16. Ибисы
(32, 32) На тех же берегах[105] обитает птица ибис. Она опустошает змеиные гнезда, а наиболее лакомые кусочки приносит своим птенцам. Таким образом вредоносная змеиная молодь убывает. (33) Впрочем, птицы эти приносят пользу не только в Египте. Из аравийских болот, например, вылетают целые стаи крылатых змей, яд которых действует так стремительно, что смерть после укуса наступает раньше, чем почувствуется боль. Вооруженные на это тонким чутьем птицы окружают болота и встречают смертоносные стаи в воздухе, пожирая их всех на месте прежде, чем те опустошат их родные пределы. За это ибисов считают священными и неприкосновенными. Яйца они откладывают ртом. Черные ибисы водятся только в Пелузии[106], остальные — белые.
17. Феникс
(33, 11) Там же водится птица феникс. Величиной она с орла, голова украшена стоячим хохолком, образующим конус. Клюв у феникса с гребнем, вокруг шеи — воротник золотистого оттенка, тело пурпурного цвета за исключением хвоста, перья которого — розового цвета с примесью лазурного оттенка. (12) Доказано, что фениксы живут 540 лет. Они сами себе сооружают из корицы погребальные костры, причем возводят их по соседству с Панхеей в городе Солнца[107], кучей наваливая корицу на алтари. Все авторы сходятся в том, что время жизни феникса соответствует полному циклу великого года[108]. Впрочем, многие считают, что феникс живет не 540 лет, а 12 954 года. (14) В Египте фениксы впервые появились при консулах Квинте Плавции и Сексте Папинии[109]. В 800 г. от основания Рима пойманный феникс по распоряжению принцепса Августа был выставлен на комиции[110]. Это событие, помимо записей цензоров, зафиксировано и в городских анналах.
18. Змеи Италии
(2, 31) Но хотя жители Италии и защищены от змей в силу своего происхождения[111], сама Италия все же не совсем от них избавлена. (32) В конце концов змеи спаслись бегством в Амунклы, основанные греками под названием Амиклы. Там нередко встречаются змеи, укус которых смертелен. Эти змеи поменьше змей в остальных частях света, и, будучи по этой причине всеми презираемы, они с большей легкостью наносят вред. (33) В Калабрии много земноводных змей, водится там и боа, которая, как говорят, вырастает до необычайных размеров. Поначалу она подстерегает коров и, выбрав себе одну, наиболее переполненную молоком, обвивается вокруг ее вымени. Так, на протяжении долгого времени постоянно откармливаясь молоком, боа разъедается до такого размера, что ей ничто не может противостоять. Наконец, уничтожив все живое в области своего обитания, она превращает ее в пустыню. (34) В принципат божественного Клавдия[112] в чреве убитой на Ватиканском поле[113] боа был обнаружен труп ребенка.
19. Животные Германии
(20, 3) В Герцинском лесу[114] водятся птицы, оперение которых светится в темноте и дает свет, разгоняющий царящую в чаще ночь. Поэтому местные жители стараются так направить свои ночные вылазки, чтобы можно было ориентироваться при этом свете. Также они отыскивают дорогу, бросая сверкающие перья во тьму впереди себя. (4) В этой области, как и вообще во всем северном поясе, водится очень много бизонов. Это животное похоже на дикого быка, у него заросшая щетиной шея и косматая грива. Быстротой бизоны превосходят быков, а будучи пойманы — не приручаются. (5) Встречаются здесь и туры, которых невежественный народ называет газелями (bubali), в то время как последние, весьма похожие на оленей, водятся в Африке. У этих туров рога такого размера и такой вместительности, что налитым в них вином обносят гостей на царских пирах. (6) Водится там и лось, похожий на мула. У него верхняя губа так отвисает, что он может пастись, только пятясь задом. (7) На находящемся в Германии острове Гангавии водится животное вроде лося, только ноги у него негнущиеся, как у слона. Поэтому этот зверь спит, не ложась, а прислонясь к дереву. Охотник подрубает дерево так, что оно едва держится, и, когда животное на него обопрется, дерево падает. Так их и ловят, поскольку иначе это сделать трудно, ведь на своих негнущихся ногах они неудержимы в беге.
107
Рассказ о фениксе имеется по крайней мере у сорока античных авторов. Солин основывается, как и повсюду в своем изложении, на Плинии Старшем (Естественная история, X 3-5). Панхея — сказочный остров к югу от Аравии (искаженное в рукописи название восстановлено издателем). "Город Солнца" мог бы быть Гелиополем
108
Великим годом считалось время, по истечении которого все небесные тела (а значит, и все в мире) приходит в первоначальное состояние.
110
800 г. от основания Рима — 47 г. и приходится на годы принципата (пребывания у власти) Клавдия (41-54). Комиций — место народных собраний в Риме.
111
Выше Солин рассказывал, что италийское племя марсов (из сабинян) ведет свое происхождение от волшебницы Кирки (Цирцеи) и в силу этого защищено от укусов змей.
114
Герцинский лес — горы в Германии. У поздних авторов под ними понимались горы, соединяющие Судеты с Карпатами.