Она изменила прическу: лицо обрамляли распущенные волосы, завитые в мелкие локоны.
— Гондола ждет, — сообщила она, взяв меня за руку, и торопливо повела по набережной.
Мы спустились по ступенькам в каюту гондолы и уселись там. Гондольер снял шляпу и поклонился.
Занавески были задернуты, и мы оказались одни в полумраке гондолы, которая плавно покачивалась на воде канала. В каюте были разбросаны подушки, и Ева улеглась на одну из них, заложив руки за голову и глядя на меня. Я опустился на колени рядом.
— Я ждал этого момента с того дня, как увидел тебя купающейся около яхты, — произнес я. — Долго же мне пришлось ждать.
— Не надо слов, — попросила девушка. — Помолчи, пожалуйста.
Гигантские городские часы отбили полчаса. Гондолу мягко качнуло на волне: это от площади Сан-Марко в Лидо отправился прогулочный катер.
— Половина десятого, — напомнила Ева, поднимая голову. — У нас так мало времени. — Отодвинув занавеску, она что-то сказала гондольеру по-итальянски. — Пора возвращаться. Мы не можем больше быть вместе.
— У нас впереди целая ночь, — заметил я, вытягиваясь возле женщины. — Зачем возвращаться. В этом нет никакой необходимости.
— Ты так думаешь? Что ж, можешь остаться, но я обязательно должна вернуться. Я знаю свою госпожу куда лучше, чем ты. Проснувшись, Вестал первым делом позовет меня, и я должна тотчас же появиться. А спать она будет не дольше часа.
— Но я хотел бы поговорить с тобой. У меня накопилось столько вопросов…
Ева приподнялась на локте и посмотрела на меня.
— У нас нет времени на беседу. Мы никогда не будем иметь его для разговоров. Хорошо, если выкроим минуты заняться любовью. Ты же не хочешь, чтобы миссис обнаружила нас вместе?
Я подумал о семидесяти миллионах долларов.
— Нет.
— И я не хочу. Слушай, Чэд, если ты будешь вести себя неосмотрительно, тут же все и кончится, и второго шанса не будет. Я не собираюсь из-за любовной интрижки потерять работу. Ты это понимаешь?
— Это гораздо больше, чем интрижка: я люблю тебя. Я буквально схожу по тебе с ума.
Она коснулась моего лица тонкими прохладными пальцами.
— Да, и я схожу с ума по тебе, но не хочу рисковать. Я сама найду возможность для нашей следующей встречи.
— Пока эту возможность нашел я, а не ты. Едва только у Вестал разболелась голова, как я сразу понял, что такой шанс грех не использовать.
— Ты? — Ева весело рассмеялась. — А ты не думал о том, почему у миссис голова разболелась?
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что сказала. Время от времени, когда я уже совсем не могу выносить Вестал, я даю ей выпить маленькую таблетку. Совершенно безвредную, надо заметить, но вызывающую сильную головную боль.
— А ты уверена, что это не опасно? — спросил я, глядя на девушку во все глаза.
— О, конечно. Один знакомый врач дал мне их. Никакого вреда здоровью, но эффект налицо — сильные головные боли.
— Именно это я и имел в виду. Игры с лекарствами, наркотиками плохо кончаются.
— Значит, ты отказываешься от следующей нашей встречи?
Я посмотрел в ее непреклонные голубые глаза. В твердости их выражения было нечто, испугавшее меня.
— Ты ненавидишь ее, Ева?
— Больше, чем кого-либо на свете, — заявила она убежденно. — Намного больше, чем ненавидишь ее ты.
— Но что она такого тебе сделала?
— Ничего. Абсолютно ничего. Более того, она довольно хорошо относится ко мне, если она вообще может к кому-то хорошо относиться. Но дело в том, что она имеет все то, что и мне хочется иметь, но чего я несправедливо лишена и чем Вестал владеет незаслуженно.
— Так почему же ты работаешь на нее?
— А почему ты женился на ней, Чэд?
— Но это же не одно и то же…
— Неправда. Ты женился на ней ради денег. И я работаю для того, чтобы жить в тени ее роскоши. — Ева выглянула из каюты гондолы. — У нас очень мало времени. Поцелуй меня, Чэд.
Я прижал ее к себе, никак не понимая, что же такое происходит со мной. Впервые в жизни я был по-настоящему влюблен в женщину. Ева проникла в мою кровь, как вирус.
— Не надо больше, дорогой. — Девушка оттолкнула меня. — Мы должны смотреть в лицо фактам, Чэд, — сказала она, поправляя волосы. — Ведь другого случая может и не представиться. Сейчас мы в безопасности, но когда вернемся на яхту, все может случиться. Ты не знаешь Вестал, как я. Она мнительна, подозрительна и чудовищно ревнива.
— Я что-нибудь придумаю. Когда вернемся в Клифсайд, будет легче.