— Не думаю этого. Будет куда труднее. Не забывай: по первому же зову я должна являться к ней утром, днем и вечером. А ночи с ней обязан проводить ты. Вряд ли нам удастся встретиться еще раз, Чэд.
— Я что-нибудь придумаю.
— Но это должно быть совершенно безопасно. На другое я не пойду.
— Все так и устрою.
Гондола мягко коснулась ступенек пирса Сан-Марко.
— Я выйду первой, Чэд, — Ева наклонилась и поцеловала меня. — Я люблю тебя.
Я молча смотрел ей вслед. Выждав несколько минут, я расплатился с гондольером, выбрался из лодки и медленно двинулся к отелю.
Я понимал, что любовь к Еве еще больше осложнит мою жизнь с Вестал, и даже боялся думать о будущем.
Грустные мысли о невозможности обладания Евой смягчались единственной отрадной о том, что Вестал смертна. Если она умрет, все мои проблемы будут разрешены.
Но сама мысль об убийстве не приходила мне еще в голову.
Глава 9
По мере того как медленно ползла неделя, я начинал понимать, насколько Ева была права. Оказалось совершенно невозможным побыть с ней наедине хоть несколько минут.
Уже через три дня мои нервы дошли до крайнего предела. На шестой же день я решил приступить к активным действиям.
Зайдя в ванную и включив душ, я позвонил в номер Евы.
Вестал еще лежала в постели. Я отдавал себе отчет в опасности того, что делаю. На туалетном столике возле кровати жены стоял параллельный телефон. Она могла в любую секунду поднять трубку и услышать наш разговор, но я надеялся, что из-за шума падающей воды Вестал не услышит, как я набираю номер. Шепотом назвав номер Евы дежурной телефонистке, я принялся ждать. Любой посторонний звук в трубке сигнализировал бы мне, что Вестал подключилась к линии.
— Да? — услышал я голос Евы.
— Ты должна придумать что-нибудь сегодня вечером, — начал я. — Я больше не…
В трубке раздался щелчок — и я понял: Вестал сняла трубку своего телефона. Ева тоже догадалась об этом, так как моментально прервала разговор.
— Куда ты звонишь, Чэд? — спросила Вестал.
В этот момент я испытал острое желание избавиться от нее навсегда.
— Чэд?.. — звала ненавидимая мной женщина.
— Ты помешала мне, — переводя дыхание, как можно спокойнее ответил я. — Я только собрался позвонить мисс Долан.
— Зачем? — недоумение звучало в голосе жены.
Я швырнул трубку, выключил воду и вернулся в спальню. Вестал сидела на постели. На сморщенном, помятом от сна лице застыло подозрительное выражение.
— Зачем ты звонил Еве?
Я выдавил из себя улыбку. Это стоило мне большого труда, так что улыбка получилась неубедительная. Я чувствовал себя ужасно.
— Я хотел приготовить для тебя сюрприз, — объяснил я, садясь в ногах постели. — Почему ты так подозрительна?
— Ах, сюрприз? А почему это Ева так быстро повесила трубку?
— Это не она. Ты разъединила нас.
— Что-то непохоже.
— Ради всего святого, не сходи с ума из-за подобной ерунды. Я подумал, что было бы неплохо этим утром прокатиться в гондоле до Лидо. Я как раз намеревался попросить Еву заказать для нас гондолу.
Вестал испытующе смотрела на меня. В ее взгляде легко читалось подозрение, смешанное с сомнением.
— Чэд, я привыкла сама отдавать распоряжения Еве, и, надеюсь, так будет и впредь. Если тебе чего-нибудь захочется, дай мне только знать. А уж я сама распоряжусь обо всем.
— Как тебе будет угодно, — согласился я, стараясь выговорить эту фразу как можно более равнодушно. — Мне все равно. Пойду закончу бриться.
Вернувшись в ванную, я запер дверь и, усевшись на край ванны, закурил. Меня трясло от бешенства. Слышала ли Ева мои слова? Предпримет ли она что-нибудь? Я больше не мог терпеть разлуку с ней.
И только вечер принес ответы на мучившие меня вопросы, когда я от ожидания уже стал сам не свой.
Сразу после ужина Вестал почувствовала недомогание. У нее начались головные боли, а немного спустя она призналась мне, что ей совсем плохо.
— Не лучше ли тебе пойти спать, — посоветовал я. — Утром ты явно перегрелась на солнце. Я же говорил тебе, что это к добру не приведет, но ты и слушать меня не хотела.
— Скажи Еве, пусть зайдет ко мне. — Вестал сидела на краю постели, как я уже видел однажды, обхватив голову руками. — Не беспокойся обо мне, Чэд. Сходи куда-нибудь и отдохни вечером. Передай только, чтобы Ева пришла ко мне.
Я нашел Еву в ее номере.
— Благодарение Богу, ты сделала это! — Схватив в объятия, я начал страстно целовать любимую женщину, почти не владея собой.