– Если мы хотим наконец разобраться в этой истории, нам придется работать заодно. Выбора у нас нет.
– Посмотрим. К тому же я все еще вам не доверяю.
– И не без причины.
Ари удивленно на него посмотрел.
– Мне нелегко в этом признаваться, но ваши подозрения не лишены оснований, – продолжал бельгиец.
– В устах агента ССЦ это звучит весьма необычно…
– Я убежден, что кто-то из моего руководства заодно с вашим министром внутренних дел проворачивает темные дела у нас за спиной.
Маккензи переглянулся с Ирис. Он казался почти довольным.
– То, что мой родной министр – продажная мразь, для меня не новость. Что же до вашего руководства, то это ваша проблема, а не моя.
– Возможно. Но интересы у нас общие. Так или иначе, и ваше и мое начальство замешаны в этом деле, и мы с вами хотим одного: найти паршивую овцу. Но для этого мне нужны вы, а я нужен вам. Нам придется доверять друг другу.
– Доверять типу, который воспользовался гражданским лицом, чтобы получать сведения о моей деятельности? Это будет непросто…
– Мари Линч привлек не я. Хотите верьте, хотите нет, но я был против этой затеи.
– Как скажете. И что же нам даст это сотрудничество?
– Прежде всего четвертый не будет лишним. У вас здесь нет никаких контактов. К тому же вдвоем у нас больше шансов свалить наше начальство, а я знаю, вы давно мечтаете прищемить хвост своему министру… По меньшей мере после того рукопожатия с актером-сайентологом.
На губах Маккензи проступила улыбка. Бельгиец, оказывается, неплохо осведомлен. Ари был уже готов пересмотреть свое первое впечатление о нем.
– И наконец, – подытожил Вламинк, похлопав себя по карману пиджака, – полагаю, вам очень хочется узнать, что за записку я нашел рядом с телом Каролины Левин.
– Попахивает шантажом.
– Да, но вас голыми руками не возьмешь, да и я, как вы сами сказали, человек упрямый.
– А что выигрываете вы?
– Тоже хочу свести кое-какие счеты. В одиночку мне ни за что не довести это расследование до конца. Я больше не могу доверять собственной команде. А вы хоть и с приветом, но думаю, на вас можно положиться.
Ари помимо воли улыбнулся и вопросительно взглянул на товарищей. Оба согласно пожали плечами:
– Идет. Покажите нам записку.
Довольный Вламинк улыбнулся. Он извлек из кармана листок бумаги и развернул его перед ними. Ари прочитал вслух:
– «Ален за Манселя. Двадцать два часа, храм Иллапе».
Ирис побледнела.
– Кто такой Ален? – спросил бельгиец.
– Это… это мой брат, – объяснила Ирис. – Они его похитили.
Агент ССЦ медленно кивнул. Очевидно, он радовался тому, что ему наконец удалось заполнить пробелы в своем расследовании.
– А под Манселем, полагаю, подразумеваются документы, которые вы нашли в колодце?
– Да. С самого начала Доктор во что бы то ни стало стремится их заполучить.
– Зачем?
– Понятия не имею, – признался Маккензи. – Наверное, рассчитывает найти в них какие-то необходимые ему сведения. Хотя я даже не уверен, что они там действительно есть, и это хуже всего. Это просто документы пятнадцатого века. Они не имеют никакого отношения к тетрадям Виллара. Но этого Вэлдон не знает. Мы ведь никогда не сообщали о том, что нашли в сундучке.
– Да какая разница, – заметил бельгиец. – Важна не реальная стоимость документов, а то, что они значат для Доктора.
– Мы и сами так думаем.
– И вы привезли документы?
– Да.
– Отлично. Поджидая вас, я постарался выяснить, что такое храм Иллапе. Это старый заброшенный храм, построенный еще до эпохи инков. Расположен он в нескольких километрах к востоку отсюда, по-видимому, на территории, приобретенной МФП. По-вашему, нам надо согласиться на обмен?
Ни секунды не колеблясь, Ирис выпалила:
– Да.
