— Как в операционную, так и санитарке без маски нельзя войти, — ворчала акушерка, — а к нам готовы всех впустить.
— Муж ведь… Трудный случай. Переволновались… — возражала дежурная.
— Тем более что такой трудный случай. Занесете грипп или еще какую-нибудь инфекцию…
Повинуясь неясному, но непреодолимому побуждению, Иван Иванович свернул в тот коридор, где звучал голос Хижнячихи, и, миновав сразу притихших спорщиц, вошел в родильное отделение.
Маруся лежала уже на обычной кровати, неловко откинув голову на плоской подушке, засматривала в розовое личико ребенка, примощенного к ее открытой груди. Длинные ресницы ее золотились и вздрагивали, лицо, осунувшееся после родов, освещалось улыбкой. Она впервые пробовала кормить и поэтому, лишь мельком взглянув на человека, стоявшего перед ней, снова Устремилась к жадным губенкам и маленькому носику, пыхтящим у ее груди.
Юная роженица даже не потрудилась прикрыться краем простыни, но не оттого, что этот человек уже видел ее всю обнаженной (она закрывалась до горла, как только его руки врача прекращали исследование). Слабость не убивала стыдливости — сейчас Маруся просто забыла о ней, переполненная ощущением материнства. Она осталась жива, сделалась матерью и держала у груди своего ребенка. Все остальное померкло перед этим выстраданным чудом.
— Почему так рано разрешили ей кормить? — вполголоса спросил акушерку Иван Иванович.
— Да какое там кормить! — добродушно ответила Елена Денисовна. — У нее и молока-то еще чуть. Очень просила показать дочку, а теперь не отдает.
Последние встречи совсем сблизили Таврова и Ольгу, хотя ни одного слова о любви не было произнесено. Теперь Тавров сумел бы доказать, что они сделают преступление, подавив сильное чувство и искалечив свою жизнь. Однако между ними стоял третий… При всей ревнивой зависти Тавров не мог не уважать Ивана Ивановича, но это не охлаждало его, а лишь вносило сознание тяжелой ответственности и даже страха в его чувство.
Ольга! Это коротенькое слово звучало для него как вздох, с которым он и засыпал и просыпался.
Только на флотационной фабрике он временно забывал о ней. Руда текла там по лентам транспортеров из машины в машину, измельчаясь на пути в зернистую массу, в муку. Вот первая на пути щековая дробилка. Здесь крупное дробление: камни с треском раздавливаются стальными челюстями, словно орехи. Потом руда отправляется потоком на две пары дробильных валков; те заняты своим делом — средним дроблением, — и над ними стоит сплошной вибрирующий гул. В следующем отделении тонкого измельчения три шаровые мельницы, три грохочущие красавицы. У каждой свой электромотор и приводные ремни, за каждой следит отдельный мастер. Тавров останавливается, прислушивается ухом знатока к вращению шаров, растирающих в пыль мелкий щебень руды. Здесь любимое имя, произнесенное невзначай, утонет в грохоте.
Фабрика вышла в передовые. Едва успевает разворачиваться питающий ее рудник, где недавно работал Платон Логунов. Но рудник готовится увеличить добычу, и Таврову тоже пришлось пересмотреть свои производственные возможности.
Можно было допустить перегруз, но не свыше десяти процентов, иначе ухудшится качество обработки руды. Поэтому встал вопрос о реконструкции.
«Сейчас главное — закончить до морозов предварительные работы, — озабоченно думает молодой директор, только что осмотревший глубокие котлованы, пробитые в вечной мерзлоте рядом с главным корпусом (сооружение фундаментов шло ускоренными темпами). — Надо предложить плотникам делать срубы заблаговременно, а собрать их на месте недолго. Машины установим зимой. Еще одну пару валков — лучше бы, конечно, коническую дробилку, — еще одну шаровую мельницу…»
В смежном отделении работает машина, состоящая из десятков ячеек, где вскипает пеной жидкая пульпа: одна часть измельченной руды и около двадцати частей воды. К пульпе добавляются маслянистые вещества. Лопасти, насаженные в виде маленьких пропеллеров на вертикальный вал флотационной машины, нагнетают в пульпу воздух, который, соприкасаясь с маслом, образует пузырьки, поднимающие на поверхность минералы с золотом. Вращающиеся гребни сбрасывают пену через порог машины в наклонные лоточки. По этим лоткам пена самотеком идет в сгуститель, где отстаивается. Потом она извлекается в виде плотного концентрата, сушится и отправляется в плавку. Не чистое золото, а концентрат золотой руды — продукция флотационной фабрики.
