— Возможно, так и было, — как можно более спокойно сказал я.
— И тем не менее я усилю охрану банка.
— Мистер Браннингам будет вам за это благодарен.
— Вы можете сказать это ему во время следующей игры в гольф? — Он некоторое время смотрел на меня, прежде чем продолжить: — Я часто думал о том, что Менсона либо вас могут похитить. Вам не кажется, что за вами наблюдают или следят? Если это случится, предупредите меня. Я вам дам телохранителя. То же самое я сказал Менсону.
— Благодарю вас, Джо.
— Ну что же, не буду вас задерживать. У вас своя работа, у меня своя. До свидания.
Я поднялся в свой кабинет. На какое-то время я отделался от Томпсона, но едва люди Клауса проникнут в банк, он возьмется за меня всерьез.
В этот день мне не удалось закончить все дела к окончанию рабочего времени. Я проработал до семи вечера, потом поужинал в ресторане и приехал домой. Усевшись в кресло, я принялся ждать.
Ровно в девять зазвонил телефон.
Я снял трубку. В микрофоне слышались звуки грустной негритянской мелодии.
— Мой ответ «да», — сказал я.
— Приятно слышать, — сказал Джо. — Через пять минут я буду возле вашего дома.
Когда я вышел из дома, меня ожидал пыльный «шевроле». Джо предусмотрительно открыл дверцу, и я сел рядом с ним.
— Вы совершенно правы, мистер Лукас, — серьезно сказал он. — Я боялся, что вы начнете хитрить. Хотите, я кое-что вам скажу, мистер Лукас? Я только негр, но мне жаль миссис Гленду. Мне было бы неприятно, если бы Бенни разрезал ее на кусочки. А это с ней случится, если вы попытаетесь обмануть мистера Клауса.
Я некоторое время молчал, но потом, понимая, что мне придется работать вместе с ними, сказал:
— У меня нет выбора. Я буду действовать честно.
— И это правильно, мистер Лукас. И не беспокойтесь. Вы будете купаться в деньгах, так же как и я.
— Это не более чем слова. Клаус может думать иначе.
— Мистер Лукас, я бы не рисковал своей шкурой, если бы не был уверен в этом. Я уже два года работаю на Клауса, и еще ни разу он меня не обманул. До этого я проводил свое время, в основном отбывая очередной срок. Это очень неприятно. Мистер Клаус — очень умный человек, но если вы подведете его и ограбление Национального банка не удастся, вы понимаете, что будет со всеми нами, а в особенности с вами. Босс нам сказал, что, если что-то пойдет не так, вы, мистер Лукас, и Гленда будете ликвидированы. Я думаю, у вас нет особого желания, чтобы вами занялся Бенни?
— Я могу объяснить Клаусу, как войти в банк, но все равно это дело очень рискованное. Если вас схватят, вы получите минимум по двадцать лет тюрьмы.
Улыбка моментально исчезла с лица Джо.
— Не надо так шутить. Если я получу двадцать лет тюрьмы, то вам и Гленде придет конец. — Наклонившись, он нажал кнопку магнитофона. Салон заполнила громкая джазовая музыка, что автоматически положило конец нашему разговору.
Вскоре мы приехали на ранчо. Как и в тот раз, Гарри открыл нам ворота, а Бенни проводил в гостиную.
— Выпьешь виски, сволочь? — вновь предложил он.
— Нет, — коротко ответил я, садясь.
Пожав плечами, он вышел.
Минут через десять в гостиную зашел Клаус.
— Поздравляю, мистер Лукас. Вас не было бы здесь, если бы вы не решились сотрудничать с нами. Похвально. Я считаю, что вы поступили совершенно верно.
— Надеюсь, вы так же хитры и изворотливы, как это считает ваш черный слуга, — сказал я. — Но есть один нюанс. Вы совершили ошибку, послав в Шаронвилл Гленду. Узнав о том, что она расспрашивала Менсона о системе безопасности банка, шериф Томпсон вообразил, что банк собираются ограбить, и удвоил бдительность. Это очень опасный человек, можете мне поверить.
Я рассказал Клаусу о том, что Томпсон запрашивал ФБР относительно досье Гленды, но получил отрицательный ответ. Я рассказал ему и о том, что Томпсон опасается того, что кто-либо из нас может быть похищен для получения сведений о системе безопасности банка.
Клаус молча слушал меня, положив изящные руки на стол.
— Не беспокойтесь о шерифе. Ваша роль заключается в том, чтобы научить меня, как проникнуть в зал, где находятся сейфы. А что касается шерифа, то это моя головная боль.
— Предположим, вы туда войдете. Менсон и я автоматически становимся подозреваемыми номер один. Благодаря хорошему послужному списку Менсона оставят в покое, а вот в меня шериф буквально вцепится. Ведь Томпсон знает, что я знал Гленду, а это очень подозрительно. Следовательно, прежде чем принять участие в операции, я хотел бы знать, что лично мне она даст.