В конце концов, она достигла места назначения. Воздух здесь был более спертым, насыщенным частицами пыли, и она могла расслышать приглушенный шум взволнованных голосов. Бедные парни застряли в этом пробирающем до костей неприятном месте, в то время как она наслаждалась поистине царским обращением.
В углу стояли два стража-Раканца. Заметив ее, они выровнялись.
— Ночную вахту я беру на себя, — сказала она им, молясь, чтобы они не посчитали странным то, что она использует Английский. — Вы свободны делать то, что пожелаете.
Лица обоих стражей раздались широкими улыбками.
— Даже пойти в город? — спросил один из них.
— Безусловно. Расскажите остальным, что они тоже получили разрешение уйти.
Дождавшись, когда они ринутся прочь, Элия вернулась к работе. Как раз перед тем, как подойти к камере Девина, она мысленно вызвала образ Мейси. Ее тело стало короче, кости уплотнились, а черты лица округлились. Ей не нужно было смотреть в зеркало, чтобы узнать, что кожа только что приобрела оттенок загара, а волосы обесцветились.
Ей хотелось закричать, что она не эта личность.
Одежду, пожалуй, объяснить будет трудно после того, как она вдруг повисла мешком, но что ж теперь. Обхватывая пальцами прутья решетки, она увидела Девина, сидящего напротив дальней стены. Его ноги были согнуты в коленях, а голова опиралась на ладони.
— Девин, — позвала она голосом, который также ей не принадлежал. Она просто привыкла быть самой собой, черт возьми. Он пошевелил головой и, когда увидел ее, заулыбался и встал. Он ни в коей мере не выглядел, как человек, проведший в плену несколько недель. Он выглядел так, словно собрался на вечеринку.
— Леденец Лолли, милая, — его глаза напоминали янтарные блики в густой мгле, ощупывающие ее с головы до ног. Остальные агенты начали подходить к его камере; пара из них попыталась приблизиться к решеткам, но он махнул им, чтобы возвращались обратно и они подчинились. — Как ты ускользнула от крутого парня?
Ее замутило от тошноты. О, перерезала горло и оставила его истекать кровью в собственной постели.
— Я приняла его облик и вышла вон.
Это была правда.
— Круто, — удивленным он не выглядел.
Она стиснула прутья решетки так, что костяшки пальцев побелели.
— Ты знаешь о моих способностях?
Видел ли он ее той ночью в лесу? Он был без сознания, и она думала, что вела себя крайне осторожно.
Он медленно приблизился к ней.
— Я не являюсь агентом, обученным ИУП, а всего лишь наемным сотрудником, но я знаком с наркоманами, и Мейси сидела на онадине. Агентство наняло ее только для того, чтобы использовать в качестве проводника к дилеру. Я должен был стать тем, кто соблазнит ее и выведает информацию. Не то чтобы она много мне рассказала. Поэтому я планировал продолжить с ней встречаться. Но, не смотря на то, что у нас уже был секс, ты не узнала меня, когда мы встретились в первый раз, а я не распознал твой запах.
Все это время… она жила в страхе, а они знали. Они уже были чертовски осведомлены.
— В любом случае, в ИУП догадались, что ты другая, хотя никто не знал каким образом и почему ты там оказалась. Между тем, мы все приглядывались к тебе, пытаясь выяснить, была ли ты чьим-то подсадным агентом. — Он пожал плечами. — Но ты никогда не встречалась ни с кем за пределами работы и никогда никому не пересказывала подставных историй, которые мы тебе «скармливали». А потом, незадолго после твоего появления, кто-то обнаружил труп Мейси. Мы опросили нескольких свидетелей и вычислили, что ее дилер спятил и прикончил Мейси, а ты увидела чужое тело и воспользовалась им.
— Но в новостях ни разу не упомянули о ее смерти.
Элия знала. Она смотрела их и ждала того дня, зная, что ей снова придется изменить личность.
— ИУП об этом позаботилось.
Из нее, казалось, схлынуло все тепло, оставив лишь холодную оболочку человека. Она и понятия не имела. Она находилась в опасности, будучи постоянно и тщательно изучаемой ими, и оставалась в абсолютном неведении.
— П-почему же они не убили меня?
Она хотела отпустить образ Мейси, но не сделала этого. Даже не смотря на то, что эти агенты знали о ее способностях, она не хотела, чтобы они видели ее настоящий облик. Это она оставила для Бриана. Только для Бриана.
— Насколько мне известно, ты — единственный представитель своего вида. Человек или пришелец, они все еще точно не знают. Ты станешь колоссальным ресурсом.