7 августа. В письме в «Марсельский Семафор» Золя выступает на защиту художника Курбе, активного участника Коммуны. «Я не могу себе представить, что только потому, что Курбе был участником Коммуны, можно бросить в тюрьму этого человека, который в будущем станет гордостью Франции».
29 сентября — 5 ноября. Газета «Ла Клош» печатает роман Золя «Добыча». Нападки критики и протесты читателей по поводу смелого изображения нравов в романе. Газета прекращает публикацию «Добычи».
6 ноября. В газете «Ла Клош» напечатано письмо Золя редактору Ульбаху, в котором Золя отвергает обвинение в непристойности романа и сообщает, что «Добыча» — часть большого цикла. «Я хочу написать „Естественную и социальную историю одной семьи при Второй империи“».
Октябрь. Выходит отдельным изданием роман «Карьера Ругонов» — первая книга из серии «Ругон-Маккары. Естественная и социальная история одной семьи при Второй империя».
Критика отозвалась о романе весьма сдержанно.
1 декабря. Письмо Флобера, в котором он выражает восхищение «Карьерой Ругонов». «Я прочитал Вашу жестокую и прекрасную книгу… Сильно. Очень сильно! У Вас завидный талант. Вы — молодец!»
Январь. Отдельным изданием выходит роман «Добыча» — вторая книга серии «Ругон-Маккаров». Роман не замечен критикой. Разорение издателя А. Лакруа.
Начало года. В доме Флобера Золя знакомится с Иваном Сергеевичем Тургеневым. Поддерживает дружеские отношения с Альфонсом Доде и Эдмоном Гонкуром.
3 мая. Золя прекращает ведение парламентской хроники в газете «Ла Клош» («Версальские письма»).
4 мая — 20 декабря. В газете «Ла Клош» печатаются очерки и статьи Золя под общим названием «Парижские письма» (сто девять писем).
Июль — август. Критик В. Чуйко первым знакомит русских читателей с Золя, включив в свою статью «Вторая империя в романах Эмиля Золя» подробный пересказ романов «Карьера Ругонов» и «Добыча» («Вестник Европы», кн. 7,8).
Лето — осень. Работа над романом «Чрево Парижа». Посещение ночами Центрального рынка.
Сентябрь. В журнале «Неделя» напечатана обстоятельная статья П. Д. Боборыкина «Новые приемы французской беллетристики», где подробно разбираются романы Золя.
Ноябрь. Газета «Корсар» печатает роман Золя «Марсельские тайны» под новым названием «Социальная дуэль». Роман подписан псевдонимом: Агриппа.
3–22 декабря. Золя печатает в газете «Корсар» четыре «Воскресные беседы».
22 декабря. В четвертой «Воскресной беседе», озаглавленной «На другой день после кризиса» (газета «Корсар»), Золя резко выступает против монархической партии, герцога де Брольи — главы реакционной коалиции в Национальном собрании. Статья Золя становится причиной запрещения газеты. На этом кончается первый период политической журналистики Золя.
Конец декабря. Закрытие газеты «Ла Клош».
Конец года. Золя создает третий перечень романов цикла «Ругон-Маккары», включающий восемнадцать книг.
Выходит второе издание «Добычи» в издательстве Ж. Шарпантье, который выкупил роман у Лакруа за восемьсот франков. С этого времени Шарпантье становится постоянным и единственным издателем Золя, его другом.
1872 год. Русский перевод романа «Карьера Ругонов».
12 января —17 марта. Газета «Л’Эта» печатает роман «Чрево Парижа».
25 февраля —10 июня. Золя печатается в газете «Авенир насьональ». В своих театральных обозрениях (двадцать одна статья) он ведет борьбу за реалистическое обновление французского театра. С закрытием этой газеты в июне месяце у Золя не остается никакой трибуны в парижской печати. Он печатается только в газете «Марсельский Семафор».
Май. В издательстве Шарпантье выходит роман «Чрево Парижа» — третья книга из серии «Ругон-Маккары». Влиятельные критики — Барбе д’Оревильи, Понмартен, Ф. Брюнетьер, Ж. Леметр, Э. Фаге, П. де Сен-Виктор, Ф. Сарсе и др. враждебно встречают каждый новый роман Золя.
Май. Оживление деятельности монархистов. Избрание маршала Мак-Магона президентом республики. Во главе правительства — монархист герцог де Брольи.
Май. В журнале «Искра» (Петербург) напечатана статья В. Чуйко «Современный французский роман», в которой подчеркивается антибуржуазность творчества Золя.