– Такие обмены – штука рискованная, – заметил Вламинк.
– В данном случае мы рискуем куда больше, – уточнил Маккензи. – Нас четверо, их по меньшей мере двенадцать, судя по тому, что сказал нам Эрик Левин.
– В ловушку нам их не заманить.
– Придется что-то придумать.
97
Ты гадаешь, почтенный читатель, что же сталось с седьмой страницей.
Сказать по правде, я сам ее вынул, прежде чем в 1388 году продал тетради одному просвещенному книголюбу.
Но будь спокоен. Я не дерзнул лишить свое отечество подобного сокровища. Это было бы преступлением. И все же я предпочел позаботиться о кое-каких предосторожностях, дабы впредь ни один опрометчивый человек не повторил моей ошибки. Так что я выставил рукопись на продажу без одной страницы.
Лишь тот, кому удастся прочитать это письмо и разгадать шесть загадок Виллара, найдет седьмую страницу. Ибо, теперь я могу в том признаться, я оставил ее там, где нашел кристалл. Там, куда ведет нас Виллар. И думается мне, подобное случится еще очень нескоро.
И тогда лишь тот, кто пройдет тот же путь, что и я, найдет не кристалл, но тайну, сокрытую в последнем листке.
98
Необычный вид открывался здесь взору. В самом сердце джунглей между двумя высокими крутыми скалами, подобно гигантскому колодцу, таилось озеро, затерянное среди буйной растительности. Между скалами над водой, переливавшейся дивными оттенками изумруда, тянулся старый веревочный мост. И прямо в скале была высечена каменная лестница, ведущая к этому круглому алькову.
Машины пришлось оставить наверху и спустить вниз все необходимое, чтобы разбить лагерь на западном берегу озера, вдали от посторонних взглядов.
– Нам ни в коем случае не следовало здесь останавливаться. Мне не нравится это место.
– Никто вас здесь и не держит, Марк.
Англичанин возвел глаза к небу. Ему все труднее было выносить снисходительность Доктора, его высокомерие и напускную таинственность… Рядом со связанным по рукам пленником, зная, чем заняты сейчас охранники на берегу озера, всего в сотне метров отсюда, Робертс чувствовал себя не в своей тарелке. Ему не нравилось даже наблюдать за грязной работой. Его специальность – финансы, а не оружие.
Робертс старался не смотреть в ту сторону. Лучше ничего не видеть. Он даже предпочел бы ничего не знать.
– Нам и правда необходимы эти чертовы документы?
По губам Вэлдона скользнула улыбка.
– Так вот что вас удерживает, – произнес он насмешливо. – Хотите знать, верно? А не то давно бы смылись?
– Отвечайте, Вэлдон. Что такого в документах, которые привезла Мишот?
– Драгоценные сведения, Марк. Драгоценные для вас, но и для меня тоже.
– А поточнее нельзя, Вэлдон? Сейчас не самое подходящее время для ссоры, к тому же меня так и подмывает свалить отсюда.
Робертс знал, что Вэлдон нуждается в нем и что эта угроза заденет его за живое. Именно англичанин обладал реальным весом в административном совете МФП, а главное – огромным состоянием своего отца. «Робертс. Ltd» – финансовая и земельная империя, без которой Вэлдону не обойтись.
– Седьмая страница, Марк. Мы ищем седьмую страницу.
– Какую еще седьмую страницу?
– Седьмую страницу совершенства, высшего мастерства. На седьмой день было завершено Творение. Разве для вас не очевиден символ Виллара? Это число Внутренней жизни в нумерологии, небесных тел в астрологии, число чакр и архангелов.
– Избавьте меня от вашего оккультистского бреда. Что такого на этой седьмой странице?
– Каждому свое. Я говорю вам о высшем знании, духовности, а вы мне – о финансовых интересах. Мы взыскуем не одного и того же, Марк, вот почему я вам и сказал, что речь идет о сведениях ценных как для вас, так и для меня. Вы хорошо знаете, что в моем состоянии деньги уже не имеют значения, я нуждаюсь в ином.