— Это ни к чему не приведет. Миссис вновь потребует, чтобы я сидела всю ночь рядом с ней. Ничего не получается из затеи с таблетками. Сам видишь.
— Проклятье! Так что же нам предпринять?
— Я предупреждала тебя. Держись от меня подальше. Я не хочу потерять работу из-за тебя.
В дверь постучали.
Мы замолчали, глядя друг на друга. Кровь отхлынула от моего лица.
Схватив за руку, Ева потащила меня через всю комнату и затолкала за полузадернутые шторы. Это было проделано настолько стремительно, что, когда дверь начала открываться, девушка вновь стояла перед зеркалом.
— Мне показалось: я слышала здесь голоса, — входя в номер, произнесла Вестал.
— Этого просто не могло быть, миссис Винтерс. Я здесь одна, — голос Евы был ровным и спокойным. — Вы мне хотели что-то сказать?
— Прости, что я побеспокоила тебя. Не могла бы ты одолжить мне духи. Мой флакон разбился.
— Ну конечно. Пожалуйста, вот те, которыми вы обычно пользуетесь.
— Нет, я хочу воспользоваться твоими духами. Для разнообразия. Понимаешь?
Прижавшись к стене, я стоял за шторой, чувствуя, как холодный пот каплями скатывается по спине. Если Вестал обнаружит меня у Евы, на которой, кроме трусиков и лифчика, ничего из одежды нет, можно считать: мне конец. Моя песенка спета. Я проклинал свой поступок. Идиот! Как можно так рисковать? Ева сто раз права! У этой маленькой сморщенной суки действительно поразительный нюх. Неужели она что-то подозревает? В самом ли деле она разбила свой флакон духов, или это не более чем предлог, чтобы застать Еву врасплох?
— Большое спасибо. — Вестал пошла к двери. — Я тороплюсь. Мистер Винтерс ждет меня в баре.
Я услышал, как закрылась дверь. Но сдвинуться с места я не мог. Сердце гулко колотилось о ребра. Я понимал, что находился на волосок от потери семидесяти миллионов долларов. Мне стало не по себе, когда я об этом подумал.
Ева отдернула штору.
— Выходи!
Ее лицо было белым, как мел, только лихорадочно блестели голубые глаза.
— Ну и ну! Прошлись по лезвию. — Вынув платок, я вытер вспотевшее лицо.
— Я предупреждала тебя! На этом для нас все кончено! Это все, Чэд! Больше я не встречусь с тобой наедине. Не спорь. Я знаю, о чем говорю, и ты только что убедился в этом! А теперь уходи.
— Я придумаю что-нибудь, — пообещал я, подходя к двери.
— Придумывать здесь нечего. Мы бессильны. — Она подошла к двери вместе со мной. — Подожди! Вначале я посмотрю. — Высунувшись, она осмотрела коридор. — Все в порядке. Иди!
Я выскользнул из номера, как вор, чудом избежавший поимки, и торопливо спустился в бар.
Нет, что-то нужно делать. Я не собирался так просто отказываться от встреч с Евой, но семьдесят миллионов тоже манили. Я ломал голову над тем, как соединиться с любимой женщиной, не потеряв при этом богатство ненавистной жены. Ведь должен же существовать какой-то выход? А если его все-таки нет?
И снова каждый день начинался с новых надежд на то, что я хоть час смогу побыть наедине с Евой, но к ночи становилось совершенно ясно: эта возможность не появилась и, скорее всего, никогда не наступит.
Дни уходили один за другим. Я словно очутился в вакууме, где все было заполнено ожиданием того, что никак не приходило.
Мы провели в Венеции три недели, три самые длинные и мучительные недели в моей жизни. И за все это время я не имел ни единого случая перекинуться с Евой хотя бы парой фраз. Я испытал слишком большое потрясение в тот роковой день, чтобы снова подвергнуть риску себя и Еву. Когда Вестал решила, что пора возвращаться домой, я воспрял духом. Я знал, что пришел конец моим страданиям, что дома я смогу что-нибудь предпринять для нас с мисс Долан. Мы вылетели в Лос-Анджелес, а оттуда — в Литл-Иден.
С возвращением в Клифсайд у меня появились новые надежды на то, что я буду встречаться с Евой и наверстаю упущенное в Венеции. Я полагал, что буду проводить много времени вдали от Вестал, когда стану работать в своем офисе, стану бесконтролен. Мне всего только и останется, что подыскать квартиру, где я смогу без помех встречаться с Евой.
И по мере того как машина медленно одолевала серпантин горной дороги, мой мозг лихорадочно строил планы наших будущих свиданий.
Едва мы очутились дома, я оставил Вестал, которая тут же принялась просматривать огромную гору корреспонденции, накопившейся за время отсутствия, и прошел в свой кабинет. Оттуда я позвонил Блэкстоуну. Полученные от него новости успокоили меня. За это время он провернул несколько удачных сделок. Мы договорились пообедать с ним на следующий день.