Глядя на гордо сияющее лицо, Хельга гадала, как бы реагировала эта доверчивая мать, узнай она, что мотоцикл ее сына стоит больше четырех тысяч долларов.
— Я буду платить ему сто долларов на всем готовом, — сказала Хельга. — Конечно, при этом ему придется работать, но в то же время будет возможность откладывать. — Она улыбнулась. — Я хотела узнать, вы не будете возражать против того, чтобы он работал у меня, миссис Джонс?
— Я? — Толстуха отрицательно покачала головой. — Мэм, я приехала с Гаити. Я работала на сахарной плантации. Там повстречала Джонса. Когда моему мальчику исполнилось двенадцать лет, я решила уехать. Накопила денег и приехала сюда. Нелегко было, но я хотела, чтобы у Дика был шанс в жизни, и в отеле ему подвернулась такая возможность. Я живу ради сына, мэм. Берите его. Я буду без него скучать, но работать у таких замечательных людей, как Рольфы, ездить в Нью-Йорк и в Европу — о таком я для него даже не мечтала.
Хельга поднялась:
— Тогда я все устрою. Возможно, мы с мужем возвратимся в Парадиз-Сити уже завтра. Дик поедет с нами.
Миссис Джонс приложила к своей мягкой груди большие натруженные руки:
— Так скоро, мэм?
— Да, но не беспокойтесь. Несомненно, ему будет хорошо. — Хельга заметила слезы в больших черных глазах. — Вы замечательная, отзывчивая мать.
Миссис Джонс выпрямилась:
— У меня чудесный сын, мэм. Он заслуживает самого лучшего. Спасибо вам, мэм, и пусть вас благословит Господь.
Возвратясь в отель, Хельга позвонила кастелянше.
— Я хочу поговорить с юношей, который убирает мой номер, — сказала она. — Кажется, его зовут Дик. Пришлите, пожалуйста, его ко мне.
— Что-нибудь случилось, мэм? — с тревогой в голосе спросила та.
— Ничего не случилось, просто я хочу поговорить с ним, — холодно произнесла Хельга.
— Слушаюсь, мэм, я немедленно приведу его.
— Пришлите его ко мне. В вашем присутствии нет необходимости. — И Хельга положила трубку. «Теперь пойдут сплетни», — с неудовольствием подумала она. Хотя какая разница. Она закурила и посмотрела на часы. Без четверти час. Ей захотелось выпить, но она решила подождать до завтрака.
Прошли долгие три минуты, пока в дверь не постучали. Медленно вошел Дик Джонс. В его больших черных глазах отражался страх. В заливавшем гостиную ярком солнечном свете его гладкая кожа поблескивала от пота.
— Я вам нужен, мэм? — Он едва мог говорить.
— Закройте дверь и подходите ближе.
Он закрыл дверь и повернулся к ней лицом.
— Послушайте, Джонс, плохи ваши дела. Я только что говорила с вашей матерью. — Он заметно вздрогнул. — Она верит вашим словам, что мотоцикл стоит тысячу долларов. Я же знаю, что он стоит больше четырех тысяч. И легко могу это доказать. Как вы думаете, что она скажет, когда узнает правду?
Он умоляюще протянул к ней руки:
— Не говорите ей, мэм. Прошу вас, не надо!
Хельга достала из сумочки магнитофон и положила на столик.
— Послушайте, очень любопытно, — сказала она, встала и включила воспроизведение записи. Они стояли молча, пока их записанные на пленку голоса звучали в комнате. Когда лента окончилась, Хельга выключила магнитофон и взглянула на Дика.
— Это признание в краже ценного документа, Джонс. — Выдержав паузу, она продолжала: — Полиция будет действовать в соответствии с законом, предусматривающим уголовную ответственность на такой случай. Вы со своим приятелем, Джексоном, можете попасть в тюрьму, лет этак на пятнадцать.
Он затрясся:
— Мне так хотелось мотоцикл, мэм.
— Чтобы получить свой мотоцикл, вы стали вором. Ваша мать считает вас чудесным сыном. Станет ли она называть чудесным вора?
Джонс ничего не ответил. Он лишь переминался с ноги на ногу. Его лицо посерело и покрылось потом.
После мучительно томительного молчания Хельга продолжала:
— Вы уедете отсюда, Джонс, и будете работать в моем доме в Парадиз-Сити. Я хочу разлучить вас с Джексоном. Вы будете получать за свою работу вознаграждение, но вам придется точно выполнять все распоряжения. Мой мажордом, Хинкль, займется вами. Надеюсь, вы не доставите мне больше никаких хлопот. Ваша мать согласилась с вашим отъездом. Вы собираете свои вещи и будете готовы уехать уже завтра. Понятно?
Его большие черные глаза расширились: