Эрик снова взглянул на часы. Сорок секунд. Он сунул отвертку в рот и отступил на два шага. Подняв глаза к потолку, схватился за электрический кабель, идущий от ближайшей лампочки. Рывком отодрал оба конца и вернулся к двери.
Каролина встретила его тревожным взглядом.
– Теоретически должно получиться, – пробормотал он, зажав отвертку в зубах.
И тут жена, вытаращив глаза, схватила его за плечо.
– Смотри! – воскликнула она, указывая на дверь, через которую они вошли.
На пол падал луч света. Где-то с другой стороны включили лампу. Возможно, их бегство уже обнаружено.
Стиснув зубы, Эрик обернулся к замку. Думать некогда. Секунды утекают одна за другой. Засекли их или нет, уже не важно: им надо поторапливаться. Он приложил к замку оба голых кабеля. Разность потенциалов включила электрическую систему: щелкнув, цилиндрические штырьки вышли из пазов. Он просунул отвертку в отверстие, но дверь не открыл.
– Придержи дверь вот так, чтобы она не открывалась и не закрывалась, о’кей?
Мертвенно-бледная Каролина сделала, как он просил.
Эрик взглянул на запястье. Еще двадцать секунд.
Свет за дверью погас. Как знать, дурной это или добрый знак? Он кинулся к стене слева от себя. И на этот раз указания Чарльза Линча подтвердились. На стене, в полуметре от потолка, действительно был установлен пожарный датчик. Инженер снова воспользовался отверткой, чтобы открыть коробку. Уверенным движением он вытащил магнит и развернулся к двери.
Тут он выплюнул в ладонь жвачку, прилепил ее к пластиковой коробке рядом с дверью, а сверху прижал магнит.
– Давай открывай! – приказал он.
Каролина потянула за ручку. Ее муж не стал проверять, включится ли сигнал тревоги, вытолкнул жену, бросился следом и захлопнул за собой дверь.
Хлопок звучал еще несколько секунд. Оцепенев от ужаса, они стояли в темноте, прижавшись друг к другу. Наконец Каролина, вся дрожа, нарушила молчание:
– Получилось?
– Сам не знаю. По крайней мере, сирены не слышно, а мы уже за дверью.
– Но… где мы?
– Понятия не имею.
Каролина посветила перед собой карманным фонариком. Показались запыленные ступеньки старой лестницы.
44
Ари, надеюсь, у тебя в Женеве все в порядке.
Вот те сводки, которые ты просил прислать. Из-за спешки получилось чуть путано. Но, может быть, тебе это все-таки пригодится.
Ари подобрал остававшиеся в принтере страницы, поблагодарил распорядительницу и поднялся к себе в номер, чтобы спокойно все прочесть. Даже удивительно, как близко к сердцу Ирис принимает всю эту историю. Наверное, рассчитывает, что расследование заставит его вернуться на работу. Вероятно, она опасается, что когда-нибудь он действительно уйдет из внутренней безопасности и их пути окончательно разойдутся.
Он вошел в свой номер, взял в мини-баре бутылочку паршивенького купажного виски и устроился на кровати, чтобы прочитать сделанные коллегой выписки.
Колтан
Слово «колтан» образовано от колумбита-танталита. Это руда черного цвета, иногда с красным отливом, состоящая из колумбита и танталита.
Встречается в Австралии, Бразилии, Канаде и Китае, но самые значительные залежи обнаружены в Демократической Республике Конго (видимо, это единственное место, где колтана достаточно, чтобы окупить его добычу).
Ценность этой руды (а следовательно, и ее цена) зависит от пентоксида тантала, который из нее извлекают. Это исключительно твердое вещество устойчиво к самым высоким температурам, а значит, оно представляет собой ключевой элемент в производстве миниатюрных конденсаторов, необходимых, к примеру, для изготовления компьютеров и мобильных телефонов… В общем, мы, сами того не зная, всегда носим какое-то количество колтана (кроме тех, у кого нет мобильного, но в наше время он есть даже у такого старого ретрограда, как ты…). Так что сам понимаешь, что с тех пор, как распространились мобильные, это сырье имеет огромное значение для экономики.
