Но кота, похоже, больше интересовала его миска, чем уговоры хозяина. Ари взял книгу под мышку и, пожав плечами, вышел из квартиры. Глубины кошачьего равнодушия никогда не перестанут сбивать его с толку.
Несколько минут спустя, вернувшись в гостиничный номер, он был едва ли не разочарован, увидев, что Мари уже не спит. Сидя в кровати и поставив поднос себе на колени, она наслаждалась плотным завтраком перед телевизором, по которому шел очередной шедевр реалити-шоу.
– Как спалось?
– Отлично. Хочешь круассан?
– Почему бы и нет…
Ари скинул ботинки и приблизился к молодой женщине. Он поцеловал ее в лоб, вполне невинно, как он надеялся, и сел рядом.
– Нашел то, что искал?
– Похоже.
– И что теперь?
– Пока ничего.
– Ты мог бы рассказать мне побольше, Ари…
Маккензи смущенно улыбнулся. Он все еще не до конца ей доверял, поэтому и не мог быть вполне откровенным.
– Мари, обещаю сделать все возможное, чтобы отыскать твоего отца. Поверь мне, это дело очень важно для меня. Но у меня может просто не хватать времени рассказывать тебе обо всех деталях расследования.
Ари взял с подноса круассан и открыл у себя на коленях толстый том, захваченный им из дому. Он перелистывал страницы, чувствуя, что молодая женщина пытается заглянуть в книгу через его плечо. Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы подтвердить свои вчерашние догадки. Он не ошибся.
В спешке он громко захлопнул книгу. Мари подскочила.
– Ты меня напугал. Нашел что-нибудь?
– Да, – ответил он, радостно улыбаясь.
Ничего не добавив, он взял мобильный и позвонил Ирис Мишот. Ари знаком попросил Мари сделать звук телевизора потише. Со вздохом актриса повиновалась.
– Ирис? Это я. Кажется, я знаю, чем занимается Доктор.
– Объясни.
Покосившись на Мари, он было заколебался, но решил, что не стоит становиться параноиком. Он заговорил не таясь:
– Разные центры «Summa Perfectionis», которые ты указала в своей сводке…
– Так что же?
– Все они соответствуют одному из предполагаемых входов в полую Землю.
– Ты уверен?
– Да. Вот семь входов, которые чаще всего упоминаются авторами: пещеры Лос-Тайос в Эквадорской Амазонии, пустыня Гоби в Монголии, чудотворный колодец у церкви Святого Юлиана Бедняка в Париже, Великая пирамида Хеопса в Египте, гора Шаста в Калифорнии, центр Северного полюса и колодец Шеши в индийском Варанаси.
– Ни черта себе!
– А я о чем! Это более-менее совпадает со списком научно-исследовательских центров, созданных «Summa Perfectionis»…
Рядом с ним Мари поставила на поднос свою большую чашку с чаем. Она притворялась, будто не слушает, но Ари подозревал, что она не пропускает ни слова.
– Ну что это значит? – спросила Ирис.
– Это значит, что Доктор верит, будто пресловутые врата действительно существуют, и разыскивает нечто под землей. Нечто, что мы бы, возможно, нашли, если бы добрались до конца туннеля под Святым Юлианом Бедняком. С этой целью Вэлдон использует международную организацию по защите дикой природы. И пытается заручиться помощью многочисленных геологов.
– Помощью? Но из трех пропавших один умер. Похоже, его убили тем же способом, что и Сандрину Мани. И это ты называешь помощью?
Ари взглянул на актрису. Было неловко разговаривать об этом в ее присутствии, ведь одним из пропавших был ее отец. На этот раз молодая актриса твердо выдержала его взгляд, словно предлагая ему продолжать.
– А может, он отказался сотрудничать… Как, ты говоришь, его звали?
– Аламерсери.
– Так вот, возможно, Аламерсери оказался не таким сговорчивым, – предположил Ари.
– Возможно. Но тогда что ищет Доктор под землей? Что же было в конце нашего туннеля, Ари?
