— … быстрее, вашу мать! Адмирал ранен! Носилки сюда! Быстрее!
Касаткин не помнил как эвакуировался с горящей “России”. Последнее что он помнил было то что он приказывал покинуть обреченный корабль. Вот он стоит на мостике, а потом взрыв и ничего.
— Где я? — спросил он окружавших его людей.
— Вы на борту крейсера “Громобой”, ответил ему офицер с погонами медицинской службы, — потерпите, господин адмирал. Сейчас мы доставим вас в санчасть.
— В задницу санчасть, — буквально выплюнул Касаткин, — несите меня на мостик. Быстро!
— Эскадра, внимание, — сказал окровавленный адмирал когда оказался на мостике и ему передали гарнитуру связи, — здесь адмирал Касаткин. — адмирал поперхнулся кровью но нашёл в себе силы продолжить. — Всем крейсерам и эсминцам управляемого ракетного оружия приказываю распределить цели и открыть огонь ракетами “Ярило” и ракетами “Шпиль” со специальной боевой частью. Бейте их братцы! Бейте, это наше море…
После этих слов сознание покинуло адмирала и он погрузился в объятия небытия.
Касаткин не видел и не мог видеть как у уцелевших кораблей его эскадры открываются ракетные шахты и их них вырываются окутанные огнем ракеты — тяжелые “Ярило” и “Шпили” с ядерной боевой частью.
Полтора десятка уцелевших ракетных крейсеров и эсминцев управляемого ракетного оружия лейб-гвардейской эскадры несли почти двести ракет. В обычной ситуации, когда ПРО врага в работе, это был бы комариный укус.
Но сейчас, после того как граф Соболев как следует отстрелялся по врагу, эти двести ракет стали воплощенной смертью. Приговором тем кто, решив воспользоваться моментом, пришёл к берегам Империи.
Набрав высоту, ракеты спикировали на корабли врага, и флот гросс-адмирала Вульфа буквально смыло с морской глади.
Удар был нанесен в упор, подлетное время составило считанные десятки секунд, так что шансов спастись у экипажей вражеских кораблей не было…
— Отбой граф, — услышал я мертвецки уставший голос Чайкина, — можешь оборачиваться обратно в человека. И спасибо тебе. Мы победили. Империя никогда не забудет то что ты для неё сделал.
Вернуться в человеческий облик было делом доли секунд, мгновение и вот я обнимаю дрожащую как осиновый лист Леру.
— Всё закончилось, кошка, — прошептал я, а моя невеста в ответ на это впилась мне в губы поцелуем, — мы живы, всё будет хорошо. Я тебя люблю, милая. Я тебя люблю, — повторил я перебирая пальцами её волосы.
— Я тоже тебя люблю, Лёша. Пойдем отсюда, — прошептала она, — мне нужен свежий воздух. — Мне тоже, милая, мне тоже. Вокруг чистота и порядок, но я буквально чувствую что этот порядок пропитан кровью. Кровью к которой я сам приложил руку…
Я стоял на носу “Цесаревича” и смотрел как этот израненный, но непобежденный корабль медленно втягивался в гавань Гельсингфорса. За спиной остались остальные корабли эскадры, но я смотрел только вперед, на берег, ступив на который мне снова предстоит драться.
— Иван выжил, — услышал я голос Леры. Она неслышно подошла и обняла меня. — Только что сообщили.
— Это хорошо, — безжизненно ответил я. Это действительно хорошо, но все свои чувства я оставил сзади, в холодных водах Балтийского моря. Когда убивал тех кто хотел убить меня.
Там, за моей спиной, нашли свое последнее пристанище больше ста тысяч человек. Подданные трех корон, чтоб им пусто было — русские, украинцы, поляки, немцы, шведы, датчане, норвежцы. Офицеры и простые моряки, маги и неодаренные.
За что умерли все эти люди? Выполняя приказ? За славу? За честь? За Родину?
А может быть за удовлетворение чужих амбиций? За тех, кто всегда остаются за спиной, и чьи дети никогда не умрут в окопе или посреди холодного, чужого моря? За тех, для кого чужая кровь это нули на банковском счете? За что?!
Да будь прокляты те кто это придумал! Я вас, суки, ненавижу! Почему, что в этом, что в моем мире, люди не могут просто жить? Жить, любить, качать на руках детей и радоваться жизни? Почему, я вас спрашиваю!
