3(16) января 1918 года ВЦИК утвердил написанный Лениным проект «Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа». 4(17) января она была опубликована в «Известиях ЦИК», а 5(18) января от имени ВЦИК была оглашена Я. М. Свердловым на первом заседании Учредительного собрания и предложена на его утверждение. Контрреволюционное большинство Учредительного собрания отказалось обсуждать Декларацию.
Дальнейшие события того дня развивались следующим образом. Большевики и левые эсеры потребовали перерыва в заседании Учредительного собрания для совещания по фракциям. Во время перерыва состоялось заседание ЦК РСДРП (б), где была обсуждена тактика по отношению к Учредительному собранию, отвергнувшему «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа». Нельзя сказать, что позиция Учредительного собрания явилась для большевиков неожиданностью и что она не предусматривала такого поворота событий. Однако наступил момент, когда тактику необходимо было определить окончательно. И В. И. Ленин тут же пишет проект Декларации об уходе большевиков из Учредительного собрания, выступает с ним на совещании большевистской фракции, и эта Декларация, в которой говорилось, что контрреволюционное большинство Учредительного собрания отражает вчерашний день революции и пытается стать поперёк дороги рабочему и крестьянскому движению, оглашается затем на заседании Учредительного собрания.
Большевики обвинили имевшую большинство в Учредительном собрании партию правых эсеров в том, что она кормит народ посулами, на словах обещает ему все и вся, а на деле выступает против власти рабочих, крестьянских и солдатских Советов, против социалистических мер, против перехода земель и всего инвентаря без выкупа к крестьянам, против национализации банков, против аннулирования государственных долгов. Не желая ни минуты прикрывать преступления врагов народа, — заявили большевики, — мы покидаем Учредительное собрание «с тем, чтобы передать Советской власти окончательное решение вопроса об отношении к контрреволюционной части Учредительного собрания».
После некоторых колебаний зал заседания Учредительного собрания покинули и левые эсеры. В Таврическом дворце остались лишь «люди с того света», как назвал их Ленин в неоконченной статье, которую он начал писать на следующий же день.
В ночь с 5 на 6 (с 18 на 19) января 1918 года было проведено неофициальное совещание членов Совнаркома, после чего В. И. Ленин составил первоначальный набросок тезисов Декрета о роспуске Учредительного собрания.
На следующий день на заседании Совнаркома В. И. Ленин зачитал тезисы. В них говорилось: «Развитие русской революции изжило буржуазный парламентаризм в ходе борьбы и соглашательства, создав советскую республику как форму диктатуры пролетариата и беднейшего крестьянства». Записав предложенные на заседании Совнаркома дополнения, В. И. Ленин развивает написанные им тезисы в проект Декрета о роспуске Учредительного собрания. В проекте подчёркивалось, что «не общенациональные, а только классовые учреждения (каковы Советы) в состоянии победить сопротивление имущих классов и заложить основы социалистического общества. Всякий отказ от полноты власти Советов, от завоёванной народом Советской республики, в пользу буржуазного парламентаризма и Учредительного собрания, был бы теперь шагом назад и крахом всей Октябрьской рабоче–крестьянской революции». Преобладающие в Учредительном собрании партии правых эсеров и меньшевиков, указывалось в проекте Декрета, ведут вне стен Учредительного собрания самую отчаянную борьбу против Советской власти, открыто призывают в своих органах к её свержению, называют произволом и беззаконием необходимое для освобождения от эксплуатации подавление силой трудящихся классов сопротивления эксплуататоров.
В ночь с 6 на 7 (с 19 на 20) января состоялось заседание ВЦИК, на котором Ленин выступил с речью о роспуске Учредительного собрания, на этом же заседании «Проект декрета о роспуске Учредительного собрания» был утверждён.
10–18 (23–31) января 1918 года был созван III съезд Советов, который одобрил политику партии и правительства по отношению к Учредительному собранию. Он принял отвергнутую Учредительным собранием «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа», не признававшую прав эксплуататоров и провозглашавшую, в частности, что эксплуататорам не может быть места ни в одном из органов власти. Принятием Декларации съезд закрепил создание советского строя и заложил основы Светской Конституции.