[Следует описание извечной вражды слонов и драконов, ее причин и способов взаимных нападений. — Примеч. перев.]
(25, 15) В Италии слоны впервые появились в Лукании во время Эпирской войны в 472 г. от основания Рима[86]. Поэтому народная молва нарекла их луканскими быками.
2. Тигры на Аму-Дарье
(17, 5) Этот вид животных замечателен своей пестрой расцветкой и ловкостью. Красив огненно-рыжий с темными полосами мех тигров. Трудно решить, чем более замечательны тигры — быстротой или выносливостью. Нет для тигра ничего далекого: не страшны ему любые расстояния; никто от него не может убежать; как бы ни опережала его добыча, он ее догонит. (6) Но в наибольшей степени сила тигров проявляется тогда, когда ими владеют родительские чувства, то есть когда им приходится иметь дело с ловцами тигров. Неважно, придет ли похититель пешком или приедет верхом, будет ли он действовать хитростью, скроется ли за водной преградой, — ничто ему не поможет. Замечено, что, если был похищен хотя бы один детеныш, тигр, видя, как похитители отплывают, в бессильной ярости бросается со скалы, жизнью искупая свое промедление.
3. Волки
(2, 35) В Италии водятся волки. Необычайно в них то, что своим взглядом волк может лишить человека речи, и даже перед лицом смерти человек не может крикнуть — у него нет голоса. (36) О волках известно многое, но это — ярче всего. У волка на хвосте имеется небольшой лоскут меха, используемый в приворотных зельях. Когда волк боится быть пойманным, он этот мех отбрасывает, поскольку, взятый не с живого волка, он утрачивает силу. У волков брачный период — круглый год, но само спаривание продолжается двенадцать дней. С голода волки едят землю.
4. Бобры на Черном море
(13, 2) Повсюду на Понте[87] в большом количестве водятся бобры, которых называют еще "касторами"[88]. Бобер похож на выдру, хватка челюстей у него — железная, так что, вцепившись в человека, он разжимает их, только когда почувствует, что перекусил кость. Особенно ценятся яички бобра, потому что из них приготовляют снадобья. Поэтому, когда бобер чувствует, что его вот-вот поймают, он сам пожирает свои яички, чтобы не было пользы ловцам.
86
Эпирская война — с царем Пирром (см. примеч. 39). Лукания — область на юге Италии. 472 г. от основания Рима — 281 до н.э.
87
Понт — античное название Черного моря (полное греческое название — Понт Эвксинский, то есть "гостеприимное море").