27 августа. Золя навещает Эдмона Гонкура, говорит с ним о плане своей «десятитомной эпопеи» («Ругон-Маккары»).
2 сентября. Капитуляция Наполеона III и армии маршала Мак-Магона в районе Седана.
4 сентября. Революция в Париже. Падение Второй империи. Во Франции провозглашена Третья республика. Образуется правительство Национальной обороны.
7 сентября. Золя с женой и матерью уезжает из Парижа в Марсель, поселяется в пригороде Эстак. Трудное материальное положение семьи.
8 сентября. Начало осады Парижа прусской армией.
27 сентября —16 декабря. В Марселе Золя вместе с другом своего детства Мариусом Ру издает газету «Марсельеза».
16 декабря. Золя приезжает в Бордо, где должно заседать Национальное собрание, добивается должности помощника префекта города Экса.
21 декабря. Золя принимает должность личного секретаря депутата Гле-Бизуэна, левого республиканца, с которым он был знаком по газете «Трибюн».
28 января. Капитуляция Парижа. Заключение перемирия с прусским командованием.
Февраль. Золя договаривается с редактором «Ла Клош» Луи Ульбахом о том, что будет регулярно посылать ему из Бордо политическую корреспонденцию, которая составит в газете рубрику «Письма из Бордо».
13 февраля. Открытие в Бордо Национального собрания. Главой исполнительной власти избран Тьер. Золя посылает свою первую парламентскую корреспонденцию в газету «Ла Клош».
На заседаниях Национального собрания Золя встречается с В. Гюго.
Февраль. Золя начинает регулярно печатать парламентскую хронику в газете «Марсельский Семафор»; в этой газете он сотрудничал до мая 1877 года.
Февраль. Золя отказывается от назначения помощником префекта в городе Кастель-Сарразен, так как хочет целиком отдаться журналистской деятельности.
1–3 марта. Оккупация части Парижа пруссаками.
10 марта. Декрет о переезде Национального собрания в Версаль.
14 марта. Золя с семьей возвращается в Париж.
14 марта —10 мая. Золя в Париже. Ежедневно ездит в Версаль и обратно, посылает корреспонденции в Марсель и до 19 апреля ежедневно печатает парламентские отчеты в газете «Ла Клош».
18 марта. Пролетарская революция в Париже. Бегство правительства Тьера в Версаль.
23 марта. Провозглашение в городской Ратуше Парижской Коммуны.
19 апреля. Газета «Ла Клош» закрыта.
Апрель — июнь. Золя печатает свои корреспонденции «Парижские письма» только в газете «Марсельский Семафор»; он рассказывает о днях Парижской Коммуны. (Фрагменты из этих писем приведены в книге А. Миттерана «Золя-журналист», 1962).
Конец апреля — май. Золя — свидетель героической борьбы парижских коммунаров. «Конечно, я отношусь с большой симпатией к настоящим рабочим, к тем, кого нищета или убеждения толкнули под дула пушек, я не боюсь это повторить» («Марсельский Семафор», 28 апреля).
Середина мая. Золя на несколько дней уезжает в Беннекур.
20 мая. Возвращение Золя в Париж.
21 мая. Вторжение в Париж версальских войск.
21–28 мая. Кровавая неделя. «Никогда еще в цивилизованные времена подобное страшное преступление не опустошало огромный город» («Марсельский Семафор», 25 мая).
28 мая. Падение Коммуны. Захват версальцами кладбища Пер-Лашез, расстрел коммунаров у кладбищенской стены. Золя посылает в «Марсельский Семафор» письмо с подробным описанием трагедии Пер-Лашез, отмечает героизм коммунаров.
31 мая. Золя сообщает в «Марсельском Семафоре» о кровавой расправе версальцев с коммунарами.
13 июня. В очередном письме в «Марсельский Семафор» Золя описывает зверскую расправу с коммунарами при взятии Ратуши: «Расстреливали всех без разбора, а те, кто пытался бежать, погибли в подвалах».
Июнь. Возобновление газеты «Ла Клош».
Июнь 1871 — май 1872 года. Газета «Ла Клош» печатает ежедневную парламентскую хронику Золя под рубрикой «Версальские письма» (девяносто писем). Золя обличает правых республиканцев, расчищающих дорогу монархистам. Статьи Золя, напечатанные в 1871–1872 годах в газете «Ла Клош», собраны в книге «Республика шествует» (два тома, 1956).