В покинутом мною мире я никогда не задавался этими вопросами. Кто я там был? Мальчиком родившимся с золотой ложкой во рту. Пас, гол, и ты король мира. Вот тебе миллионы, все девочки твои, наслаждайся!
Кому и как на самом деле даются эти миллионы я никогда не задумывался. Зачем? Гуляй мальчик. Гуляй и делай нам деньги.
Но сейчас я не там, я здесь. В мире где я многое могу, в моих венах струится Сила! И я буду зубами рвать этих сук. Или я сдохну или доберусь до заказчиков этой бойни. Третьего не дано.
Наверное Лера поняла что я сейчас чувствую, она просто стояла сзади и молчала, обнимая меня.
Так мы и простояли с ней до того момента когда корабль причалил.
Ну а потом, среди суеты нас нашёл адъютант генерала Медведева…
— Господин граф, вы срочно нужны в ставке. Машина ждет, пойдемте, я вас провожу…
Глава 25
За время пока нас не было в штабе округа многое изменилось. Большинство из тех кто присутствовал на совещании сейчас находились в большом зале откуда управлялись все оставшиеся под контролем законного правительства Империи войска. Сразу на нескольких больших голографических экранах были изображены карты нескольких регионов Империи а на с помощью других шли онлайн совещания. ЧТо там говорилось я не слышал, только видел как постоянно демонстрируются какие-то графики и карты в большем масштабе.
А в центре всего этого организованного хаоса стоял пару дней назад ректор, а сейчас фактический правитель Империи Владимир Орлов и о чём-то разговаривал с Варварой.
И судя по тому что ректор обнял девушку и начал гладить её по голове случилось что-то очень нехорошее, было видно что он её утешал.
— А вот и он, — сказал Орлов, когда мы с Лерой подошли к ним вплотную, — Варвара, если ты не возражаешь я сам сообщу господину графу новости.
Та молча кивнула и разрыдалась.
— Пока вы были в море произошло сразу несколько нападений на всех оставшихся Соболевых признавших старшинство Варвары. Как на поместья или другую недвижимость, так и на одиночек бывших в это время в людных местах.
— Они все убиты? — спросил я.
— Мы не знаем. Часть была убита на месте при попытке оказать сопротивление. НАпример Марина Соболева, которую как и всех кто был в вашем родовом поместье перебили на месте. Как и находящуюся там охрану.
— А что с остальными?
— Похищены. но судя по тому что полчаса был зафиксирован мощнейший выброс магической энергии, и судя по тому что сообщил нам Сергей Пауков, их всех принесли в жертву.
— Как принесли в жертву? Кому?
— На это я могу ответить. Пойдемте, господа и дамы, я покажу, — потом Орлов увидел что адмиралы Чайкин и Касаткин закончили свой доклад военному министру и тоже позвал их, — всем нужно увидеть с чем мы столкнемся в ближайшее время.
— И да, господа, — вступил в разговор Иван большой, — эта информация секретная, во всяком случае пока.
Вместе мы прошли в смежное помещение, где я увидел своего давнего знакомого, Сергея Паукова, тот сидел на кресле и с отсутствующим видом буквально вливал в себя водку, стопку за стопкой. Вот буквально, пока мы прошли от входа и сели Сергей выпил четыре раза, без паузы.
“Зачем ему посуда?” — в тот момент подумал я.
Видимо мысль была очевидна не только мне но и Сергею, так что он просто взял наполовину пустую бутылку и выпил не отрываясь от горлышка.
— А вот и граф, собсна, — сказал он, пользуясь тем что в комнату все еще входили люди и было несколько секунд, — атлична, тут такой чад кутежа, что только белый соболь и справится, например.
Потом он внезапно осекся, как будто почувствовав на себе взгляд Орлова и заговорил уже совершенно нормально, без его обычного словесного мусора.
— С моим родом произошло тоже самое что и Соболевыми. Нас всех, кроме меня накрыли в родовом имении, дядю, ну вы граф его знаете, убили а я только чудом ушел от вашего знакомого, профессора Нахааша. Он у них главный был. Его это работа. И монстра тоже он сделал, наверняка. Вивисектор хренов. Я еще до войны уверен был что он одними бабами экзотичными не ограничится, а в итоге создаст монстра. И я вам это говорил тогда, господин ректор, — с упреком практически крикнул Пауков Орлову, — но вы меня не послушали тогда и разрешили продолжить этому ублюдку работать в вашей Академии. “На славу имперской науки”. Так вы тогда мне сказали, господин ректор? Ну что? Как вам слава? Не мало?