По сообщениям международных наблюдателей, в том числе неправительственных организаций, значительные количества колтана добываются в ДРК (точнее, в провинции Киву) незаконно, а затем войсками Уганды, Руанды и Бурунди вывозятся за границу контрабандой. Утверждают, что руандская армия за полтора года получила 250 миллионов долларов от незаконной торговли этой рудой, хотя в самой Руанде ее нет!
Главная беда в том, что эта незаконная торговля полезными ископаемыми раздувает гражданские войны в провинции Киву. После геноцида в Руанде эта область Конго утонула в крови, а все соседние страны рвут ее на части.
Многие журналисты обвиняют некоторые западные транснациональные корпорации в том, что они подпитывают гражданские войны, уже давно не прекращающиеся в этом регионе. Покупая контрабандный колтан, эти компании позволяют сражающимся обеспечивать себя оружием, тем самым создавая порочный круг…
В таком случае истинной ставкой в войне между конголезской армией и мятежниками, которая длится в провинции Киву с 1998 года, следует считать добычу колтана для удовлетворения аппетитов западных корпораций. Надо сказать, что колтан в наши дни в два-три раза рентабельнее золота… Между тем в этой войне погибло уже три миллиона человек.
В итоге производство мобильных телефонов, которые есть у каждого из нас, стало косвенной причиной гибели этих трех миллионов.
Да-да, все правильно: три миллиона погибших.
Когда наконец этим заинтересовались журналисты, разразился скандал, и крупнейшие предприятия по переработке колтана (которые, как ни странно, были скуплены консорциумами, образованными из нескольких американских пенсионных фондов) теперь официально отказываются покупать колтан, добытый в Конго. Беда в том, что посредники, помогающие запутать следы, множатся на глазах, так что теперь очень трудно доискаться, у кого же покупают колтан эти любезные промышленники.
Что же касается легальной добычи этого ископаемого, подавляющее большинство концессий, как назло, принадлежит не местным владельцам, а западным фирмам, по большей части бельгийским, или же транснациональным корпорациям.
Короче, Африка, как всегда, отдана на разграбление ненасытным международным компаниям. Бриллианты, золото, колтан… Из африканского материка ценой миллионов человеческих жизней выкачивают полезные ископаемые.
Так что ничего нового, Ари. Тебе известны мои убеждения. Экономический неоколониализм не менее убийствен, чем колониализм наших предков.
Маккензи усмехнулся. Отвращение Ирис к политике было ему хорошо знакомо. И по крайней мере в этом они всегда сходились…
Тем не менее он не понимал, каким образом эти сведения могли стать причиной смерти Сандрины Мани. Похоже, этот чудовищный скандал широко освещали и разоблачали многие журналисты и неправительственные организации. Что же еще ей удалось откопать, что из-за этого ее убили.
Ари стал читать дальше.
2. International Nature Fund
Пока я приготовила только короткую справку: думаю, ты и сам знаешь, что такое МФП. Позже выясню, замешана ли эта организация в каких-либо скандалах (меня бы это не слишком удивило – к сожалению, с неправительственными организациями подобного масштаба такое случается сплошь и рядом: страшно сказать, какими деньгами ворочает МФП).
В общем, речь идет о международной неправительственной организации, которая занимается защитой природы и окружающей среды. Она была основана в 1971 году двумя бизнесменами, южноафриканцем и французом, которых волновали проблемы экологии.
Цель МФП – защита фауны и среды ее обитания, словом, природы в целом. Представительства фонда существуют в 98 странах, его поддерживают четыре миллиона человек! В прошлом году бюджет МФП составил 350 миллионов долларов (впрочем, трудно оценить его капитал, состоящий, в частности, из значительного числа земельных владений в разных странах мира). Финансовые ресурсы наполовину обеспечиваются пожертвованиями сторонников, а наполовину – коммерческой деятельностью, правительственными субсидиями и партнерством с крупными предприятиями.