Только по странному стечению обстоятельств они останавливаются в том месте, которое просматривается из окна библиотеки, но они не слышат, как Филипп чертыхается, ища сигареты в карманах. Сложно представить, о чём он думает в тот момент — явно не о том, как ему нравится Мэтт.
— Мне нужно с тобой поговорить, — произносит тот и отходит к одной из узких скамеек, расставленных по аллее.
Лиа поправляет лямку рюкзака и идёт за Мэттом, она садится на слегка влажное дерево, которое холодит ноги под тканью, и кидает балетки вниз. Без лишних предисловий Мэтт начинает:
— Знаю, что, может, это будет выглядеть как нытьё, но я устал от поведения Зоуи по отношению ко мне. Поэтому… я предприму последнюю попытку на её день рождения и больше не стану себя мучить.
— Может, вам действительно так будет лучше, — Лиа поднимает глаза на друга, который смотрит на горизонт, задумавшись о произнесённых словах. — Пора прекратить бегать за ней и страдать — ты хороший парень.
Мэтт грустно улыбается.
— Не для всех, Лиа, я хороший парень. Мне нужно, чтобы так считали не все, а всего лишь один человек.
— Она знает, что ты хороший, просто…
— Просто, что? Ладно, не говори, я не поменяю своего решения. Я признаюсь ей, что люблю её, а там уж выбор за ней — слишком уж она упёртая. И всегда такой была, а ведь я помню, что нравился ей, мы как раз почти начали встречаться, а потом всё просто оборвалось. Как бы я ни пытался до неё достучаться, она игнорировала мои попытки, и нам пришлось снова вернуться в точку отсчёта. Такое чувство, что линии, стремящейся к бесконечности, в нашей системе координат попросту нет. Стоит одна точка, не давая шанса сделать хоть что-то. Но я хочу, хочу попробовать снова быть ближе к Зоуи…
Лиа видит, как на лице Мэтта появляется это выражение, полное счастья и радости, потому что у него перед глазами не зелень и не дорожка из гравия, а девушка-идеал, приблизиться к которой — запредельная мечта.
У них уже было несколько таких разговоров о любви к Зоуи, которые Лиа, конечно же, не передала подруге, она уважает Мэтта и его честность с ней. Ей хочется помочь, но в любовных делах она ничего не знает — в книгах всё по-другому. Просто, даже препятствия.
Но кое-чему она научилась — между ними была химия. Порой она видит, что Зоуи теряет свой контроль по отношению к Мэтту, и уже смотрит на него другими глазами, но это бывает так редко. Когда Лиа снова воспроизводит эти воспоминания, не уверена, что конкретно она заметила. Правду или игру воображения?
— И… и я не знаю, как мы потом будем общаться все вместе, если она мне откажет.
Звучит это отвратительно. Лиа привыкла, что они вместе и что, познакомившись с Зоуи, их почти сразу стало трое. Лиа даже не помнит, как они точно познакомились, он просто в один момент уже сидел с ними за столом в столовой и что-то рассказывал, как будто они знакомы несколько лет; она не помнит, как так быстро и шаг за шагом открывалась и Мэтту, и Зоуи, где-то натыкаясь на преграды, а где-то скользя как с горки. Она знает, что её там, внизу, поймают. Конечно, Лиа и Мэтт не проводят вместе много времени, но он часто оказывается рядом. И каждый раз к месту, ограждая её от мира с другой стороны, словно она ему родная. Словно палочка-выручалочка. У Лии увлажняются глаза от того, что их уже связывало и что могло бы связать. И как она легко может этого всего лишиться?
Она вспоминает сейчас, как однажды, когда Лиа поехала с Зоуи в магазин, у них заглохла машина как раз во время сильной грозы. Стало страшно, что с ними будет. Стена дождя была такой плотной, что Зоуи, даже наконец заведя машину, боялась трогаться с места, всерьёз опасаясь угробить их к чертовой матери на дороге. Они тогда встали в неудачном месте, и вода вокруг прибывала вместе с паникой.
Лиа, не зная, как реагировать, молча смотрела в окно на то, как уровень воды достигал то одной отметки, то другой, а слёзы скатывались по лицу Зоуи, потому что она постоянно спрашивала у Лии, что им делать, а ответа не находилось. Казалось, что они так и будут "купаться" в страхе, ожидая спасения.