В руководстве борьбой за демократию со стороны рабочего класса В. И. Ленин видел средство соединить ее с борьбой за социализм и подчинить этой борьбе, привлечь сочувствие самых широких масс на сторону социалистической революции.
Важное место в теории социалистической революции занимает учение о революционной ситуации. «Для марксиста не подлежит сомнению, что революция невозможна без революционной ситуации…» Революционная ситуация обеспечивает объективные предпосылки революции. Однако не из всякой революционной ситуации возникает революция, а лишь из такой, когда к объективным переменам присоединяется субъективная: «способность революционного класса на революционные массовые действия, достаточно сильные, чтобы сломить (или надломить) старое правительство, которое никогда, даже в эпоху кризисов, не упадет», если его не «уронят». Каким бы сильным ни был кризис, общество будет лишь гнить, если не найдется силы, способной произвести назревшие революционные изменения.
Не случайно поэтому, что ключевую роль в ленинской теории социалистической революции играет учение о партии, просвещающей и организующей рабочий класс, вооружающей его передовой теорией и возглавляющей его борьбу за свержение старого и создание нового строя.
Для победы социалистической революции, учил В. И. Ленин, руководство борьбой рабочего класса со стороны коммунистической партии имеет решающее значение. Партия есть важнейшая форма классовой организации пролетариата.
В. И. Ленин разработал ее политические, идеологические и организационные основы, развил ее стратегию и тактику, выработал важнейшие нормы партийной жизни и принципы партийного руководства, без соблюдения которых победа революции немыслима. «Только коммунистическая партия, — писал В. И. Ленин, — если она действительно является авангардом революционного класса, если она включает в себя всех лучших представителей его, если она состоит из вполне сознательных и преданных коммунистов, просвещенных и закаленных опытом упорной революционной борьбы, если эта партия сумела связать себя неразрывно со всей жизнью своего класса, а через него со всей массой эксплуатируемых и внушить этому классу и этой массе полное доверие, — только такая партия способна руководить пролетариатом в самой беспощадной, решительной, последней борьбе против всех сил капитализма. С другой стороны, только под руководством такой партии пролетариат способен развернуть всю мощь своего революционного натиска, превращая в ничто неизбежную апатию и частью сопротивление небольшого меньшинства испорченной капитализмом рабочей аристократии, старых тред–юнионистских и кооперативных вождей и т. п….»
Оппортунистические лидеры II Интернационала, выполняя социальный заказ буржуазии, разлагали рабочие партии, делали их неспособными к революционной борьбе. Ленин показал, что старая теория об оппортунизме как «законном оттенке» единой, чуждой «крайностей» партии является величайшим обманом рабочих и величайшей помехой рабочему движению. «Одним из необходимых условий подготовки пролетариата к его победе, — писал В. И. Ленин, — является длительная и упорная, беспощадная борьба против оппортунизма, реформизма, социал–шовинизма и тому подобных буржуазных влияний и течений, которые неизбежны, поскольку пролетариат действует в капиталистической обстановке. Без такой борьбы, без предварительной полной победы над оппортунизмом в рабочем движении не может быть и речи о диктатуре пролетариата».
Большевизм, указывал В. И. Ленин, не победил бы буржуазию в 1917–1919 годах, если бы он не научился предварительно, в 1903–1917 годах, побеждать и беспощадно изгонять из партии пролетарского авангарда оппортунистов, реформистов, социал–шовинистов.