[Следует описание случаев приручения дельфинов. — Примеч. перев.] (12, 12) <…> Кроме того, когда молодые дельфины через меру разбалуются, им дают более взрослого сторожа, который учит их избегать нападения морских зверей. (13) Впрочем, здесь эти животные, за исключением тюленей, встречаются редко.
12. Ласточки
(10, 19) Помимо прочего, ласточки обладают каким-то предчувствием, о чем мы можем судить по тому, что они никогда не приближаются к грозящим падением скалам и избегают крыш, которые вот-вот обрушатся. Известно, что на ласточек весьма редко нападают хищные птицы и, будучи священными, они никогда не становятся их добычей. Кормятся ласточки не на земле, а ловят и глотают корм в воздухе.
13. Журавли
(10, 12) Хорошо известно, что зимой журавли в большом количестве слетаются в северные области[98]. Не будет излишним поведать, в какие места лежит их путь. Летят они, словно воины, под руководством вожака. Чтобы ветер не отбрасывал от цели, журавли глотают песок, а также поднимают в качестве балласта камешки, набирая таким образом необходимый вес. (13) После этого они устремляются ввысь, чтобы сверху обозреть земли, на которые лежит их путь. Впереди стаи летит самый надежный в полете журавль, который ведет за собой других, криком подгоняя нерадивых. Когда первый журавль охрипнет, его сменяет другой. (14) Если журавлям предстоит перелететь через Понт, они отыскивают узкое место, а именно (это можно видеть своими глазами) участок между Таврикой и Пафлагонией, то есть между горами Карамбис и Криуметопон[99]. Чувствуя, что половина пути позади, журавли освобождаются от груза камешков. (15) Об этом сообщают моряки, которым часто приходится быть осыпанными каменным дождем. Но песок журавли изрыгают из себя не раньше, чем будут уверены в благополучном прибытии на место. Журавли сообща помогают своим уставшим спутникам, и, если кто-то не может больше лететь, все собираются вокруг и поддерживают его в воздухе, пока он вновь не наберется сил. Не меньше заботятся они друг о друге на земле. (16) По ночам журавли сменяют друг друга на страже, так что каждый десятый постоянно не спит. Стоя на часах, журавль держит в лапах грузик, так что если его вдруг сморит сон, грузик выпадет и его уличит. Об опасности журавли извещают криком. О возрасте журавля можно судить по его цвету: в старости они чернеют.
14. Аисты
(40, 25) В Азии есть местечко, называемое Пифонос[100], окруженное обширными полями, на которые первыми в установленное время прилетают аисты. Того, кто прилетит последним, они все вместе растерзают. Об этих птицах сообщают, что у них нет языка, и тот звук, который они издают, производится не голосом, а клювом. (26) Замечательно благочестие[101] аистов: сколько времени взрослые выкармливают своих птенцов, столько же и те их в свою очередь кормят в старости. Яйца аисты высиживают с таким рвением, что от постоянного сидения лишаются перьев. (27) Причинить аисту вред считается святотатством повсюду, но более всего в Фессалии, где огромное количество змей. В свое время аисты, вылавливая змей в поисках корма, избавили Фессалию от большого бедствия.
15. Перепела
(11, 20) Здесь[102] впервые встречаются птицы перепела, которых греки называют ортигами. Считается, что они находятся под покровительством Латоны[103]. Встретить их можно не круглый год, потому что они прилетают, когда лето на исходе. Над морем перепела уменьшают скорость полета, потому что боятся слишком протяженных перелетов и за счет скорости сберегают силы. (21) Чувствуя близость земли, они сбиваются в стаю и стремительно летят густой массой. Это зачастую оказывается губительным для мореплавателей, потому что бывает так, что в темноте стая попадает в паруса и, застряв в них, своей тяжестью опрокидывает суда. Перепела никогда не отправляются в путь во время южного ветра, поскольку опасаются его влажного дыхания. В большей мере они доверяют северному ветру, ведь его сухой и стремительный поток легче несет их довольно-таки жирные тела. (22) Птицу, предводительствующую стаей, называют "ортигометром"[104]. Случается, что при приближении к земле ее утаскивает подстерегающая стаю хищная птица. После этого вся стая изо всех сил старается переманить к себе в вожаки птицу из другой стаи, чтобы с ее помощью на первых порах избежать опасностей, подстерегающих перепелов на новом месте. (23) Недостатка в корме — семенах ядовитых растений — они не испытывают, и по этой причине сведущие люди не употребляют их в пищу. Помимо человека, перепел — единственное живое существо, подверженное припадкам эпилепсии.
98
Конечно, это неверно, так как перелетные журавли зимуют на юге. Может быть, речь идет об осени, когда журавли собираются в стаи, чтобы лететь на юг.
99
Таврика — Крым. Пафлагония — область на севере Малой Азии, в центральной ее части. Карамбис — гора в Пафлагонии, ныне Керембе Бурну; Криуметопон ("бараний лоб" от греч. κριο'ς — баран и με'τωπον — лоб) — ныне мыс Айа-Бурун.
101
Одним из главных проявлений благочестия (pietas) для римлян было почтительное отношение к родителям.
103
Греческая богиня Лето, мать Аполлона и Артемиды, известная в римской мифологии под именем Латоны.