б. Внешнее сходство
(1, 78) Если обратить внимание на сходство между людьми, то какая здесь обнаруживается изобретательность искусницы-природы! Бывает, что черты сходства проявляются в одном роде и переходят в семье от поколения к поколению. Так, у многих детей встречаются то родимые пятна, то какие-либо еще характерные приметы их происхождения. У Лепидов[26], например, в одной семье родились, хотя и не подряд, трое детей с одинаково затянутым кожной пленкой глазом. (79) Подобное произошло и со знаменитым кулачным бойцом из Византии, мать которого была рождена от внебрачной связи с эфиопом. Хотя мать не имела ничего общего со своим отцом, сам он оказался таким же <черным>, как дед-эфиоп.
[Следует описание случаев поразительного сходства между людьми, в том числе родившимися в удаленных друг от друга областях. — Примеч. перев.]
в. Рост
(1, 87) Остановившись теперь на вопросе о внешнем виде человека, мы увидим, что древность вовсе о себе не лгала, и явившееся на свет в наше время неполноценное вследствие вырождения потомство утратило дар древней красоты. (88) Хотя многие утверждают, что никто не может превзойти ростом семи футов (2,06 м), потому что таков был рост Геркулеса, однако известно, что уже в римское время, при божественном Августе, некие Пузион и Секундилла имели рост более десяти футов (2,95 м). Их останки и теперь можно видеть в гробнице Саллюстиев[27]. (89) Позднее, в принципат божественного Клавдия[28], из Аравии был привезен человек по имени Габарра, рост которого равнялся девяти футам девяти дюймам [2,88 м]. Но на протяжении около тысячи лет до Августа людей такого роста не появлялось, (90) как не видно их и после Клавдия. А в наше время можно ли указать хотя бы одного человека, который бы не оказался ниже своих родителей? У древних же засвидетельствован громадный рост Ореста. Кости его, по указанию оракула разысканные в Тегее в 58-ю Олимпиаду[29] спартанцами, как нам известно, составили в длину семь локтей [3,11 м]. (91) В сочинениях, опирающихся на предания древности, приводится как истинное и такое сообщение, что во время Критской войны[30] вышедшие из берегов реки сильнее обычного размывали почву. И вот, когда их уровень вновь снизился, среди обширных размывов был найден человеческий скелет длиной тридцать три локтя [14,65 м]. Горя желанием его увидеть, туда поспешили легат Луций Флакк и сам Метелл, и чудо, которое они опровергали со слуха, предстало перед ними воочию. (92) Можно еще вспомнить, что сын Эвтимена с Саламина за три года вырос до трех локтей [1,33 м]. Однако походка у него была замедленная, чувства притуплены, голос пронзительный. К тому же у него преждевременно наступила физическая зрелость, и сразу же его начали донимать многие болезни, так что за свой стремительный рост он расплатился безмерными мучениями. <…>
г. Быстрота
(1, 96) Переходя к разделу, посвященному быстроте, следует сказать, что первенство в скорости принадлежит некоему Ладасу, который так стремительно проносился по тончайшей пыли, что не оставлял следов даже на песчаных склонах. (97) Когда мать отправила Полиместора Милесского пасти коз, он играючи догнал зайца. Его тут же приметил хозяин стада, и в конце концов, как сообщает Бокх, Полиместор победил в беге на стадий [185 м] на 46-й Олимпиаде[31]. (98) Филиппид за два дня пробежал 1240 стадиев [229,4 км] от Афин до Спарты. Гонцы Александра Великого спартанец Анистис и Филонид пробежали от Элиды до Сикиона[32] 1200 стадиев [220 км] за один день. При консулах Фонтее и Випстане[33] мальчик восьми лет родом из Италии преодолел 75 миль [103 км] за время от полудня до вечера.
д. Острота зрения
(1, 99) Большой остротой зрения обладал человек по имени Страбон, о котором Варрон рассказывает, что он видел за 135 миль [200 км]. Этот Страбон, стоя на Лилибейской скале[34], запросто пересчитывал корабли карфагенского флота, отплывавшего из Карфагена. (100) Цицерон сообщает о полном тексте "Илиады", так мелко написанном на пергаменте, что он умещался в ореховой скорлупе. Калликрат[35] вырезал из слоновой кости таких мелких муравьев, что отдельные части их были невидимы глазу. (101) Аполлонид[36] сообщает, что в Скифии встречаются женщины, которых называют битиями. У них в глазах двойные зрачки, и если такая женщина в сердцах на кого посмотрит, тот человек умирает.
26
Фамильное имя (когномен) в роде патрициев Эмилиев, одном из старейших в Риме. В императорское время встречалось и у других семейств.
30
Имеется в виду завоевание Крита римскими войсками под командованием Квинта Цецилия Метелла в 69-67 до н.э.
31
Бокх — малоизвестный автор. Каким-то Бокхом пользовался Плиний Старший как авторитетом по испанским делам, 46-я Олимпиада состоялась в 596 до н.э.
35
Спартанец Калликрат вместе с Мирмекидом из Милета считались в древности непревзойденными резчиками. Очевидно, уже к началу нашей эры их работы были утрачены.
36
Аполлонид (жил не ранее первой половины I в. до н.э.) — автор описания плавания вокруг Европы, от которого дошли незначительные фрагменты.