Ева попыталась освободиться.
— Мы не должны…
— Жене нездоровится. Она хочет видеть тебя.
— Я дала ей пару таблеток веганина. Как только миссис уснет, я приду на площадь Сан-Марко. Жди меня там в крытой гондоле, Чэд.
— Я думал: сойду с ума от ожидания. Если бы ты этого не сделала…
— Молчи! — резко оборвала Ева. — И помни: мы вечно будем в таком положении. Это будет повторяться снова и снова.
— Я не могу без тебя, Ева!
Оттолкнув меня, она торопливо направилась к двери.
— Я иду к миссис Винтерс.
— Будем надеяться, она быстро уснет.
— Не беспокойся, — с этими словами мисс Долан по коридору пошла к номеру Вестал.
Посидев в гостиной около получаса, я направился к месту стоянки гондол. Мне встретился тот самый гондольер, услугами которого мы уже пользовались. Как и тогда, он почтительно приподнял шляпу и поклонился.
Я кивнул и поинтересовался, свободна ли гондола. Он отвязал ее и, быстро работая длинным шестом, подвел к площади Сан-Марко.
Я принялся ждать Еву, нетерпеливо меряя ногами набережную. Прошел час, и каждая минута его была для меня пыткой.
Ева так и не появилась. В конце концов я решил вернуться и узнать, что же произошло. Расплатившись с гондольером, я торопливо направился в отель. У двери нашего номера я остановился и прислушался. Оттуда раздавался голос Евы. Кипя от злости, я толкнул дверь, миновал гостиную и вошел в спальню.
Вестал была в постели. На лбу ее лежало полотенце, распространяя вокруг запах лавандовой воды. У изголовья сидела Ева и читала вслух какую-то книгу. Я был рад, что в комнате горел только ночник, освещая страницы книги, иначе я многим рисковал: выражение моего лица было более чем злобным, и Вестал, с ее маниакальной подозрительностью, могла бы обо всем догадаться.
— Это ты, Чэд, — прошептала она.
— Да. Как ты себя чувствуешь?
— Немного лучше. После веганина головная боль несколько успокоилась.
Ева не поднимала глаз от книги. Ее лицо было белым.
— Может быть, тебе лучше уснуть? — Я подошел ближе к кровати, но все же стараясь остаться в тени.
— Попозже. Чтение действует на меня успокаивающе.
Я не решался даже кинуть взгляд на Еву.
— И все же будет лучше, если ты уснешь. Уже почти десять часов. Ты же не хочешь завтра быть усталой и разбитой.
— Еще немного. Чэд, дорогой, ты не будешь возражать, если поспишь в другой комнате?
Сердце мое екнуло. Я только этого и желал.
Ева и я дождемся, когда она уснет, и проведем ночь вместе.
— Разумеется. Я сам хотел предложить тебе это.
Вестал открыла глаза и посмотрела на меня.
— Спасибо, дорогой. Я так и знала, что ты меня поймешь. Можешь не беспокоиться обо мне, я попросила Еву подежурить ночь у моей постели. На тот случай, если мне станет плохо.
Медленно проползли еще четыре дня. Я не понимал, как, видно, не пойму никогда, как мне столько времени удавалось утаить от Вестал мои к ней истинные чувства. Но все же к вечеру четвертого дня я истощился в притворстве и был на грани срыва. Мне казалось, что больше выдержать не смогу. Когда мы пришли переодеться к ужину, пружина раздражения еще чудом цеплялась за иссякающую сдержанность. Пока Вестал размышляла, что бы такое на себя напялить, я, даже не приняв душ, облачился мигом в костюм и просунул голову в раздевалку жены.
— Спущусь в бар и выпью чего-нибудь, — предупредил я. — Найдешь меня там.
Мисс Винтерс удивленно посмотрела на меня.
— Ты так быстро переоделся, Чэд?
— Это ты вечно копаешься, — сказал я, улыбаясь, хотя и улыбка, и ровный голос мне давались нелегко. — Я закажу для тебя мартини.
— Я не заставлю себя ждать, дорогой.
Закрыв дверь, я решительно направился к номеру Евы. Даже не постучав, повернул ручку и — вошел. Ева перед зеркалом натягивала чулки. На ней были только голубые трусики и лифчик.
— Чэд! Что за безумие?!
— Ева, прошу тебя прекратить мои терзания. Дай завтра моей жене опять таблетки, чтоб нам побыть хоть раз побольше наедине.
Девушка отшатнулась.
— Ты с ума сошел! — с яростью прошептала она. — Вестал ведь может узнать, что ты заходил сюда!
— Она переодевается. Это займет у нее не меньше получаса. Я сказал ей, что иду в бар.
Я подошел к Еве и обнял ее. Едва я прикоснулся к ее телу — меня словно обдало огнем.
— Нет! Неужели ты не понимаешь, насколько это опасно? Уходи отсюда!
— Ты должна что-то сделать, Ева. Я просто с ума схожу без тебя!