Все также робко ступая, он стал продвигаться вглубь галереи к тому месту, которое он по старой привычке называл алтарем. Он подходил все ближе, и вот уже перед ним высокая мраморная чаша, она заполнена землей с этого холма, и все также недвижимо в ней покоится меч, когда-то погруженный в нее, дабы запечатлеть место, куда указала божественная рука.
Многих приходящих приводил в недоумение этот меч.
– Как это можно поклоняться мечу? – думали они.
Но служители собора объясняли народу, что они пришли сюда за благодатью Небесного царя, а не меча. Меч – всего лишь символ, он помогает нам не просто смотреть в бескрайнее небо, а иметь какой-то близкий и знакомый объект перед глазами.
И сейчас, вдыхая ароматы благовоний, и благоговейно посмотрев на меч, король опустился на колени перед ним. Он думал начать молитву, но вместо этого принюхался. Запах благовоний напомнил ему о чем-то давнем, и ему показалось, что это как-то было связано с собором. Но что это за запах, от какого растения, он не смог припомнить. Поразмышляв на этот счет некоторое время, он затем вернулся к молитве.
– О, Небесный царь, услышь меня!
После мысленно произнесенной фразы он упал ниц, а затем, снова приподнявшись, протянул руки к мечу и вновь повторил:
– Услышь меня!
– Да, я услышал тебя, – раздалось словно внутри его головы.
И король, ошеломленный, испугавшись того, что только что произошло и того, чего он так долго ждал, побежал к выходу из собора и, выбежав, вскочил на лошадь, ничего не объясняя слугам, понесся в замок, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок.
Весь последующий день и ночь король Тион провел в раздумьях и сомнениях:
– Действительно ли с ним говорил Он? Не почудилось ли ему?
Следующим утром он велел вызвать к себе служителей собора:
– Я собрал вас здесь, Слуги Небесного царя, чтобы обсудить нечто важное.
– Мы все внимаем вам, о владыка, – отвечал верховный служитель.
– Скажите мне откровенно, говорил ли с вами Небесный царь, вот так как мы сейчас с вами разговариваем? Не какими-нибудь знаками или символами, а прямо, вот так, словами.
Призадумались служители и не знали, что ответить. Каково истинное значение королевского вопроса? Не хочет ли он уличить их в чем-то?
Увидев, что его подданные медлят, он угадал истинную причину их сомнений:
– Ответствуйте как есть. Даю вам слово короля, что не имею намерений покарать или наказать вас за что-либо.
Служители стали совещаться, собравшись в тесный коричневый кружок. После недолгих обсуждений верховный служитель обратился к королю:
– Мой господин, Небесный царь пока не удостоил никого своим словесным общением, мы только ощущаем его незримое присутствие с нами постоянно. Он как заботливый отец смотрит на нас с небес, а мы терпеливо ждем от него благодати.
После сих слов король распустил всех кроме верховного служителя. Ему он решил поверить свое открытие:
– Послушай, со мной вчера в соборе произошло нечто. Я пришел в собор и, намереваясь свершить молитву, встал на колени, вдыхал запах благовоний, и как всегда стал обращаться к Нему, и вдруг…ты знаешь, услышал голос, как будто у себя в голове.
– Что сказал тебе, тот голос?
– Что он слышит меня, после этого я в трепете удалился в замок чтобы понять, что со мной произошло.
Верховный служитель с задумчивым видом стал прохаживаться по зале с сосредоточенным видом. Спустя несколько минут он ответил:
– Мой повелитель, мнится мне, что именно вас Небесный царь избрал для передачи воли его сюда, рабам его на земле. Посему я советую вам не отвергать этот дар и пойти на диалог с Ним. Вы будете передавать нам, служителям его волю, а мы уже в свою очередь приложим все усилия, чтобы влить ее в сердца народа.
– Хорошо, я прислушаюсь к твоему совету, верховный служитель. Теперь ты свободен.
После разговора с верховным служителем, король решил не мешкать с визитом и пойти в собор как можно скорее. Уладив государственные дела, он поспешил к своему великолепному сооружению на холме. Как всегда, пройдя с благоговейным трепетом по галерее, он пал ниц перед чашей и воззвал:
– О Небесный царь, услышь меня! Я явился пред тобой, видишь, я здесь на коленях, как раб твой, прошу, яви мне свою волю.
Долгие часы молился король, вдыхая аромат знакомых благовоний и беспрестанно то падая ниц, то воздевая очи к мечу. Но так и остался без ответа.
В течение пяти дней ходил король молиться. Он пробовал являться в разное время и обращался к Нему из разных концов собора – ничего не помогало. Он уже стал думать, что разгневал чем-то Небесного царя и был лишен его милости, отчего стал сердит и резок с подданными.