– В этом весь вопрос. Единственный способ на него ответить – снова спуститься в туннель…
– Колодец опечатан, сейчас он объявлен государственной тайной. Можешь забыть об этом.
– Ну да. В таком случае мне, наверное, стоит побывать в одном из остальных входов. Сказать тебе? Готов поклясться, что Доктор сейчас находится в одном из центров, именно туда он и забрал обоих геологов.
– Похоже на то. Раз уж он ищет что-то, спрятанное под землей…
– Думаю, он приказал убить Сандрину Мани и ее помощника из страха, что им стало известно об истинной деятельности «Summa Perfectionis». Но вот почему он так хочет заполучить документы Манселя? Возможно, в них содержится что-то, чего мы не заметили у входа в полую Землю…
Ирис не ответила.
– В своей сводке, – продолжал Маккензи, – ты перечислила пять центров. В Эквадорской Амазонии, Монголии, Калифорнии, на Северном полюсе и в Индии. Повсюду мне никак не поспеть! Пришлось бы кого-то туда посылать.
– А для этого пришлось бы подключить ЦУВБ. По-моему, это не слишком удачная идея, Ари.
– Ты права. Придется придумать что-то еще. Я буду держать тебя в курсе.
– Что такое полая Земля? – с недоумением спросила Мари.
– Легенда, по которой Земля полая и внутри ее сокрыта великая тайна: возможно, там обитает неведомый народ – некая высшая раса. Теория была в моде у мистиков из окружения Гитлера. Это отголоски мифа о Гиперборее или об Агарте, подземном царстве… По этой легенде, на Земле существует несколько подземных врат, ведущих к Агарте, а значит, и к тайнам полой Земли.
– Ясно. Думаешь, в подобное место Вэлдон и увез моего отца?
– Не исключено. Надо будет проверить.
64
Вилли Вламинк, агент ССЦ, нервничая, ждал заместителя генсека в здании имени Юста Липсия, где ему была назначена встреча. Большой человек, как всегда, опаздывал. Таким образом он подчеркивал, насколько дорого его время. И все же он задержался всего на четверть часа, то есть пришел раньше, чем обычно, – видимо, понял, что у агента есть срочное сообщение.
Он вошел без стука и, даже не сняв пальто, сел за длинный стол переговоров.
– Слушаю вас, – бросил он властно, сразу переходя к делу.
– Маккензи установил связь между делом Виллара и центрами «Summa Perfectionis».
– Какими центрами?
– Пятью исследовательскими центрами, которые Доктор разместил по всему миру на территориях, купленных МФП.
– Где?
– В Эквадорской Амазонии, Индии, на Северном полюсе, в Монголии и Калифорнии.
– Как вышло, что мне никто не докладывал об этих центрах?
Бельгийский агент смущенно усмехнулся. Вместе со своими коллегами он уже не первый день искал хоть какую-то зацепку в многообразной деятельности Вэлдона. Они проверили все, кроме этой гуманитарной организации, полагая, что Доктор участвует в ней только ради престижа.
– Видите ли… Нам было известно о существовании этих центров, но до сих пор мы не догадывались, что они как-то связаны с нашим делом.
Замгенсека раздраженно поморщился.
– И вы заблуждались. По-вашему, Вэлдон мог искать там то, что нашел в Париже?
– Вполне вероятно.
– Выходит, он использовал МФП как прикрытие?
– Да. Безошибочный расчет. МФП приобретает огромные пространства под предлогом защиты природы, а затем, когда эти земли становятся частной собственностью и выходят из-под контроля местных властей, безнаказанно перепродает концессии для геологической разведки. Например, МФП, хотя он это и отрицает, наверняка замешан в скандалах, связанных с добычей колтана в Демократической Республике Конго. Так что не приходится удивляться, если его собственный научноисследовательский отдел проводит раскопки на этих территориях…
– Да. Все достаточно очевидно. Не понимаю, почему это не пришло вам в голову раньше? А может, он уже нашел то, что искал?
Вламинк пожал плечами:
– Этого мы не знаем.
– Короче, вы ничего не знаете. И опять Маккензи вас обскакал.