***
Монтэг уже битый час гуляет по окрестностям кампуса, время от времени заглядывая в окна библиотеки. С каждым разом девчонок становится меньше, но и времени на то, чтобы находиться в библиотеке. Лиа злится. Сквозь кусты она слышит разговор двух парней:
— Вот ведь гандон! Всех девок забрал, просто приехав. — В его руках что-то хрустит, напоминая звук сломанной сухой ветки.
— Не боись, придумаем ещё чего!
Звучит с намёком, но Лиа сама готова что-то придумать, чтобы вернуть старого библиотекаря даже с помощью чёрной магии.
— Девки только и трещат о нём, текут и млеют… Заебало!
Монтэг проходит дальше, уже не прислушиваясь. Внутри почти никого нет. Она вылезает из кустов, листья которых прицепляются к одежде и застревают в волосах, и спокойно заходит в библиотеку. В дверях недовольные незнакомки толкают её в плечо, выискивая кого-то.
— И куда он делся?
Лиа улыбается своим ногам, понимая причину отсутствия толпы в стенах, и проходит дальше к любимому месту, проводя пальцами по столам. В воздухе стоит запах старых книг. При закатном солнце Лиа видит струящиеся в своём ритме пылинки.
Она садится на край стола и проводит рукой в потоке света. Это снова её мир.
Тихий, магический и одинокий.
А ещё такой большой: со старыми стеллажами, порой ветхими полками, с деревянными креслами и столами, с настольными лампами на них, кнопки которых работают уже через раз. Она любит каждую библиотеку, каждый читальный зал, каждый этаж и отделение, если они есть в здании.
Но сейчас в колледже она чувствует большую связь с текстом книг, их авторами и прошлым. Это и ранит её, и дарит капельку наслаждения — она не так часто получает удовольствие. Глаза Лии слегка увлажняются и, лишь сжимая край стола, чувствует, что всё ещё здесь. Несколько раз выдыхает, чтобы прийти в чувства.
Сколько бы ни прошло времени, воспоминания не поменяются: может, станут менее яркими, но для неё они всё такие же болезненные. Честнее будет сказать — она их ненавидит, но всё-таки они сделали из неё ту, кто она есть. Только рада ли Лиа тому, что видит в зеркале или в глазах других людей, с которыми ей приходится пересекаться? Скорее, они проходят мимо, не замечая её, кроме одного человека. Ладно, двух — Зоуи и Мэтта, хоть для неё они как одно целое.
Им троим же хорошо вместе, несмотря на то, что они такие разные. Ребята умеют рассмешить, поддержать и поставить её интересы выше своих, считая слишком хрупкой для этого мира.
Вспоминая о ссоре с Зоуи, Лиа сводит брови к переносице, стараясь выкинуть это из головы — всё образуется. Подруга не умеет долго дуться, а Лиа боится подходить первая и вообще плохо воспринимает словесные разборки, предпочитая избегать их.
После пары абзацев текста снова вспоминает о подруге, поэтому откладывает книгу и кладёт головой на стол. Верит, эти мысли быстро исчезнут из головы, но нет — она засыпает. Подобное случается впервые, и даже не представляет, что творится в непосредственной близости от неё.
— Вы уверены, что нас никто здесь не увидит? — спрашивает рыжая девица с ярко накрашенными губами. Она поглаживает длинными пальцами бок нового библиотекаря под рубашкой, то и дело сминая ткань, из-за чего он напрягает скулы. Обычно предпочитает снять её сам, чтобы не измять.
— Неужели тебя это остановит?
Глава 2
Филипп Чейз держит руку на полке рядом с её лицом и наклоняется ещё ближе. Он сомневается, что она прекратит всё это, и не понимает, к чему им все эти игры, если уже можно начать делать то, зачем она пришла. Не зря же она крутила задом вокруг него целый день. Перекидывая волосы то на одну сторону, то на другую. Она умеет завлекать и обращать на себя внимание — наверняка этим и живёт. И Филипп предполагает, что стал для неё ещё одной чёрточкой в списке, как и она для него, если быть честными.
Из-за его красоты женщины часто на него заглядываются, но здесь, в университете, на него небывалый спрос. Это тешит самолюбие и помогает удовлетворять некоторые потребности. Зачем тратиться на ухаживания, искать партнёрш, если в колледже целая толпа девушек, жаждущих свежего «мяса», готовые проглотить его, не жуя?