Лаборантка, румянощекая, синеглазая, с пышно взбитой прической, подходит к Таврову со своими записями. В лаборатории ежедневно делается контрольный анализ. В концентрате должно быть определенное содержание золота, без примеси мышьяка, меди и сурьмы, мешающих плавке. Тавров внимательно просматривает цифры. Не по-женски четкий почерк У лаборантки. Краем глаза Тавров отмечает красивую форму ее беленькой руки. Хорошая дивчина и свободная, но не привлекает, не интересует. Он проводил взглядом уходившую девушку, и точно наяву предстала перед ним Ольга, смуглая, светловолосая, в легком платье, с открытыми до плеч руками. У него ощутимо заболело, заныло сердце: только она одна была нужна ему!
— Содержание в концентрате опять снизилось, — говорит он главному мастеру, но взгляд его еще полон нежности. — Не пришлось бы нам иметь разговор в райкоме с Платоном Артемовичем! Я уже проследил всю технологию. Попробуем изменить порядок процесса обогащения руды: сократим число ячеек на вторичной, очистной флотации, а на первичной увеличим. Кроме того, на шаровые мельницы материал поступает крупноватый, там ускорим число оборотов.
— Вы куда сейчас? — спросил Логунов, с которым доктор встретился, выйдя из больницы.
Иван Иванович вспомнил, что Ольга у Пряхиных, что рабочий день давно уже кончился и ему предстоит провести час-другой в одиночестве за письменным столом; вспомнил, и лицо его выразило затаенную печаль.
— Домой, — ответил он, — работать.
— Работать вы умеете, но вам надо еще научиться отдыхать. Я вижу: вы почти никогда не отдыхаете. Это нехорошо.
— В городки-то играю…
— А зимой?
— Зимой на охоту хожу.
— Да ведь это редко. Правда? А вам надо организовать себе такой отдых, чтобы жена в нем тоже участвовала.
— Жена сама найдет… — заговорил Иван Иванович с горькой иронией, но устыдился возможности плоско пошутить и замолчал.
— Зачем оставлять ее в одиночестве и в нерабочее время? — с мягкой задушевностью в голосе, но настойчиво сказал Логунов. — Часы досуга женатым людям надо проводить вместе.
— А неженатым?
— О них и говорить не приходится: каждый в свободную минуту стремится к своей избраннице.
— Я другое слышал: жена и муж должны развлекаться отдельно, чтобы не надоедать друг другу, — намеренно сухо возразил Иван Иванович, замыкаясь от попытки Логунова вызвать его на откровенность.
— Чем же вы собираетесь развлекаться сегодня?
— Я уже сказал: буду работать. Приду домой и попробую сделать кое-какие обобщения на основе полученного опыта.
— Готовите докторскую диссертацию?
— Нет. То еще впереди. Для серьезной научной работы статистический метод, какой только и возможен в здешних условиях, тоже приемлем, но для него нужно огромное количество случаев. Иначе выводы не будут достоверны. При оценке клинического наблюдения и попытке использовать его для теории получаются разногласия, у меня, допустим, десять одинаковых случаев, и я делаю свои выводы, у вас двадцать случаев, и выводы будут другие. Поэтому я мечтаю о докторантуре в Москве, где клиническое наблюдение ведется параллельно с лабораторно-научным экспериментом, до чего нам здесь, на Каменушке, как до той вон звездочки!
— Ну, а после докторантуры чем займетесь? Лекции станете читать в университете?
— Возможно. Но меня больше волнует мысль о научной работе в клинике. Когда человек защищает кандидатскую диссертацию, он должен доказать свое умение поставить и разрешить отдельный вопрос. Докторская диссертация ставит, возможно, этот же вопрос, но глубже, шире, превращая его в целую проблему. Получив звание доктора наук, я должен стать знатоком и специалистом в решении своей проблемы, должен искать наилучший путь ее разрешения. Вы понимаете? Возьмите любую отрасль медицины… В каждой стране есть десятки, сотни профессоров. Читают лекции, лечат сами. Что ж, прекрасно. Лечат и лечат. Но вот появляется один и делает переворот в данной области. Например, наш советский ученый Владимир Петрович Филатов… Он исцеляет слепых, делая пересадку свежей прозрачной роговицы вместо помутневшей над глазным хрусталиком.