И, как будто прочитав ее мысли, Бриан сказал: «Это все, что тебе нужно?». Его голос также был лишен каких-либо эмоций.
— Да, — прохрипела она.
Он молчал довольно долго, просто смотрел, как багровая жидкость струйкой стекает на простыни. Затем он кивнул, как если бы только что принял важное решение. Она была слишком напугана, чтобы спрашивать, что это было за решение.
— Как долго я должен выпускать тебе кровь? — спросил Бриан.
— Пока я не потеряю сознание.
И пока Элия говорила, она уже чувствовала, как ее сознание затуманивается. Сладостное забвение, подумала она с облегчением и провалилась в забытье.
Бриан вытащил лезвие из ноги Элии и смотрел, как рана медленно заживает, мышечные волокна и ткани сливаются воедино. Он мог только догадываться, почему ее кожа так шрамирована, если она настолько быстро исцеляется. Она была чемпионом по вынужденному причинению себе вреда. С небольшим отрывом следовала ее способность излечивать себя, не настолько всесторонняя, как казалось. В любом случае, эта прекрасная женщина страдала.
Чувствуя головокружение, Бриан смыл кровь, затем сжег коврики и простыни, прежде чем застелить постель, в которой все еще лежала Элия. Она спала все это время, будучи свидетельством жестокости всех этих испытаний. Ему претила мысль о том, что этой женщине, или кому-то другому нужно было истекать кровью, чтобы выжить. Вызывала отвращение. Часть его страшилась вызвать благодаря сегодняшним действиям новую эпидемию, которая убьет его единственных выживших соплеменников. Она могла быть носителем болезни, о которой он никогда не слышал, с которой никогда не соприкасался. Но другую его часть не волновали последствия.
Он бы сделал все, что угодно, чтобы сохранить жизнь этой женщине.
Она была его, связанная с ним на уровне, которого он до сих пор не мог постичь. Когда Бриан смотрел на нее, он хотел только радовать ее. Что ж, и себя тоже. Его взбесила необходимость причинить ей боль, но это было лучше, чем смотреть, как она корчится от боли.
— Моя бедная девочка, — ворковал Бриан, поглаживая нежную кожу ее щеки. Ей было ненавистно то, что приходилось делать, чтобы выжить. Он понял это в тот же миг, как она созналась, по голосу, в котором ощущался стыд. Она также ожидала, что он испытает к ней отвращение, так как в ее глазах читалось унылое согласие на это. Но как он не старался, так и не смог пробудить в себе ни намека на это чувство. Только не тогда, когда его действия спасли ее.
Отныне и навсегда, он станет ей помогать. Будет проходить через это вместе с ней. Потому что теперь пути назад не было. Они будут вместе.
Он оставался рядом с ней, пока она спала. Даже тогда, когда Талон пришел предупредить, что скоро наступят сумерки и начнется его дежурство.
— Мне нужно еще несколько минут, — сказал он.
— Хорошо, — вместо того, чтобы уйти, воин перенес центр тяжести с одной ноги на другую. — Остальные умоляли меня спросить, можно ли им наведаться в город.
— Конечно, — ответил Бриан. — Они могут уходить парами, и возвращаться в течение часа.
Талон старательно избегал смотреть на Элию.
— Они будут очень счастливы это услышать. Да, мы, наконец, смогли должным образом настроить систему безопасности вокруг этого владения. Ты узнаешь, если ИУП начнет вторжение.
— Отлично, — и когда Талон развернулся, чтобы уйти, Бриан добавил: — Скажи людям, чтобы выбирали женщин осторожно. Они могут оказаться в объятиях дикой кошки.
Его «правая рука», заместитель командующего рассмеялся, выходя в коридор.
Бриан смотрел на Элию все оставшееся у него время, затем он встал. Ее лицо было расслабленным, припухлость полностью исчезла. Он больше никогда не хотел видеть ее такой, такой страдающей. «Ты — моя. Теперь я о тебе позабочусь».
И снова, он оставил ее спящей. К счастью, его дежурство было небогато событиями, и он имел возможность неоднократно проверять ее состояние. Она так и не сдвинулась с места, лежа навзничь на спине, и это начинало его беспокоить.
Когда он вернулся в комнату, чтобы больше ее не покидать, он обнаружил ее сидящей на постели. Его облегчение было почти осязаемым. И таким же было его внезапное желание. Ее грудь была оголена, простыня обернулась вокруг талии, а волосы спускались вниз по спине, темные пряди, которые он хотел намотать на кулак. Зевая, она потерла глаза, прогоняя сонливость. Неужели она проснулась только сейчас?
— Тебе лучше?
— Бриан, — сказала она неровным голосом. — Да. Намного. Спасибо тебе.
— Я рад и всегда, пожалуйста, — сказал он, устремившись к ней, по дороге сбрасывая оружие. Не смотря на то, что он очень сильно хотел ее, он был бы дураком, предоставляя ей такой легкий доступ к своим ножам и пистолетам, находясь рядом, и будучи опьяненным ею. Он также снял рубашку, перед тем как погладить ее руку, восхищаясь гладкостью кожи. Теперь понятно? Опьянен. — А теперь, есть кое-что, что нам нужно закончить.
Она удивленно взглянула на него, затем перевела свой взгляд на ноги.
— Кровь…
— Ее больше нет, — заверил Бриан.
На ее лице отразился шок.
— Почему ты вымыл меня, вместо того, чтобы убить?
— Я не хочу убивать тебя, — он скользнул на кровать рядом с ней, затем забрался на нее. Она раскрыла рот от изумления, но не оттолкнула его. — Я хочу заняться с тобой любовью.