не заразишься из-за этого. – Но он будет слишком слаб, чтобы последовать за ней. – Мне жаль.
Все, что он мог воспроизвести – это бульканье. В тот день он пустил ей кровь, чтобы спасти, также как и несколько раз после этого, каждый из которых он считал рискованным. Теперь же, ее действия были в тысячу раз рискованнее, и они были направлены против него. Возможно, он не сможет через это перешагнуть.
Элия встала, вытирая глаза тыльной стороной ладони. Она торопливо носилась по комнате, собирая свои вещи так быстро, как позволяли ей ноги. Она быстро оделась, но дрожать не перестала. Ее взгляд то и дело возвращался к Бриану. Он тоже дрожал.
Я и правда чудовище. Как я могла сотворить с ним такое?
- Мне так жаль, - задыхаясь, проговорила Элия.
Он дарил ей только радость, и вот чем она ему отплатила. Ты должна была это сделать. Другого выхода не было. Если только…
А что, если она освободит агентов, и они действительно приведут ИУП прямо к его порогу, как Бриан и опасался, а ее советы по заключению мира оставят без внимания? Что, если его убьют или посадят в тюрьму? Что, если его станут пытать, чтобы выведать информацию? Она ни разу не присутствовала на допросах лично, но слышала крики.
Может, ей стоит завязать агентам глаза, как предлагал Бриан, и вывести их отсюда. Может… Она горько усмехнулась. Да уж, точно. Как будто они на самом деле станут их завязывать. Освободи их, поговори с Мией, и если она не станет сотрудничать, помоги Бриану скрыться.
Если только он ей позволит. Она наклонилась и запечатлела легкий поцелуй на его губах. Они все еще были теплыми, хотя и плотно сжатыми от боли.
- Я вернусь за тобой. Я помогу тебе и твоим людям остаться в безопасности.
Он взглянул на нее. Вероятно, он скорее бы убил ее, чем провел бы еще хоть одно мгновение в ее присутствии. Она с трудом сдерживала рыдание.
- А пока, до свидания, Бриан.
Она подошла к двери, заставляя свое тело увеличиваться, развивать мускулатуру. Ее кожа приобрела восхитительный оттенок золота, внутри нее гудела мощь. Когда трансформация завершилась, Элия представила себе дом, мысленно перемещаясь к камерам. Теперь, все, что ей оставалось – это дойти туда. Без происшествий.
Дважды ее останавливали и задавали вопросы на Раканском языке; и оба раза она едва кивнула в ответ и разогнала встретившихся ей мужчин движением пальцев, как будто ее нельзя было беспокоить. Они как-то странно смотрели на нее, но позволяли пройти. Бог его знает, что бы она сделала, если бы они не дали ей прохода. Она никак не могла унять участившееся сердцебиение и страшно потела.
В конце концов, она достигла места назначения. Воздух здесь был более спертым, насыщенным частицами пыли, и она могла расслышать приглушенный шум взволнованных голосов. Бедные парни застряли в этом пробирающем до костей неприятном месте, в то время как она наслаждалась поистине царским обращением.
В углу стояли два стража-Раканца. Заметив ее, они выровнялись.
- Ночную вахту я беру на себя, - сказала она им, молясь, чтобы они не посчитали странным то, что она использует Английский. – Вы свободны делать то, что пожелаете.
Лица обоих стражей раздались широкими улыбками.
- Даже пойти в город? – спросил один из них.
- Безусловно. Расскажите остальным, что они тоже получили разрешение уйти.
Дождавшись, когда они ринутся прочь, Элия вернулась к работе. Как раз перед тем, как подойти к камере Девина, она мысленно вызвала образ Мейси. Ее тело стало короче, кости уплотнились, а черты лица округлились. Ей не нужно было смотреть в зеркало, чтобы узнать, что кожа только что приобрела оттенок загара, а волосы обесцветились.
Ей хотелось закричать, что она не эта личность.
Одежду, пожалуй, объяснить будет трудно после того, как она вдруг повисла мешком, но что ж теперь. Обхватывая пальцами прутья решетки, она увидела Девина, сидящего напротив дальней стены. Его ноги были согнуты в коленях, а голова опиралась на ладони.
- Девин, - позвала она голосом, который также ей не принадлежал. Она просто привыкла быть самой собой, черт возьми. Он пошевелил головой и, когда увидел ее, заулыбался и встал. Он ни в коей мере не выглядел, как человек, проведший в плену несколько недель. Он выглядел так, словно собрался на вечеринку.
- Леденец Лолли, милая, - его глаза напоминали янтарные блики в густой мгле, ощупывающие ее с головы до ног. Остальные агенты начали подходить к его камере; пара из них попыталась приблизиться к решеткам, но он махнул им, чтобы возвращались обратно и они подчинились. – Как ты ускользнула от крутого парня?
Ее замутило от тошноты. О, перерезала горло и оставила его истекать кровью в собственной постели.
- Я приняла его облик и вышла вон.
Это была правда.
- Круто, - удивленным он не выглядел.
Она стиснула прутья решетки так, что костяшки пальцев побелели.
- Ты знаешь о моих способностях?
Видел ли он ее той ночью в лесу? Он был без сознания, и она думала, что вела себя крайне осторожно.
Он медленно приблизился к ней.
- Я не являюсь агентом, обученным ИУП, а всего лишь наемным сотрудником, но я знаком с наркоманами, и Мейси сидела на онадине. Агентство наняло ее только для того, чтобы использовать в качестве проводника к дилеру. Я должен был стать тем, кто соблазнит ее и выведает информацию. Не то чтобы она много мне рассказала. Поэтому я планировал продолжить с ней встречаться. Но, не смотря на то, что у нас уже был секс, ты не узнала меня, когда мы встретились в первый раз, а я не распознал твой запах.
Все это время… она жила в страхе, а они знали. Они уже были чертовски осведомлены.
- В любом случае, в ИУП догадались, что ты другая, хотя никто не знал каким образом и почему ты там оказалась. Между тем, мы все приглядывались к тебе, пытаясь выяснить, была ли ты чьим-то подсадным агентом. – Он пожал плечами. – Но ты никогда не встречалась ни с кем за пределами работы и никогда никому не пересказывала подставных историй, которые мы тебе «скармливали». А потом, незадолго после твоего появления, кто-то обнаружил труп Мейси. Мы опросили нескольких свидетелей и вычислили, что ее дилер спятил и прикончил Мейси, а ты увидела чужое тело и воспользовалась им.
- Но в новостях ни разу не упомянули о ее смерти.
Элия знала. Она смотрела их и ждала того дня, зная, что ей снова придется изменить личность.
- ИУП об этом позаботилось.
Из нее, казалось, схлынуло все тепло, оставив лишь холодную оболочку человека. Она и понятия не имела. Она находилась в опасности, будучи постоянно и тщательно изучаемой ими, и оставалась в абсолютном неведении.