10. Население Цейлона
(53, 1) Остров Тапробана[80] долгое время считался другим континентом, населенным антихтонами. Это продолжалось до тех пор, пока человеческая отвага не позволила установить истину на основании подробного исследования морских просторов. <…>
(53, 11) Итак, тамошние жители величиной превосходят всех людей. Они голубоглазы, красят волосы в пурпур, на вид ужасны, голос же их громоподобен. (12) Смерть столетнего человека почитается у них за преждевременную. Все остальные живут много дольше, далеко превосходя краткий человеческий век. Никто там не спит на рассвете, а также днем. (13) Здания на острове несколько приподняты над землей. Урожай там всегда одинаковый. Винограда нет, но плодов изобилие. Жители поклоняются Геркулесу. (14) При выборах царя[81] преимущество отдается не знатности, но общенародному мнению, ибо народ выбирает на это место человека преклонных лет, известного безупречной нравственностью, а также кротостью. (15) Кроме того, требуется, чтобы у него не было детей, так что отцы, даже если жизнь их безупречна, в цари не допускаются. Царя, у которого во время правления родится сын, лишают власти. Таким образом жители тщательно себя оберегают от наследственного правления. (16) Далее, даже если царь в своем правлении проявляет величайшую справедливость, ему не предоставляется полная свобода. Царю приданы тридцать соправителей, чтобы он не решал в одиночку дела о важнейших преступлениях. Но если и решенное таким образом дело вызовет неудовольствие, следует обращение к народу[82], и дело перепоручается семидесяти судьям, которые и выносят окончательное определение. (17) Царь одевается в иную, чем у остальных, сирму[83], то есть в платье, в которое, как мы знаем, был одет отец Либер[84]. Если сам царь будет обвинен в преступлении, то его наказывают смертью. (18) Причем казнь совершается не наложением рук, как в других случаях, но тем, что, согласно общественному приговору, его лишают всего. Осужденному отказывают даже в беседе. (19) Все жители Тапробаны стремятся к образованию. Они с удовольствием охотятся, и добыча у них не жалкая, потому что они выслеживают только тигров или слонов. (20) В поисках рыбы они выходят и в море, и очень рады, поймав морскую черепаху, которые бывают столь огромны, что встречаются панцири величиной с дом, без труда вмещающие многочисленное семейство.
III. Зоология
1. Африканские слоны
(25, 2) <…> Итак, слоны разумны почти как люди, обладают хорошей памятью и в своих действиях сообразуются со звездами. При свете Луны они стадами отправляются к рекам, а утром, окропив себя влагой, телодвижениями, как могут, приветствуют восход Солнца, после чего возвращаются на пастбища. (3) Слонов два вида. Благородные слоны отличаются большим размером, меньших же называют нечистокровными. У молодых слонов бивни сияют белизной. У слона один из бивней постоянно в работе, а другой он бережет, чтобы не оказаться безоружным в бою. (4) Загнанные охотниками слоны ломают себе оба бивня, желая, чтобы их оставили в покое, поскольку слоновая кость испорчена. Ибо слоны понимают, что охотятся на них именно из-за слоновой кости. Передвигаются слоны колонной. Самый старый слон идет первым, следующий за ним по возрасту подгоняет отстающих. (5) Когда предстоит переправиться через реку, вперед пускают маленьких слонов, чтобы проход больших не нарушил русла и вместо брода не получился бы омут. Самки не знают любви до десяти лет, самцы — до пяти. Слоны сходятся со слонихами на два года, причем в году находятся друг с другом не более чем пять дней, после чего возвращаются в стадо, предварительно омывшись проточной водой. (6) Самцы никогда не сражаются из-за самок, поскольку супружеских измен у них не бывает. Слонам свойственна доброта: если они видят заблудившегося человека, то провожают его до ближайшей дороги. Если же слонам повстречается плотно сомкнутое стадо <овец>, они устраивают себе проход, осторожно и бережно действуя хоботом, чтобы кого-нибудь случайно не задавить. (7) Когда слоны сражаются, они проявляют особую заботу о раненых: уставших и раненных в бою они прячут внутри своего строя. Когда слон пойман и находится во власти человека, его можно приручить, дав ему выпить ячменного отвара. (8) Если предстоит переправиться через море, слоны всходят на корабли не прежде, чем будет совершено молебствие о благополучном плавании. Мавританские слоны боятся индийских и, как бы сознавая свои незначительные размеры, избегают попадаться им на глаза. Беременность у слонов длится два года, как определяет Аристотель, а не десять лет, как утверждает молва. Слонихи рожают только раз, и только одного детеныша[85]. Живут слоны триста лет. (9) Холод переносят очень плохо. Обгладывают древесные стволы, глотают камни, но наиболее лакомы для них финики. Запаха мыши не переносят, даже отказываются от еды, к которой притронулась мышь. Если слон случайно проглотит ядовитого для него хамелеона, то избегает гибели, поедая дикую маслину. Шкура на спине слона очень жесткая, на брюхе помягче. Щетина у них не растет.
81
Даваемое ниже описание государственного устройства Цейлона, разумеется, в основном неисторично. Очевидно, Плиний, на которого здесь опирается Солин, выразил таким образом свое представление об идеальном государственном устройстве.