Социалистический централизм, следовательно, уже по самому своему существу носит демократический характер, поскольку обеспечивает общественные интересы, выражающие коренные интересы всех трудящихся. На XXV съезде КПСС подчёркивалось: «демократично для нас то, что служит интересам народа, интересам коммунистического строительства».[161] Неправильно поэтому противопоставлять централизм демократизму или рассматривать демократизм как некое дополнение к централизму (подчас говорят о сочетании централизма и демократизма вместо того, чтобы говорить о сочетании централизма с инициативой трудящихся). Все дело в содержании самого централизма. Централизм не может не быть демократическим, если направлен на удовлетворение коренных интересов всех трудящихся.
То, что планы и директивные задания направлены на реализацию общественных интересов, выражают, коренные интересы самих трудящихся — служит надёжной основой для развития самой широкой инициативы трудящихся в деле последовательного осуществления общенародных интересов. Надо только, чтобы каждый труженик осознавал, что при социализме «каждый человек может жить в достатке лишь тогда, когда богато общество. То, что выгодно для общества, выгодно и для тебя самого. Что плохо для общества, плохо и для тебя… Работать на общество — значит работать на себя».[162] Раз общество заботится о жизни каждого своего члена, то каждый член общества должен прилагать все силы для пользы общества. В этом суть социалистического отношения к труду. Социализм — это первая фаза коммунизма, а В. И. Ленин писал: «Коммунизм начинается там, где появляется самоотверженная, преодолевающая тяжёлый труд забота рядовых рабочих об увеличении производительности труда, об охране каждого пуда хлеба, угля, железа и других продуктов, достающихся не работающим лично и не их «ближним», а «дальним», т. е. всему обществу в целом».[163]
Свойственное социализму единство интересов личности и общества порождает движение масс за лучшее, более полное и последовательное удовлетворение общественных интересов — социалистическое соревнование. Благодаря социалистическому соревнованию планы и директивные задания центра, составляющие основу функционирования народнохозяйственного организма, обрастают живой плотью самостоятельных, действий трудящихся, необходимых для движения по наиболее выгодному с точки зрения общенародных интересов пути развития. Для более полного осуществления этих интересов, т. е. для движения по более близкому и оптимальному пути экономического развития, инициатива масс, социалистическое соревнование имеют особое значение. Народнохозяйственный план реализует общенародные интересы лишь в главных чертах, он есть лишь обобщённый образ будущего экономического состояния и тех действий, которые обязаны совершить субъекты экономических отношений, чтобы не отходить от оптимальной траектории экономического развития. Насколько близка будет фактически осуществляющаяся траектория к оптимальной, это при данном плане определяется тем, какими действиями будут дополнены те, которые установлены планом и задаются директивно. Без того, чтобы в сфере оперативно–хозяйственной самостоятельности трудящиеся действовали в общественных интересах, нельзя думать о сколько–нибудь удовлетворительном приближении к оптимальной траектории развития, о расширенном воспроизводстве экономического строя социализма.
Экономическая активность трудящихся во многом зависит от сферы идеологии, от всей системы коммунистического воспитания. Развитие социалистической экономики, перерастание социализма в полный коммунизм требуют развития коммунистическом нравственности. Печать и вообще средства массовой агитации и пропаганды, в частности, являясь одним из могущественных средств коммунистического воспитания, выполняют поэтому и экономическую роль.
Важно практическое усвоение той истины, что в обществе, которое управляется централизованно и предполагает сознательное отношение участников производства к своему труду для полного и последовательного проведения в экономике общественных интересов, для существования и развития социалистического строя необходимо формировать у трудящихся правильное научное представление о социализме, путях и средствах его дальнейшего развития. Только при этом условии возможно успешное решение стоящих перед социалистическим производством экономических задач.