Они уставились друга на друга.
«Такое милое лицо, и шантажист?! — удивилась она. — В это трудно поверить».
— Вы Джонс? — построже повторила она.
Юноша завернул кран душа, облизал губы и кивнул.
— Так, Джонс, я хочу с вами поговорить. — Она придала голосу как можно больше твердости. Затем повернулась и прошла в гостиную. Последовала долгая пауза, в течение которой Хельга стояла лицом к окну. Потом из ванной вышел Джонс. Его руки метались вверх и вниз по белой курточке, как встревоженная бабочка.
— Станьте вон там, — сказала она, указывая на столик, потом сама подошла к столу, села и вытащила портсигар. Он приблизился к ней и остановился, не спуская с нее глаз. Его оливковая кожа блестела от пота. Хельга видела, как в такт его учащенному дыханию поднимается и опадает тесная курточка.
— Вы купили такую модель? — Она бросила к его ногам иллюстрированный каталог фирмы «Харлей-Дэвидсон».
Окаменев, он уставился на красочную обложку журнала.
— Покупали вы или нет такой мотоцикл? — повторила Хельга, не давая ему собраться с мыслями.
Тихим голосом он подтвердил:
— Да, мэм.
— Сколько и чем вы за него заплатили? — Ее голос стегал, как удар хлыста.
Его глаза расширились, и он отступил на шаг.
— Я… я накопил, мэм.
— Вы на него накопили? — Она презрительно рассмеялась. — Вы… прозябающий в трущобах, в доме с дырявой крышей. Вы скопили больше четырех тысяч долларов?! Интересно, что мистер Хенеси сказал бы по этому поводу!
Его лицо посерело.
— Я накопил, мэм, клянусь!
— Послушайте меня, Джонс. Вчера утром я оставила в ванной ценное кольцо с бриллиантами. Оно пропало. А сегодня я узнаю, что вчера вы заплатили за мотоцикл большую сумму денег. Я обвиняю вас в краже кольца, которое вы потом продали и на вырученные деньги купили мотоцикл.
Он закрыл глаза и покачнулся. На мгновение ей показалось, что он сейчас упадет в обморок. Глядя на него, она почувствовала, как в ней просыпается желание. Он был таким красивым молодым самцом. Если бы не его шелковистые волосы…
Хельга одернула себя.
— Ведь именно так вы поступили?
Он с трудом овладел собой. По его лицу стекал пот.
— Нет, мэм. Клянусь, я не брал вашего кольца.
— Вижу, вы мастер клясться. Прекрасно, тогда посмотрим, как мистер Хенеси обойдется с вами. Не могу представить, чтобы кто-нибудь поверил, что вы накопили четыре тысячи долларов.
Хельга встала и взялась за телефон.
— Мэм, пожалуйста. Я не брал вашего кольца.
Она оставила руку на телефоне.
— Но вы взяли что-то другое, не так ли?
Он кивнул. Казалось, он ссохся в своей белой униформе, уменьшившись в размерах.
«Я на полпути к цели», — подумала она и выпустила трубку.
— Что же вы взяли?
Он сказал шепотом:
— Красную папку у вас из чемодана, мэм.
Хельга опустилась в кресло:
— И что вы с ней сделали?
— Я… я отдал ее одному человеку.
— Какому человеку?
Он заколебался, потом выпалил:
— Мистеру Джексону.
— Гарри Джексону?
— Да, мэм.
— Зачем вы это сделали?
Он снова помедлил в нерешительности. Потом сказал:
— Я хотел купить мотоцикл. Мистер Джексон обещал дать мне деньги, если я отыщу в вашем номере что-то важное.
— Сколько же он вам предложил?
— Четыре тысячи, мэм.
— Немного же вы скопили, меньше двухсот долларов.
— Я… у меня небольшой заработок.
— Джонс, это правда, что Джексон платит вам, если вы следите за гостями?
Он облизнул губы, умоляюще посмотрел на нее и сказал:
— Это в первый раз. В первый раз, клянусь.
— Он сказал вам, что именно искать?
— Он сказал, мэм: любовные письма или что-нибудь важное. — Парень готов был расплакаться. — Я знаю, что мне нельзя ничего брать самому, но мне так хотелось иметь мотоцикл.
— Вы прочли содержание папки?
— Я не очень хорошо читаю написанное от руки. Я только понял, что там говорится о завещании. Мне показалось это важным, вот я ее и взял.
Она вспомнила слова Джексона:
«Он не расстанется с этим письмом меньше чем за пятьсот тысяч долларов. Представляете, какой псих?! Я попробовал вразумить его, но он и слушать не желает».
— Вы сняли с письма фотокопию?
Он в недоумении уставился на нее:
— Нет, мэм, я просто отдал его Гарри Джексону.
— И он дал вам четыре тысячи долларов наличными?