Володин. А вы, Ардальон Борисыч, ничего не бойтесь, все обойдется по-хорошему.
Во время этого разговора шум в клубе понемногу затихает. Музыка не играет. Гости ходят, тихо разговаривая. В залах — жуткое ожидание. Передонову кажется, что соглядатаи сторожат его, проходят мимо, смотрят на него украдкою. Он боязливо озирается.
Передонов. Варя, а княгиня, пожалуй, недовольна мной.
Варвара. Может быть, и недовольна. Зачем всем хвастался? И письмо княгинино потерял.
Передонов. Разве она не могла прислать на свадьбу образа или калача?
Хрипач. Поужинаем.
Госпожа Хрипач. Пожалуй… О, нет, после…
Хрипач. А что?
Госпожа Хрипач. Там сидят Передоновы. Она начнет разговаривать.
Хрипач. Да, неприятная компания.
Госпожа Хрипач. Она жалкая и бесконечно низменная. С нею никак невозможно быть в равных отношениях. В ней ничто не корреспондирует ее положению.
Хрипач. Она вполне корреспондирует мужу. Жду с нетерпением, когда его от нас возьмут. Он производит впечатление совершенно сумасшедшего человека.
Госпожа Хрипач. Неужели он еще ходит в гимназию?
Хрипач. Нет. Мне удалось уговорить его сказаться больным и сидеть дома.
Преполовенская (Вершиной). Да она сама мне проболталась.
Вершина. Неужели? Вот какая глупая. Дело сделала, а концов в воду спрятать не сумела.
Преполовенская. Под хмельком дело было. После свадьбы она с радости часто стала накачиваться. Особенно с Грушиной они как сойдутся, так и начинают наливкою упиваться.
Вершина. И неужели она вам так-таки прямо сказала, как они надули Передонова?
Преполовенская. Нет, всего-то она не сказала, настолько-то хитрости есть, да и Грушина в соседней комнате с Володиным о чем-то болтала, — а так, намеками. Но как только она стала плести да подмигивать, — так меня словно осенило. Ну, думаю, как было, сразу не догадаться. А я-то, чем бы ему, дураку, глаза открыть, еще помогала им свадьбу устроить.
Вершина. А с чего это они за городом венчались?
Преполовенская. Ну, все-таки, знаете, им неловко было: сколько лет в городе жили, и все она за сестру шла, а тут вдруг венчаться. Никому и говорить не хотели, когда венчаются, даже от шаферов до самой последней минуты в секрете держали.
Вершина. А что же это их уличные мальчишки при въезде в город после венца встретили да всякой дрянью забросали?
Преполовенская. Ну, это я думаю, та же Грушина мальчишек подговорила. Гадкая баба… ей бы только скандал устроить… А уж как они венчались… один срам.
Вершина. Воображаю.
Преполовенская. Ардальон Борисыч не то пьян с утра был, не то сильно не в духе.
Вершина. Просто с ума сходит человек.
Преполовенская. Похоже на то. Его венчают, а он зевает, бормочет, Варвару толкает, ворчит, что пахнет ладаном, воском, мужичьем. А и не было в церкви почти никого, кроме нас. Только какие-то две-три старушонки да сестры Рутиловы. Обернется Ардальон Борисыч к Рутилову да и жалуется, чуть не вслух: твои, — говорит, — сестры все смеются, печенку смехом просверлят.
Вершина. Что ж, они в самом деле смеялись?
Преполовенская. Ну, где там. Станут они в церкви смеяться. Так, перешептывались, Людмила с Валерочкой хихикали иногда.
Вершина. На такого безобразника глядя, и не хочешь, да засмеешься.
Преполовенская. Сидят здесь, ужинают втроем.
Вершина. С Володиным все Ардальон Борисыч. Неразлучные.
Преполовенская. Это он боится выпустить Володина с глаз, чтобы тот с Варварой не сговорился его погубить. Все врагов боится.
Вершина. Боюсь, как бы у них худо не кончилось. Все ждет места, все не дождется, — в ярость придет, укокошит Варвару с пьяных глаз.
Передонов. Кто это сюда заглядывает? Уж не княгиня ли?
Варвара. Не знаю. Может быть, и княгиня.
Передонов. Подслушивает.
Варвара. Может быть, и подслушивает.
Передонов. Я пойду посмотрю. (Проходит по гостиной.)
Варвара. Пусть поищет. Прежде он меня мучил, — а теперь я его помучу.
Рутилов (Вершиной). Вон Передонов ходит. Мрачный, как сыч. Высматривает соглядатаев. Одурачила его Варвара.
Вершина. Я очень рада. Так ему и надо.
Рутилов. Вот-то уж поделом.
Вершина. Я, как он мне письмо показал, сразу догадалась, что дело нечисто. Я и рада была, а то он повадился к нам, на мою Марту поглядывал. Но моя Марта лучше жениха нашла — за Мурина выходит.
Рутилов. А мы думали, Мурин за вами ухаживает.
Вершина. Уж пусть лучше Марта выходит. Она — девушка небогатая, да и семья у них большая. А я, слава Богу, человек обеспеченный. Я еще хочу на воле пожить.
Гимназисты.
— Вон Передонов ходит. Подойдемте. Что-нибудь ляпнет глупое.