− У нас нет таких частей. − сказала Джесси.
− Хорошо. − ответил голос и тут же включился генератор ультрафиолетовых лучей высокой мощности. − Выходите в противоположную дверь.
Тройка вышла и встретила троих людей-инопланетян. Они были на голову выше трех женщин. Их лица были темносиними, с каким-то фиолетовым отблеском.
− Идите за нами. − сказал один из них на ломаном английском.
Трех гостей проводили в какую-то комнату. Им выдали одежду, а затем всем троим одели металлические кольца на шеи и оставили так почти на целый час. Джесси, Магда и Раурау все это время молчали.
За ними вновь пришли три синих человека и троицу проводили через лабиринт коридоров крейсера. Их ввели в небольшой зал, где на каком-то троне восседал ярко разодетый человек.
− На колени! − приказал кто-то из синих. Джесси, Магду и Раурау толкнули и они упали на пол. − Теперь вы рабы нашего Императора.
− Он, у вас, наверно, дурак? − Спросила Джесси.
Император что-то приказал и ему ответили, а на Джесси обрушился удар плетки. Она вскочила на ноги, одним движением поймала плетку и вырвала ее из рук голубого человека.
Через секунду началась настоящая драка, после которой четверо голубых остались лежать на полу, а Джесси, Магда и Рриу стояли приготовившись к отражению новых атак.
Появился радиосигнал и металлические кольца на шеях трех людей сжались, давя на горла. Металл сжимался под действием радиосигнала и трое хийоаков выставили свое противодействие. Ошейники лопнули и их куски со звоном разлетелись по полу.
− Не на тех напали. − Проговорила Джесси. В ее руке возникло оружие и луч прошелся по людям, стоявшим вокруг. Все попадали от электрических разрядов, а Император вскочил со своего трона.
− Стой! − Приказала Джесси, направив на него свое оружие и он остановился. − Язык знаешь? Не знаешь, зови переводчика. Эй, ты, горбатый! Подымайся!
Рядом с Императором поднялся человек.
− Отлично. А теперь переводи ему мои слова. Объясни ему, что мы простим его за это маленькое недоразумение, если он даст слово впредь спрашивать нашего совета прежде чем объявлять об ухудшении нашего положения и тому подобных вещах. Говори!
Переводчик начал переводить слова дрожащим голосом, а Джесси продолжила свою речь. Она говорила долго и упорно, заставляя переводить ее слова и все это время держала Императора под прицелом.
− Надеюсь, Император все понял. − сказала она, опустила свое оружие, а затем бросила его на пол.
− Взять их! − выкрикнул Император и три человека вновь были схвачены. − Отправить вниз!
Джесси, Магду и Раурау связали и сбросили в трюм корабля. После яркого света они не сразу рассмотрели нескольких человек, находившихся там же.
− А это кто? − спросила Джесси, чуть ли не наткнувшись на лежавшего человека.
− Эй, поосторожнее. − проворчал человек.
− Ну ты, шустряк, смотри с кем говоришь! − воскликнула Джесси. Землянин тут же вскочил с каким-то испугом и уставился на Джесси.
− Ты кто? − захлопал он глазами.
− Не видишь? Я привидение. − рассмеялась Джесси.
Вокруг начали подниматься люди. Их оказалось восемнадцать.
− Откуда вы взялись? − спросил кто-то.
− С Земли. − ответила Джесси.
− Как?! Вы с Земли?! Где мы?!
− Судя по всему отсюда до Земли тысяч пять световых лет.
− Значит, они все таки добрались! − взвыл чей-то голос. − Боже! Они же уничтожат Землю!
− На этих ржавых консервных банках? − спросила Джесси.
− Вы не понимаете…
− Погоди, Кир. Они же с Земли! Там наверняка давно такие корабли, каких мы и не видывали раньше.
− А вы с какого года, ребята? − спросила Джесси.
− С 2844-го. А вы?
− А мы с 4211-го Новой Эры.
− Какой это новой? − спросили люди.
− По старому прибавляй еще три тысячи лет. − Кто-то присвистнул. − А вы, как я погляжу, из другой галактики хвост за собой притащили.
