Тепло отзываясь о творчестве А. Доде, Золя и его отнес к писателям-натуралистам, хотя Доде нарушал одно из основных требований натуралистической теории: автор должен быть бесстрастен и не вмешиваться в повествование. Кроме опубликованного в «Романистах-натуралистах» очерка о Доде, Золя посвятил ему две другие статьи: о его драматургии и о романе «Нума Руместан». В речи на похоронах Доде (1897) Золя прочувственно говорит о его больших заслугах перед французской литературой.
Ниже приводятся данные о первых журнальных публикациях статей, вошедших в сборник «Романисты-натуралисты»:
«Бальзак» — «Вестник Европы», 1877 г., кн. I — «Бальзак и его переписка», «Бьен пюблик», 16, 23, 30 июля 1877 г.; «Вольтер», 27 июля, 3 августа 1880 г.
«Стендаль» — «Вестник Европы», 1880 г., кн. 5, «Парижские письма», LVII — «Стендаль и его труды»; «Глоб», 31 марта 1880 г. и последующие дни.
«Гюстав Флобер как писатель» — «Вестник Европы», 1875 г., кн. 11, «Парижские письма», VIII — «Флобер и его сочинения»; «Бьен пюблик», 23 апреля 1877 г.; «Вольтер», 2, 9 декабря 1879 г.
«Гюстав Флобер как человек» — «Вольтер», 13–17 апреля 1880 г.; «Вестник Европы», 1880 г., кн. 7, «Парижские письма», LIX — «Флобер как писатель и человек».
«Эдмон и Жюль де Гонкур» — «Вестник Европы», 1875 г., кн. 9, «Парижские письма», VI — «Романы гг. Гонкур»; «Бьен пюблик», 5 июня 1876 г., 2 апреля 1877 г.
«Альфонс Доде» — «Вестник Европы», 1876 г., кн. 3, «Парижские письма», XII — «Альфонс Доде и его произведения», 1878 г., кн. 3, «Парижские письма», XXXIV — «Новейший роман Альфонса Доде „Набоб“»; «Бьен пюблик», 18 и 25 сентября 1876 г.; «Вольтер», 4 ноября 1879 г.
В настоящем издании опущена одна статья из сборника — «Современные романисты», содержащая анализ творчества ряда второстепенных писателей.
Сборник «Литературные документы» содержит критические статьи и очерки о французских писателях XIX века, не принадлежавших к реалистическому направлению. Этот «отрицательный» признак до известной степени придает единство материалу данного сборника. Суровой критике подвергается Виктор Гюго, статья о котором написана в связи с выходом в свет в 1877 году второй серии его грандиозной поэмы «Легенда веков» (первая вышла в 1859 г., третья — в 1883 г.). И в этой обширной статье Золя порицает Гюго за «идеализм», за полную, как он считает, оторванность, от реальной действительности.
Тот же порок усматривает Золя в творчестве Жорж Санд, романами которой в молодости он зачитывался (о чем свидетельствуют, в частности, письма 1860 года его другу Байлю). Статья о Жорж Санд была написана как некролог писательницы, скончавшейся в 1876 году, и не содержит в себе резкостей. Тем не менее общая отрицательная оценка творчества Жорж Санд выражена в ней недвусмысленно. Уместно отметить, что статьи о В. Гюго и Ж. Санд, помещенные первоначально в «Вестнике Европы», вызвали неодобрительные отклики в радикальной русской критике, до того хвалившей «Парижские письма». В. Гюго и Ж. Санд пользовались в русских демократических кругах большой популярностью благодаря социально-прогрессивной устремленности и открытой тенденциозности их творчества. Народническая «Неделя», радикальный журнал «Дело» и другие периодические издания опубликовали статьи, выражавшие решительное несогласие с Золя. Раздраженно и жестко высказался о Золя в «Отечественных записках» известный народнический деятель и литературный критик Н. К. Михайловский: «Это все тот же человек без образования и без царя в голове, ощупью ищущий оправдания для своих художественных приемов… Начал он с неуверенного, но все-таки довольно приличного восхваления своих литературных друзей — Флобера, Гонкуров, Доде, потом перешел к задорной и придирчивой критике старых писателей вроде Ж. Санд и Виктора Гюго…» [74] В противоположность Н. К. Михайловскому И. С. Тургенев поддержал Золя в его суждении о «Легенде веков» Гюго. Он писал М. М. Стасюлевичу: «Пробежал я статью Золя: очень резко и очень справедливо. Будут кричать, а он прав» («М. М. Стасюлевич и его современники в их переписке», т. III, СПб. 1912).
74
Подробно об отзывах русской прессы о «Парижских письмах» Золя — в упомянутой книге М. К. Клемана.