Макс и на этот раз не обошелся без запугиванья.
— Счастливый ты, Чакстынь, — начал он, садясь за стол. — Твоих родителей вчера сослали в Сибирь, а ты у нас как сыр в масле катаешься.
— Неужто сослали? — изменившись в лице, прошептал парень и выронил веник.
— Сослали. Да ты не очень-то горюй. Это ненадолго.
Потом Макс обернулся к остальным и сказал торжественным тоном:
— Не долго теперь осталось сидеть в лесу. Прошлой ночью была радиопередача из Лондона. К весне события развернутся. Англичане скажут свое слово в Курземе. В Швеции уже укомплектовано несколько английских дивизий.
— Так, так, — бандиты переглянулись и многозначительно кивнули друг другу. — Понятно. Не хотят пустить большевиков в Курземе. Ведь англичане очень заинтересованы в Балтийском море.
— И даже весьма заинтересованы! — подтвердил Макс. — Если красные начнут напирать и немецкая армия отступит, английский экспедиционный корпус тотчас высадит десант на курземском побережье и двинется на Ригу. Мы должны будем поддержать эту операцию с тыла.
— Хоть бы скорее, — вздохнул какой-то кулак. — Не такое уж удовольствие жить в лесу. Опротивели эти землянки. Ни жены у тебя, ни поесть по-людски… Попариться и то негде.
— Теперь долго ждать не придется, — сказал Макс. — Еще немного терпения, и мы с вами выплывем…
Он было начал распространяться на эту волнующую тему, но вошел дежурный по базе и сказал, что в штабной землянке его ждет связной.
— Командир полка просит вас явиться.
Макс направился в штабную землянку. Там сидела молодая крупная девушка в синих спортивных брюках и таком же свитере, сильно обтягивающем грудь. Темные вьющиеся волосы, карие глаза, румяное от холода круглое лицо и очень красные чувственные губы…
При входе Макса она быстро встала, внимательно, даже восторженно глядя ему в глаза.
— Добрый вечер…
— А, добрый вечер, Зайга. — Макс снисходительно улыбнулся и пожал девушке руку, окинув ее фигуру быстрым жадным взглядом. Но присутствие Зиемеля, видимо, стесняло его. Сделав равнодушное лицо, Макс повернулся к девушке спиной и громко обратился к нему:
— Ну, что там нового?
Зиемель молча протянул листок папиросной бумаги, на котором мелким четким почерком было написано: «Командирам полка и батальона 5 февраля явиться на инструктивное совещание в „зеленую гостиницу“. Командир дивизии». В конце стояло несколько букв — шифр бандитской организации.
— Очень и очень приятно, — сказал Макс и снова незаметно взглянул на девушку. — Теперь ты увидишь, что я прав. Получим работу.
— Не знаю, может быть, — сказал Зиемель. — Я работы никогда не боялся.
— Мне никаких поручений не будет? — спросила девушка.
— Скажите, что мы оба будем вовремя, — не оборачиваясь, ответил Зиемель.
— Да, будем оба, — добавил Макс.
— Значит, мне можно уйти? — снова спросила девушка, медленно натягивая варежки.
— Да, можете идти, — сказал Зиемель. — Спасибо за услугу.
Девушка подала руку ему, потом протянула Максу, но тот, не беря ее, сказал вполголоса:
— Я вас провожу с базы.
— Да? Проводите? — Она сверкнула глазами и вслед за ним вышла из землянки.
Зайга Мисынь во время оккупации кончила среднюю школу и уже второй год жила у отца, помогая слегка по хозяйству — к тяжелой и грязной работе мать ее не подпускала. С Максом Лиепниеком ее познакомил прошлой осенью старший брат Висмант. Сам он был убит в декабре во время какой-то неудачной «операции», а Зайга продолжала служить бандитам связной и раз в неделю, а если было чрезвычайное задание — и чаще, приходила на базу «батальона», доставляя новые известия и вводя в соблазн Макса.
Он давно уже бросал на нее жадные взгляды, но каждый раз, когда Зайга появлялась на базе, чье-нибудь присутствие мешало ему поговорить с нею как следует.