− Из другой.
− Да-а. Повоевали вы видать на славу. Только вот Земля проиграла все войны, какие вела в космосе.
− Как?!
− Вот так. Проиграла и все. На Земле сейчас есть только досветовые корабли.
− А вы тогда откуда?
− А мы шатаемся по космосу, уже которую тысячу лет.
− Значит, хийоаки превратили землян в рабов?
− Что за глупости? − проговорила Джесси.
− Почему глупости?
− Да потому что ваш вопрос глуп. Зачем хийоакам превращать людей в рабов, когда они сами могут сделать во много раз больше чем люди.
− Как это?
− А вот так. Вот возьмем, скажем любого из вас. Вот тебя, например. − Джесси оказала на одного человека. − Скажи, тебе нужен раб, который в принципе никогда не сможет что либо делать лучше чем ты сам?
− Может и нужен. Будет делать то, чего мне делать не хочется, а надо.
− Для этого есть роботы.
− У каждого человека?
− У каждого хийоака. А если хийоаку потребуется чужая рабочая сила, он лучше обратится к сетверам, чем к людям.
− Почему?
− Потому что сетверы в десять раз сильнее людей, а запросов у них в десять раз меньше.
− Каких запросов?
− Всяких разных. Например, сетверам вообще не нужна одежда. Сетверы не боятся мороза. Кроме того, они могут делать значительно больше чем любой человек.
− Значит хийоакам люди не нужны?
− Как рабы − нет.
− А как кто да?
− Как никто. Живут себе люди на Земле, летают с Новой Земли на Старую и обратно и никто никому не мешает.
− Как это не мешает? Хийоаки всегда мешали людям!
− Хийоаки спасли людей от вымирания в 3000-м году. На Земле после поражения царил хаос и кто-то начал ядерную войну. Земля погибла и остались живы лишь те, кого успели переправить на другую планету. А переправляли людей именно хийоаки.
− Значит, на Земле сейчас первобытный строй?
− Я же сказала, что на Земле сейчас есть досветовые космические корабли.
− А почему нет сверхсветовых?
− Не изобрели.
− Но у вас то он есть. Вы могли передать всю информацию.
− А зачем? Вот вы, например, летали летали и долетались, что стали рабами у каких-то синих уродов. И так с многими и многими тысячами людей.
− Значит, у Земли нет никакой защиты?
− У Земли есть защита, какой не было во времена Старой Эры.
− Какая?
− Это защита хийоаков.
− Но зачем им защищать Землю, если люди им не нужны?
− Хотя бы затем, что бы туда не прилетели какие нибудь уроды и не располодились что бы затем нападать на хийоаков. − ответила Джесси.
− Значит, они нам не враги? А почему тогда…
− Забудьте что было когда-то, ребята. − сказала Джесси. − Прошли тысячи лет, за которые хийоаки могли сто раз заселить и перезаселить всю Землю. Но на Земле живут люди и это единственное и неоспоримое доказательство того что хийоаки не враги. На Земле, конечно, есть хийоаки. Но их всего лишь несколько сотен. И они там не живут, а только работают. Одни прилетают, другие улетают. А постоянно живут лишь несколько тех, для кого Земля это родной дом. Знаете вы или нет, а первым хийоаком был землянин.
− Он предал Землю.
− Он никогда не предавал Землю. Просто было несколько самозванцев, которые очернили его имя. Посудите сами, разве может человек, который отдал свою жизнь науке и исследованиям, который передал людям огромные знания, встать на путь преступления? Нет. Айвен Мак всегда был верен Земле. Ее предали другие. Ее предали те, кто объявил войну миу. Ее предали те, кто начал войну с хийоаками. Хийоаки не совершали ни одного нападения на Землю. В то время единственным желанием хийоаков по отношению к Земле было желание видеть Землю в Союзе в одном ряду с первыми планетами Союза.
− А теперь этого никто не желает?
− Теперь это невозможно. По крайней мере, в ближайшее время.
− Вы так говорите, словно вы сами не желаете этого.
− Вот вы, скажите честно, вы все сейчас желаете продолжать свои космические приключения или вы хотите попасть домой?